«Как же его зовут? — Валентина наморщила лоб, вспоминая. Кажется, Вадим. Да, да, точно Вадим. Он еще высказался в пользу высшего образования, "без которого в дальнейшем придется туго", но не сказал об армии, которой не избежать. Несомненно, положительный мужчина».

Сейчас вот еще один "положительный" буквально орал на весь кабинет, что он все-все понял.

— Неужели надо так громко кричать! — деланно возмутилась Ширяева.

— Ты ненормальная, Валя! Ты рехнулась!

— Спасибо за точный диагноз, доктор.

Маргелов длинно выругался и подсел к Ширяевой.

— Где ты его держишь?

— В надежном месте.

— А ты не боишься, что я тебя заложу? Вот прямо сейчас, а? Возьму кассету, пойду к прокурору. Сколько тебе отмотают на суде?

— Многое будет зависеть от адвоката.

— Ну ладно, пошути, а я пойду к шефу. — Маргелов вынул из приставки кассету и, не оглядываясь, вышел из кабинета.

Валентина, не меняя положения, ждала следователя обратно. Конечно же, Василий к прокурору не пойдет, послоняется по коридору и вернется. А если допустить, что он все же рискнет пойти к шефу, то появится в своем кабинете даже раньше. С таким же успехом прокурору можно прокрутить художественный фильм про мошенников и просить ордер на арест артистов, занятых в ролях этих самых мошенников.

Маргелов вернулся еще мрачнее. Не глядя на Ширяеву, снова закрыл кабинет и уселся на свое место.

— Это оригинал? — спросил он, выложив на стол кассету.

Ширяева пожала плечами: "Какая разница", — но все же ответила:

— Первая копия. Оригинал я отправила Курлычкину.

— Что, уже отправила? — удивился следователь.

— А что, Вася, вначале я должна была посоветоваться с тобой?

— Интересно, что ты делаешь сейчас…

— Я не советуюсь и не собираюсь. Скорее, ты будешь советоваться со мной.

— Да? — Маргелов наигранно выкатил глаза. — Что-то я сильно сомневаюсь на этот счет.

— А ты не сомневайся, лучше спроси, что дальше делать с этой пленкой.

— И что я должен сделать с ней?

— Вот это другой разговор. Даю совет: отнеси пленку прокурору.

— Не вижу смысла, — угрюмо отозвался он. — Пока не вижу. Скажи мне вот что… — Маргелову хотелось узнать, каким образом Ширяева смогла захватить Максима Курлычкина, но та вряд ли удовлетворит его любопытство. В одиночку совершить похищение не представляется возможным, значит, у нее есть сообщник и она ни за что на свете не раскроет его имени даже ему, следователю Маргелову, можно сказать, другу. А с другой стороны, опытная особа Ширяева могла заманить Курлычкина-младшего хитростью… Куда? Черт ее знает, где она содержит его… На этот вопрос также не ответит.

Вот это сюрприз! Вот это она обрадовала "киевлянина"! Скорее всего Ширяева разослала кассеты в одно и то же время, так что возможно, что в эти самые минуты Курлычкин смотрит кино. Хорошо бы и его заснять во время просмотра и после.

Все это неплохо, весело, но вот что дальше? Наверняка у Валентины есть тщательно продуманный план, и она раскроет его только по частям, делая шаг за шагом. Вот как сейчас: она открылась, зная наперед, что станет делать дальше. Она хочет, чтобы о видеокассете узнал прокурор.

Маргелов напрасно анализировал ситуацию, он не понимал, какой прок от того, что шеф узнает о кассете с сомнительной видеоначинкой. И Ширяева ни за что не расскажет, она хитрая баба, ставит только перед свершившимся фактом, когда он, следователь, уже ничем не сможет воспрепятствовать.

Его немного покоробил тот факт, что Валентина не до конца доверяет ему, иначе взяла бы его в помощники, посоветовалась относительно дальнейших действий. Только вот вопрос: согласился бы он на это? "Это" выглядело совершенно дико: похищение человека, причем не простого, за которого снимут голову и не спросят, больно или нет.

Постепенно голова Маргелова освободилась от ненужных мыслей, и он задал вопрос, который показал Валентине, что следователь в своих умозаключениях находится на правильном пути. Все-таки Василий был опытным сыщиком, голова у него варила здорово.

— Ты рассчитываешь на то, что Курлычкин на первых порах не сообщит в органы об исчезновении сына, да?

— Именно.

— А тебе необходимо, чтобы следствие началось с сегодняшнего дня.

— На сегодняшний день особо я не рассчитываю. Оптимальный вариант — завтрашний день.

— Нужно заявление от родственников. — Маргелов пристально посмотрел на Валентину. — Мать?

Она молча кивнула.

— Неплохо, неплохо, — покивал Маргелов, чувствуя себя заговорщиком против императора Японии. Теперь он достаточно четко представлял дальнейшие действия. Это стало легко, как только он нашел отправную точку. Сейчас главная задача — чтобы прокурор ничего не заподозрил, следовало преподнести видеоматериал весьма деликатно. И в этом вопросе Валентина поступила мудро: вначале кассета, а уж потом заявление об исчезновении, а не наоборот, что скорее вызвало бы подозрения прокурора. Если она и дальше будет так действовать, глядишь, и выгорит у нее дело с этим подонком.

Хотя не верилось. Даже с трудом не верилось, не укладывалось в голове. Очень уж все смело, нереально. Но, как говорится, нужно сделать первый шаг, а там… А там может случиться чисто по-русски: куда кривая выведет.

Однако не стоит держать прокурора за болвана. Он не слепой, видит (к тому же ему докладывают), что в прокуратуре "пасется" Валентина Ширяева, кандидатуру которой отверг начальник следственного управления Котов. И о несчастье, постигшем Валентину, Волков знал тоже. К тому же в его кабинете не так давно произошел откровенный разговор с Маргеловым.

Следователь поднялся с места.

— Мне сказать прокурору, что ты опознала на пленке Максима Курлычкина?

— У меня есть два варианта, Вася. По ходу разговора разберись, как лучше.

Следователь кивнул.

— Заодно постарайся объяснить Волкову, что я оказалась в твоем кабинете чисто случайно.

— Нет, пожалуй, будет лучше, если я сам опознаю Курлычкина младшего. — От двери Маргелов обернулся. — Знаешь, Валя, ты меня заинтересовала. Честно. Мне действительно интересно. Но давай договоримся вот о чем. Помню, пацанами мы дрались до первой крови, сейчас игра взрослая, и логика диктует играть до первого трупа. Не дай бог, конечно, если с тобой что-нибудь случится, но я в таком случае из игры выхожу. Хочу, чтобы ты это знала.

Валентина согласно наклонила голову.

В беседе с Ниной Владимировной Маргелов использовал диктофон. Ширяева, прослушав откровения женщины, пребывала в плохом настроении, хотя следовало бы радоваться очередной удаче. Этот Курлычкин, этот подонок словно специально родился на свет божий, дабы отравлять жизнь окружающим, ломать души, как сделал это со своей женой, был близок к тому, чтобы окончательно испортить собственного ребенка.

У следствия имелось заявление от Нины Владимировны об исчезновении сына, следующий шаг — связать заявление с видеоматериалом, в котором фигурирует исчезнувший и подозреваемый в изнасиловании Максим Курлычкин — все это в одном лице. Вроде бы простое дело об изнасиловании становится сложным и интересным. Прокуратура расследует дела о таких преступлениях, как убийства, изнасилования, получения взятки и так далее. Вряд ли прокурор отдаст дополнительные материалы следователю из районного ОВД, занимающегося делом об изнасиловании, скорее всего передаст его Маргелову, так как косвенно подтверждаются факты о похищении, и в первую очередь подозрение падет на жертву Максима и ее родственников. Тем паче что на определенном этапе следователь прокуратуры взял в свои руки инициативу по расследованию, получив заявление об исчезновении, и на его же имя пришла та самая кассета. Все концентрируется на городской прокуратуре, можно сделать несколько выводов, один будет очень интересным: преступник или преступники (а может быть, доброжелатель) настроены на сотрудничество именно с прокуратурой, а не со следователями УВД. Нельзя назвать прокурора Волкова азартным человеком, однако перечисленные факты издали казались летящей в сторону прокуратуры перчаткой, брошенной дерзкой рукой, а при ближайшем рассмотрении виделись варежкой. Но и то, и другое — вызов, поэтому Волков поднимет с пола то, что долетит и брякнется под ноги. Просто обязан поднять.