Мои вчерашние усилия принесли свои плоды, и неплохие. Вы можете ими воспользоваться. Вы даже не представляете, сколько членов Ассамблеи на моей стороне.

Читайте внимательно. Вам нужно сделать вот что…»

Я нахмурилась, вчитываясь в указания, набросанные небрежным, но уверенным почерком.

Ничего себе. Ничего себе! Кейран это серьёзно?

Впрочем, это всё равно не имеет значения, пока я заперта в ванной. Сначала нужно отсюда выбраться, а потом уже думать о том, как найти Гиллиана и сделать то, что советует герцог.

Осталось прочесть совсем немного.

«На обороте этого письма вы найдёте карту тайных ходов, которые могут понадобиться вам, если вы пожелаете попасть в зал заседаний Ассамблеи или, к примеру, навестить меня в темнице. Как видите, не только шпионы королевы могут следить за нами, но и наоборот».

Я невольно улыбнулась.

«Поспешите».

Ни подписи, ни нежных слов. Хм. Узнаю старого солдата. Впрочем, внизу я увидела быструю приписку:

«Разговор о вашей ночной сорочке мы продолжим позднее».

Я не выдержала и фыркнула. Всё-таки брачная ночь у нас получилась что надо. Интересно, Кейран писал эту записку после неё, пока я дремала, или до?

Впрочем, неважно. У меня появился план, и его нужно осуществить. А времени до полуденного заседания Ассамблеи, между прочим, больше не становится!

Я обвела взглядом ванную, горестно вздохнув при виде розовых лепестков на бликующей золотом воде. Полежать бы часик, выпить какао, закусить печеньем с корицей, которое обязательно принесли бы горничные…

В другой раз.

Я встала. Пора готовить сцену преступления.

Дубовый табурет я оставила у двери, чтобы дверь нельзя было распахнуть с первой попытки. Второй табурет стоял рядом, но я решительно пододвинула его к окну, постаравшись произвести побольше скрежета.

Я набрала воздуха в лёгкие. Ну что ж, начнём!

– Мой принц! – завопила я в пустоту. – Наконец-то! Я так вас ждала!

С той стороны двери, ведущей из спальни в ванную, послышались смутные женские возгласы. Ага, услышали!

Я вскарабкалась на табурет, повернула шпингалеты и открыла крошечные створки окна. Хм, вылезти отсюда, пожалуй, можно, но долго и непросто.

Но мне этого и не требуется. Я оторвала кусок от подола сорочки и набросила его на торчащий под окном крючок для полотенца, словно сорочка зацепилась за него.

Голоса за дверью определённо стали громче. Я тихо спрыгнула с табурета и отступила к двери.

– Гиллиан, дорогой, подождите! – заголосила я. – Уже вылезаю!

С той стороны ударили в дверь. Табурет со скрипом сдвинулся, но ненамного.

– Тиса, дрянь такая, открывай немедленно!

– А ну, открой! – раздался яростный вопль Камиллы. – Эта стерва табуретом дверь подпёрла!

Ага, ага, вот прямо сейчас возьму и открою. Я подавила смешок.

– Как хорошо, что вы привезли платье, мой принц! – воскликнула я ещё громче. – Держите его, подождите, сейчас, ещё немного!

Всё. Теперь я метнулась к двери, за которой бились мачеха и Камилла, и замерла за ней, прижавшись к стене. Наступил, момент истины.

– Тиса, открывай!! Аннабель, позови кого-нибудь!

Ответа Аннабель я не расслышала, но мачеху он явно не устроил.

– Уволю, дура! Камилла, нажми! Мы должны выломать дверь прямо сейчас!

Ещё один удар в дверь. Два тела ударились об неё одновременно.

Я прижалась к стене ещё плотнее. В следующую секунду дверь распахнулась.

Изабелла и Камилла влетели в ванную, обогнули ванну и бросились к окну. Я наблюдала за ними, скрытая распахнутой дверью.

– Сбежала! – выдохнула Камилла.

Картина преступления выглядела весьма ясно: распахнутое окно, табурет под ним, оторванный в спешке кусок сорочки…

Меня Изабелла и Камилла не видели. Но вот-вот они повернутся и…

У меня оставались секунды. Я молнией выскочила из-за двери и потянула её на себя.

Мачеха и Камилла обернулись одновременно, но я уже захлопывала дверь. Быстрее, быстрее, быстрее…

– Стой!!

Наружная щеколда вошла в пазы чётко и точно. Я услышала, как два тяжёлых тела врезались в дверь, но слишком поздно – и бесполезно.

Я уже неслась к гардеробу.

– Пока пусть посидят там, – бросила я стоящей с разинутым ртом Аннабель. – А сейчас, пожалуйста, помоги мне одеться.

Указания Кейрана гудели в голове. Ассамблея, где мой супруг готовился выступить. Где мой муж, как я понимала сейчас, собрал достаточно сторонников, чтобы в том числе не дать королеве захватить временное регентство.

…Нет, королева Валери серьёзно устроила покушение на Эдарда? Она совсем с ума сошла?

Додумывала я эту мысль, уже поворачиваясь перед зеркалом. Аннабель поспешно закалывала мне волосы на макушке.

Из ванной доносились сдавленные вопли.

– В саду ваших родственниц никто не услышит, ваша светлость, – пробормотала Аннабель, смущаясь. – Там охрана герцога, и она порой бывает… глуховата. И дворцовая стража, хм…

Что, леди Изабелла и дворцовой страже успела насолить? Или гвардейцам не понравилось, что моя мачеха – ставленница королевы, по чьей воле несправедливо упекли за решётку Кейрана, их любимого героя? Ладно, потом уточню.

Я в последний раз глянула на себя в зеркало. Раскрасневшаяся, взволнованная и сияющая девушка подмигнула мне. Кажется, кое-кто отправляется на поиски опасных приключений.

А ведь если я сейчас появлюсь у покоев Гиллиана, меня вполне могут ждать неприятные сюрпризы. Я задумалась на мгновение. Да, лучше сделать иначе.

Я прошла к бюро и быстро написала две строчки.

– Вот, – произнесла я, протягивая записку Аннабель. – Ты говорила, что его светлость принимает на службу только тех, кому он может доверять. Значит, я могу доверять тебе.

– Конечно, леди Тиса. – Аннабель выглядела бледной и решительной. – Я ваша целиком и полностью.

– Тогда отнеси это принцу Гиллиану в его покои, и пусть он встретит меня в указанном месте как можно скорее. – Я помедлила, решая, сколько я могу ей рассказать. – Вместе мы должны спасти герцога. Справишься?

На лице Аннабель проступила улыбка.

– Я уже успела пофлиртовать с камердинером принца. Ваша светлость, не беспокойтесь, всё будет сделано!

– Отлично. А моих родственниц освободишь… как-нибудь потом. – Я покосилась на дверь ванной, откуда слышались ругань и звон разбитого стекла. Неужели пытаются вылезти через окно? Ну-ну. – Мне пора.

Я накинула на голову кружевную шаль и, напоследок кивнув Аннабель, выскользнула из покоев, направляясь к ближайшему тайному ходу. Подожду Гиллиана в укромном месте: здесь оставаться слишком опасно.

Сердце колотилось, но отступать я была не намерена. Если идти до конца, то с намерением побеждать. Мне нужно вызволить мужа, чтобы он уже спас тут хоть кого-нибудь! Например, меня.

Интересно, что Гиллиан скажет по этому поводу?

Я стояла в нише между двумя потемневшими от времени портретами и ждала. Вот-вот настенные часы в зале напротив пробьют десять…

– Тиса!

Гиллиан, раскрасневшийся, с сияющими глазами, быстрым шагом шёл ко мне. Едва он оказался напротив меня, он мгновенно взял мои ладони в свои.

– Ты позвала меня, – произнёс он почти благоговейно. – Я не мог и надеяться. Тиса, один взгляд на тебя…

Я осторожно высвободила руки и приложила палец к его губам.

– У нас проблемы, – прошептала я. – Ты слышал об аресте Кейрана?

Гиллиан нахмурился.

– До меня донеслись слухи, но в коридорах уже говорят об опровержении этих слухов, – медленно сказал он. – Хочешь сказать, его всё-таки арестовали?

Ага. То есть наша родная и любимая королева постаралась запутать придворных, а заодно и всех возможных союзников Кейрана. А я тут в ванной нежусь.

– Эдард был при смерти этой ночью, – произнёс Гиллиан тихо. – Сейчас он вне опасности, но он до сих пор не приходит в себя. Меня к нему не пускают, и мне страшно за него. Никому бы не признался в этом, – его щёки чуть порозовели, – только тебе.