Кусок мы в итоге большой отхватили. Переварить бы его. И остыть. Когда постоянно льёшь кровь, невольно ожесточаешься. Я это видел по лицам всей команды. Поэтому, не получив новых наводок, дал неделю увольнительной, распорядившись выписать всем поощрительную премию на «погулять». Часть добычи бойцы позже получат. Её надо сначала подсчитать, проверить, разобрать… Короче, не всё сразу. Мы реально столько всего нагребли, что разбираться и разбираться. Но не сомневаюсь, если свою долю моя рейдовая команда продаст, то по меркам королевства каждый из них станет обеспеченным человеком. Они и так далеко не бедняки, но… А, ладно. Чего чужие деньги считать. В моём герцогстве намечается формирование элиты, и надо бы обсудить с Краской и Шупой, куда этот процесс направить.

Тем, что там в королевстве происходит параллельно, я не то чтобы интересовался. Такен слово сдержал и отправил меня в опалу. Хотя какая это опала. Меня не дёргали, поэтому это скорее на отпуск походило. Кровавый отпуск. Слухи разные доходили, один из интересных — Такен запланировал строительство большой наземной дороги, которая свяжет города.

Тут надо пояснить, что с дорогами у нас ситуация очень неоднозначная. В прошлом люди строили хорошие дороги, которые где только не прокладывали. Но время беспощадно, поэтому от того наследия мало чего пригодного осталось. Цивилизация рухнула вовсе не моментально, технологии тоже не сразу растеряли, какое-то время дороги ещё поддерживали. В какой-то момент наследие всё же было утрачено. Дальше дороги тоже латали, но каждый делал это в силу своего желания, финансовых возможностей и компетенций. Поэтому сейчас единый стандарт отсутствовал, что, понятное дело, сказывалось на торговле. К примеру, от столицы до «столицы» востока, где сейчас Гон наместником трудился, не существовало прямого пути с нормальной дорогой.

Поэтому решение исправить эту проблему — не было удивительно. Как и то, что исправлять её будут за счёт пленных пиратов. Ума не приложу, как Такен это собирается провернуть, как контролировать пленных, а главное, как сподвигнуть их прокладывать качественную дорогу, но это не мои проблемы. Тут был интересен сам факт, куда пленников направили.

Неожиданно пришла новость, что Паоля тоже в опалу отправили. Я удивился, честно. Как-то не ожидал такого решения. Когда узнал подробности, долго ржал. Дело в том, что после одной из моих выходок, когда я с Вологодскими зацепился и это чуть к бойне в крепости шиноби не привело, меня Такен в качестве наказания-испытания отправил в город Лесной. В глушь, где хозяин города Лесничев нас в гробу видел и дела были запущены сверх меры. Тогда мне дали задание разрулить все проблемы и превратить это отсталое место во что-то нормальное. Что я в целом и сделал. Захолустье не стало конфеткой, но оно теперь верно служит короне и, насколько знаю, приносит прибыль. Более того, там первое поселение дроу, которое поставляет всякое разное и дорогое.

Ржал же я от того, что Паоль повторил мою судьбу. Он отправился куда-то за Сибирь и получил под своё управление весь тот регион. Ну, как получил. Его отправили туда изучать, что там вообще происходит, и наводить порядок. Звучит масштабно, а по факту огромная территория далеко от столицы, тех самых дорог почти не осталось, населения мало, экономика околонулевая. Зато, по слухам, засилье демонов и тварей. По факту, дикий фронтир. Так что в ближайшее время я Паоля вряд ли встречу.

Что сказать. Меня это полностью устраивает.

Думаю, не сильно ошибусь, если скажу, что политическая карьера Паоля на текущем этапе рухнула на самое дно и шансы стать следующим королём у него сильно упали.

Очень, ну просто очень интересный фактор. Настолько интересный, что я решил обсудить с Розой. В политической жизни королевства она куда лучше меня разбиралась. Что её не особо-то волновало в данный момент, и мой вопрос она встретила с осуждением.

София… А мы так назвали нашу дочь, когда я пришёл, ела, присосавшись к груди. Момент не самый удачный был, соглашусь, но сейчас все моменты неудачные, потому что я постоянно мотаюсь и потому что угроза нападения сохраняется.

— Сложная ситуация, — сказала мне жена. — Скажи, ты сам хочешь стать королём?

— Нет, — уверенно заявил я.

— Уверен? — прищурилась она. — Какие у тебя тогда планы?

— Тебе честно?

— А ты допускаешь мысль, что можно и соврать?

— Как я могу соврать любимой жене, — хмыкнул я.

— Тогда что ты такое задумал, что нам не понравится?

— Разобраться со всеми делами в клане, вырастить детей и отправиться путешествовать.

— Одному?

— Роза, это странный вопрос. Когда это ещё будет.

— Бедный мужик, которого захомутали сразу четыре ушлые девицы, — рассмеялась женщина. — Если серьёзно, то поздравляю, Спар. Ты собственноручно опустил шансы Паоля на трон, а значит, самый вероятный кандидат теперь — это ты.

— Тогда попрошу Грозу омолодить Такена, чтобы он ещё лет пятьдесят правил.

— Как вариант, — кивнула она и переложила дочь, которая присосалась к другой груди. — А если прям совсем серьёзно, то король без жены, особенно когда его герцоги уже несколько раз женились…

— Намекаешь, что Такен собирается жениться?

— Мы с ним об этом говорили. Моя мать отказалась. Большая политика — это не её. Других кандидатур подходящих нет. Тут нужен кто-то уровня Грозы, а это, сам понимаешь. Но так да. Один из сценариев — наплодить детишек и посмотреть, кто из них окажется самым достойным. Если хочешь соскочить, то подыщи ему жену. А потом организуй школу для благородных отпрысков, чтобы получить влияние на его детей.

— Какая ты циничная всё же.

— За это ты меня и ценишь. А любишь за то, что я милашка, — показала Роза мне язык. — Всё, кыш с глаз моих. Я тут нашу дочь кормлю, а ты своими глупостями меня отвлекаешь.

Ну да, ну да. Судьба государства — это такие глупости.

Поцеловав жену и полюбовавшись дочерью, которая прочно заняла место главной милашки в нашем семействе, кто бы что ни думал, отправился дальше разбираться с делами.

Моя опала продолжалась. С некоторыми минусами, которые могли обернуться чем-то неприятным. Так меня не пригласили на общее собрание герцогов. Насколько знаю, Паоля там тоже не было, поэтому мы тут вдвоём пролетели.

Куда неприятнее было то, что вопрос с добычей так и остался непрояснённым. Сомневаюсь, что Такен решит меня жёстко кинуть, но значительно урезать мою долю он мог, я это вполне допускал, как один из сценариев.

Как на это реагировать, так сразу не определился. Очередная столь мною не любимая ситуация без простого решения. Если бы Такен избил моего сына, как бы я поступил? Очень хороший вопрос. Возможно, так же, как и он. Отправил бы в опалу обоих. Зависит многое от того, кто виноват. В любом случае ясно, что поступить объективно было бы крайне сложно, и я точно бы задумался, а такой ли мне «друг» Такен. Ну, или не друг, а союзник, играющий в одной со мной команде.

Единственное, позиции у нас разные, и Такен сам поощрял конфликт, который из соперничества перерос в это безобразие. Тем не менее ситуация сложная. Такен вполне может затаить обиду, и, если я начну дерзить дальше, всё может вылиться во что угодно. Поэтому лучше всего заткнуться и отказаться от части добычи. Но тем самым я признаю, что виноват, а виноватым я себя не чувствовал.

Мне было над чем поломать голову, но у судьбы имелись свои планы. Не успел я расслабиться и отдохнуть, как грянула новая беда. На месте битвы с пиратами, недалеко от Озёрска, открылся новый Колодец.

Новость об открытии Колодца меня озадачила, но не впечатлила. Сразу вспомнил, как Адам ради своих нужд открыл проход в мир ситкаров.

Наконец-то последовала ответочка от него? Логично и ожидаемо. Как и в подставе с наёмниками, бездоказательно. Но смысл мне что-то доказывать? Адама надо валить, без всяких исключений, до того как Клаус ему разрешит разобраться со мной. Ну, или до того, как ещё что-то произойдёт. Эта мысль порождала у меня волну раздражения, потому что в эти дни я своим развитием заняться не мог. Уже месяц прошёл с момента открытия третьего круга, а я так до сих пор нормально свой арсенал не пересмотрел. Зато поднабрался боевого опыта, но это немного не то. Я бы предпочёл его набираться уже после переработки арсенала.