Мелькает мысль рассказать ему про Диану, но тут же ее отметаю. Не настолько я беспомощна, что не справиться с неадекватными девицами.

- Более чем, - сдержанно вздыхаю я.

- Хотел тебя встретить и довезти.

А не слишком ли много развелось желающих катать меня на своих тачках? Что им всем от меня нужно?

Просто плохое настроение трансформируется в глухое раздражение.

- Ром, у меня все хорошо, не нужно меня никуда довозить.

Я не верю, что Герман просил его об этом.

Весной мне всегда кажется, что время бежит быстрее. Я полностью влилась в университетскую жизнь, и полюбила Вуз всей душой. В марте на нашей кафедре мне предложили участвовать в конкурсе очерков и обозревательных статей. Я согласилась.

Размышляя, на какую тему сделать очерк, выхожу из продуктового магазина и бодро шагаю в сторону общежития. Перехожу дорогу, сворачиваю за угол и чувствую, как настроение стремительно катится вниз.

Недалеко от входа стоит машина Ромы.

Что ему опять от меня нужно? Приехал выяснить, почему я не ответила на его звонок? Так я как раз на кафедре была и, да, совершенно не хотела с ним общаться.

- Привет, Рома! – натянув улыбку, заглядываю в машину через опущенное стекло.

- Здорово, как жизнь?

- Все хорошо. Ты что-то хотел? Я не могла тебе ответить, а потом закрутилась и забыла.

- Садись – поболтаем…

О чем? Каждый раз, подвозя меня до квартиры Германа или обратно, он предлагает поболтать, но по итогу мы просто молча сидим друг рядом с другом.

Бросаю тоскливый взгляд в сторону общаги и, обойдя машину впереди, сажусь рядом.

- О чем болтать будем?

Баталов пожимает плечами и чешет подбородок.

- Хочешь, можно в кафе съездить?

- Зачем?

- А зачем туда ездят? - отвечает вопросом на вопрос, - пообедаем.

- Я не хочу.

Рома поджимает недовольно губы и, выбив из пачки сигарету, закуривает. Откинув светловолосую голову на подголовник, думает о чем-то своем.

Я же, отвернувшись к окну, с завистью наблюдаю за двумя хихикающими первокурсницами с параллельного потока, спешащими в общагу.

- Ладно, мне пора…

- Знаешь, Короткова, - вдруг начинает говорить Баталов, - я все ломал голову, что же такого в тебе увидел Грех, чего не видят остальные.

Немного шокированная его откровениями, замираю. Под ложечкой неприятно сосет. От нехорошего предчувствия по коже идет озноб.

- Смотрел на тебя… наблюдал, - выпускает струю сизого дыма в окно и поворачивает ко мне голову, - и знаешь, что?

- Что?.. – лепечу тихо.

- Есть в тебе что-то… хрен знает, что, но ты мне тоже нравишься.

От неожиданности едва не поперхиваюсь воздухом. Я ожидала унижений или даже оскорблений, но вот к такому признанию точно готова не была.

Сказать в ответ мне нечего.

- И я хотел бы с тобой встречаться.

- Встречаться?.. – неверяще улыбаясь, переспрашиваю я.

Бред какой! Я до сих пор не конца поверила в намерения Греховцева, как тут еще одни ухажер на мою голову сваливается.

- Может, в кино сходим?

- Герман знает? Ну… о том, что я тебе… нравлюсь? Ты ему говорил?

- Не говорил. Но если ты согласна на отношения, я сам ему все объясню.

Я закрываю лицо руками и начинаю смеяться. Ничего не могу с собой поделать – меня разбирает идиотский смех.

Бредятина полная!

- Ты согласна? – звучит его голос у моего уха.

- Нет… прости…

Отняв ладони от лица, осторожно смотрю в его сторону. Парень сильно хмурится, сжав тонкие губы, с силой затягивается никотином и, потушив недокуренную сигарету, выбрасывает ее в окно.

- Думаешь, он тебе сможет предложить больше, чем я?

- Ты о чем?

- О Грехе. Думаешь, он тебя своей девушкой сделает? Отношения тебе предложит?

- Не надо впутывать сюда Германа. При чем тут он?

- При том, что ничего, кроме роли его подстилки, тебя не ждет, - чеканит Рома, - у него невеста есть.

- Что?..

- Не знала? Дочь посла в Великобритании.

- Я не верю, - мотаю головой из стороны в сторону, - он бы мне сказал.

- А кто ты такая, что бы он делился с тобой подробностями своей личной жизни?

В животе образуется сосущий вакуум, а горло опоясывает спазмом.

- Короткова? – сквозь гул в ушах слышу голос Ромы, - подумай хорошенько, прежде, чем он тебя поимеет и выбросит.

Выскакиваю из машины и быстрым шагом, переходящим на бег, несусь в общежитие.

Не верю. Не верю. Не верю я!

Какая, к чертовой матери, невеста?! Диана, что ли?.. Так он с ней давно порвал, а Рома, наверное, не знает.

Господи, ну точно!

Немного успокоившись, обедаю макаронами с сосиской и начинаю готовиться к завтрашнему занятию. Сосредоточиться не получается. Мысли скачут, как кривая на кардиограмме. От признаний Баталова в симпатии до невесты Германа.

Не верю я в нее и все! До отъезда он каждый день со мной встречался, постоянно звонил и писал. Чужие женихи так не делают. Да и сейчас тоже – общаемся ежедневно. В основном, в переписках, конечно, но иногда он звонит.

Бросив взгляд на часы, мысленно поторапливаю время. Должен написать в течение часа. Я так привыкла к этим нашим перепискам, что каждый раз с нетерпением жду от него сообщения.

Сегодня он пишет немного позже обычного, когда я уже не могу найти себе места от волнения.

«Как ты? Уже в общаге?»

С колотящимся сердцем сразу отвечаю.

«Привет. Да»

Спустя несколько секунд телефон в моей руке оживает мелодией входящего звонка. От неожиданности чуть не роняю его на пол.

Герман не часто мне звонит. Чаще пишет, и мне так привычнее.

Медленно выдохнув через рот, принимаю вызов.

- Привет. Что нового, Ра-я?

Его хрипловатый голос делает с моим организмом совершенно невероятные вещи. Посылая по нему сонм мурашек, учащает дыхание и ослабляет коленные суставы.

Присев на краешек кровати, сжимаю трубку телефона до хруста пальцев.

- Все хорошо. А у тебя? Как проходит стажировка?

- Все по плану.

Мы замолкаем. Какое-то время просто слушаем дыхание друг друга, а затем Герман произносит:

- Поговори со мной, Ра-я… Расскажи, как прошел твой день.

Закусив губы, улыбаюсь сама себе. В груди становится тепло и тесно от переполняющего меня счастья.

Какая же я дура! Рома, по одному ему известным причинам, пытается испортить наши отношения, а я, глупая, ведусь на его провокации.

- Мне сегодня предложили поучаствовать в конкурсе.

- Каком?

- Нужно будет написать очерк или статью в журнал.

- О чем будешь писать? – интересуется он.

- Пока не знаю… Еще не успела придумать.

- Помочь?

- Нет, - смеюсь тихо, - я сама хочу…

- Что еще?

Я замолкаю. Передавать ему наш с Ромой разговор я не намерена. Просто в дальнейшем буду держаться от него подальше.

- Ничего… А у тебя? Какие планы на сегодня?

- Работа… вечером банкет в дипконсульстве.

- О… круто.

На самом деле я не настолько наивна, и прекрасно понимаю, что после стажировки Герман скорее всего останется в Лондоне. Он мечтает стать дипломатом и упорно идет к своей цели. Мне места в его будущей жизни нет, но я все равно хочу урвать маленький кусочек своего счастья.

Лучше пусть оно будет недолгим, чем его не будет вообще.

- Герман, можно вопрос? Нескромный?..

- Спрашивай.

- У тебя есть невеста?

В трубке повисает тишина. Затаив дыхание, я отсчитываю удары своего сердца.

- Откуда в твоей голове этот бред? Кто тебе это сказал?

- Да так… слухи…

- Не слушай их, - жестко проговаривает он, - никого у меня нет.

Все общение с Баталовым я свожу к минимуму. Пропускаю звонки, забываю ответить на сообщения, избегаю в Вузе. Он больше не лезет с признаниями, но я буквально ежесекундно чувствую его всевидящее око. Мне кажется, что каждый мой шаг под его контролем.