Разговор с прокурором получится однобоким, но все равно с Маргеловым главный законник города в какой-то степени считается. А Вася, косвенно примкнувший в ряды похитителей, постарается заручиться у прокурора поддержкой и возьмет дело себе.

— Иди докладывай, — услышал Маргелов распоряжение Ширяевой.

Возвращаясь от Нины Клименко, Василий зашел на почту, показал свое удостоверение, и почтальонша проштамповала конверт. Так что в прокуратуру заявление пришло по местной почте.

Валентину не смущал тот факт, что и заявление, и кассета пришли в один день и именно в городскую прокуратуру. Справедливо напрашивался вывод: все это послано одним лицом — Ниной Владимировной Клименко. Как только Маргелов возьмет под контроль дело, которое вели коллеги из Кировского ОВД, первое, что он сделает, — нанесет очередной визит Н.В. Клименко, чтобы прояснить ситуацию об этих совпадениях, одним словом, официально допросит Нину Владимировну. А это был очередной шаг Валентины на пути к цели. Пока мать Максима помогала следствию, вернее, своему сыну, и в дальнейшем можно было надеяться на ее помощь.

Маргелов вскрыл конверт и отправился к прокурору.

Ему пришлось подождать минут десять-пятнадцать, пока Волков разговаривал с директором городской птицефабрики; их голоса, из-за плотно прикрытой двери, казались ворчливыми. Наконец посетитель ушел, и Маргелов шагнул в кабинет прокурора.

— Разрешите, Анатолий Сергеевич?

Волков кивнул, снял пиджак и галстук, закатал рукава рубашки и пошел в комнату отдыха умыться. Вернулся он заметно посвежевшим.

— Ну, что там у тебя? — спросил он, завязывая галстук. Ознакомившись с заявлением Клименко, прокурор ненадолго задумался, после чего веско изрек. — Мне было интересно, как далеко может зайти ваша с Ширяевой игра. Я предвидел все ваши действия, и заявление от Клименко — для меня не новость.

«Сделать вид, что я удивлен? — подумал Маргелов. — Или же сотворить на лице что-нибудь покруче? Нет, не стоит. "Мое кино — это мое кино. А кино Ширяевой — это ее кино". Поделиться с шефом своим бредом или подождать?»

Маргелов послал на прокурора виноватый взгляд и стал похож на кота, нагадившего посреди комнаты и полностью признающего свою ошибку. Но котом хитрым, знающим, что хозяин не выгонит его из дому. Правда, может и обязан провести мордой по дерьму.

Прокурор усмехнулся.

— Пока у меня нет достаточных оснований на арест Валентины Ширяевой — можешь так и передать ей. На твои действия я закрою глаза при одном условии: сделай вид, что мне ничего не известно ни о видеопленке, ни о заявлении Клименко, а я отвечу тебе взаимностью. И дело не столько в тебе, сколько в самой Валентине: мне ее жаль. Но она зашла слишком далеко. На исправление положения даю ровно сутки, понял?

Прикидываться дурачком было бессмысленно, и следователь утвердительно кивнул.

— Да, Анатолий Сергеевич.

У Волкова был беспроигрышный вариант: выиграет Ширяева — они возьмутся за Курлычкина, проиграет — возьмут за жабры саму Валентину. Что касается использования видеоматериала и требования от Нины Клименко написать заявление об исчезновении сына, все это не что иное, как оперативная работа, которая изначально была направлена против Ширяевой. Одним словом, прокуратура всегда останется в выигрыше.

— Я понимаю ее, — продолжал Волков, — в своей игре она делала ставку на наши с тобой чисто человеческие качества. Она достигла определенного результата… — Выдержав паузу, Волков прямо спросил: — Ты сказал ей о нашем предварительном разговоре?

— Да, — кивнул Маргелов.

— И все же она решилась… Да, в нелегкое положение она попала. Но помочь мы ей ничем не сможем. Передай Валентине, что я сделал все возможное, чтобы помочь ей, и даю возможность исправить положение. Посоветуй ей уехать из города, желательно подальше и побыстрее. Она играет на чувствах, но та же Клименко в любой момент может забыть все плохое, связанное с ее бывшим мужем, и рассказать ему, что написала заявление об исчезновении сына. И тут я согласен помочь Валентине: ведь пленка не служит доказательством акта похищения. Просто на данном этапе я, как прокурор, дал указание проверить некоторые факты, которые впоследствии подтвердили, что Максим Курлычкин действительно исчез — во всяком случае из поля зрения своей матери. А перед Станиславом Курлычкиным, как ты понимаешь, я оправдываться не собираюсь: это приоритет прокурора и следователей допрашивать тех, кого, согласно следственной и оперативной работе, они сочтут нужным. Мало того, если Курлычкин сунется в прокуратуру, я укажу ему его законное место. Ширяева послала ему кассету с записью?

— Да.

— Это нам на руку.

Валентина не выспалась, она заварила крепкого чая и, часто зевая, помешивала в стакане ложечкой, чтобы чай побыстрее остыл.

Завтра также предстоит трудный день, и послезавтра… И все время перед глазами будет стоять ненавистное лицо Курлычкина. Выкрест, "из грязи в князи"… Трудно подобрать ему определение. Больше походит он по своей сути на крестьянина, которому дали власть и полномочия; и вот он, вооружившись вилами, заколол барина, повесил его семью и стал главным над такими же, как он, так как вовремя и пошире других открывал рот. Кулак? — раскулачить, все отобрать, жену и детей вон из дома! И пошло-поехало…

Слабая, конечно, аналогия, но из нее что-то присутствовало пусть не в самом Курлычкине, а в способе получения власти и дальнейшем развитии событий.

Валентина выпила чай, выкурила сигарету, в надежде взбодриться, прошлась несколько раз по кабинету. Вернувшись за стол, она положила голову на руки.

"Пять минут", — скомандовала она себе и крепко заснула.

Вернувшийся от прокурора Маргелов не стал ее будить. Он взял кое-какие бумаги из ящика стола и принялся за их изучение. Совсем скоро ему придется сообщить Валентине неутешительные новости. Нужно смотреть на вещи реально, прокурор прав, и он дает Ширяевой шанс, просто глупо им не воспользоваться. Что бы с ней ни случилось, и прокурору и следователю станет ясно, что же в действительности произошло, но доказать не смогут; а скорее всего не захотят, будут искать наиболее легкий путь, чтобы как можно быстрее и реалистичнее закончить дело, в котором будет фигурировать фамилия Валентины Петровны Ширяевой.

Бесполезно, подумал Маргелов, глядя на спящую женщину. Узнав, чем закончился его визит к прокурору, она, как в омут, бросится в последнюю атаку на Курлычкина и, конечно же, проиграет.

Да, прокурор прав, она делала ставку в основном на чувства, правда, подкрепленные логикой и уже свершившимися фактами, и Маргелов, опытный Маргелов, не мог до конца разобраться в ситуации, подхватывая инициативу Валентины. Здесь была если не ошибка, то слабое звено в ее мероприятии, и она не могла не знать об этом. Вот именно сейчас следователь понял, насколько честно и открыто играла Валентина. С такой откровенностью, что даже прокурора тронула ее судьба.

Гладко было на бумаге, да забыли про овраги.

На самом деле никакой логики в действиях Валентины не было, она поступала так, как подсказывали события, разворачивающиеся одно за другим. Если предыдущее было неверным, она находила продолжение. Если не могла найти его, ничего лишнего не придумывала и не металась из стороны в сторону, оставляя все на своих местах. А дальше… Нет, все же чувствовалось в ней что-то от маленького беззащитного зверька, попавшего в западню. Лисы к примеру, попадая в капкан, отгрызают себе лапу.

Отвечая на телефонный звонок, которых в последние дни было очень много, Курлычкин втайне надеялся услышать голос сына. Перед ним лежала теплая еще кассета, извлеченная из видеомагнитофона. Злоумышленники действовали прямолинейно, способ передачи видеоинформации остался прежним, через почтовое отделение.

На душе "киевлянина" стало полегче, когда он увидел Максима — по-прежнему пристегнутого к трубе наручниками, но с приемлемым цветом лица. Он что-то жует, зачерпывая ложкой из эмалированной чашки, облизывает губы, но в объектив камеры не смотрит. "Преднамеренно? — спросил у себя Курлычкин и ответил так: — Вряд ли". Еще чуть поразмышляв, вернулся к первоначальному выводу: сын не хочет показывать ему своих глаз. Что в них написано, прочесть можно было бы, не заглядывая в словарь: жалеет мать, отца.