Надо же. Под своими чудо-глазками не увидела. Не зря я столько часов угрохал на то, чтобы совместить свои наработки, идеи Гэцу, знания шардов и артефакты, которые мне сделали. Плащ тоже развил. Крайне интересная штука мне когда-то досталась. Он впитывал буквально всё. Жрал энергию за обе щеки. Подпитывался духом. Взамен в нём постепенно появлялись новые нужные мне свойства. У нас что-то типа соглашения возникло. Я делал запрос, в какую сторону развиваться, и предоставлял энергию. Он развивался. Постепенно обрастая новыми свойствами, скрывающими то или иное.

Мария продолжила электризовать воздух, захватывая своей стихией пространство вокруг. По себе знаю, что подобный способ контроля требует очень высокой концентрации и мастерства.

Ну ладно. Поиграли и хватит.

В момент, когда Мария отвернулась, я подхватил самый обычный камень с земли и метнул. С хлопком камень исчез и врезался в защиту женщины. Ха. Защита-то выдержала, но Грозу мотнуло и отбросило в сторону. Не сильно, но обидно.

В ответ она метнула новое заклинание. Я ушёл в сторону, на полную задействуя боевое предвидение. Спасибо тебе, старик Шау, ты реально многому меня научил.

Мария была чудо как хороша. Настоящее воплощение древней богини войны. Разъярённой и могущественной. Я же, подобно такому же древнему герою-пройдохе, задействуя технику перемещения, уворачивался от всех атак и неумолимо приближался. Гроза попытался меня накрыть гравитацией и отправить вниз, но я выставил щит духа и оказался рядом, перехватывая её руку.

— Хватит, — сказал я. — Вижу, что стала сильнее, но опыта боевого не прибавилось.

— Мы ещё не…

— Закончили, — перебил я, надавливая. — Твоя рука у меня.

— Ты же знаешь, что я могу выбраться, — упрямо ответила Гроза.

— Мария, ты даже не заметила, как я подошёл, — покачал я головой. — Всё, хватит. Идём домой. Там поговорим.

Гроза не стала дальше спорить. Я видел, что она порывается многое мне сказать, но это относилось к слишком личным темам, поэтому я не хотел вести разговоры на открытом пространстве, подозревая, что уж за нашим полигоном слежку-то должны вести.

Поэтому ничего, потерпит.

Дома мы прошли в библиотеку. Которая за то время, что Вологодские отсутствовали, успела заметно пополниться. Мария огляделась, хмыкнула. Эту территорию она своей считала, не удивлюсь, если раздражение испытала, увидев, что тут кто-то похозяйничал.

— Вина? — спросил я.

— Мне налей, — бросил Люций, плюхаясь в своё любимое кресло.

Не стал ему грубить и отвечать, что и сам налить может. Чувствую, разговор тяжело пойдёт, ещё успеем обострить.

— Итак, — заговорил я, налив всем вина. — У вас не получилось?

— Я забеременнела, — ответила Мария.

Я вскинул брови, удивившись.

— Не понял, — честно ответил им.

— Забеременела и убила нашего ребёнка.

Теперь мои брови, наоборот, упали. Я нахмурился, осмысливая то, что сейчас услышал.

— Так, понятно. — Хотя мне ничего понятно не было. — Люций, можешь нормально объяснить, а то твоя жена слишком мрачная.

— Что тут объяснять? — раздражённо ответила Гроза. — Меня пересобрали. Помогли исправить все огрехи развития. Теперь моё тело способно зачать.

— А продолжение истории? — спросил я, когда она замолчала.

— А дальше я убила нашего ребёнка. Два раза.

— В смысле, два раза убила?

— В смысле, два раза понесла, и два раза плод не выжил! — ожгла меня Гроза взглядом.

Я устало потёр переносицу.

— Люций, давай ты, а то мы сейчас поругаемся, — повторил я просьбу.

— Способность истока, — коротко ответил он.

— Да вы издеваетесь. Что способность истока?

— Та способность, которая позволяет мне омолаживаться, — ответила Гроза мрачно. — Стоит во мне зародиться жизни, как она её атакует и уничтожает.

Угу. Понятно.

Хотя ладно, чего это я? Всё равно ни черта не понятно.

— На каком сроке это произошло? — решил я задать ряд уточняющих вопросов.

— На втором и третьем дне.

— Втором и третьем? — Теперь одна бровь пошла вверх, а вторая задержалась.

— Да, — продолжила Мария отвечать недовольно, сверля меня взглядом.

— Так это же прекрасно, — ответил я.

— Тебе жить надоело? — Мария всё же не выдержала, вскочила с кресла и ко мне подошла, сверкая зеленью глаз. — Я! Убила! Своего! Ребёнка! Дважды!

— Люций, — покосился я на отца через плечо Марии. — Совсем ты свою жену распустил. У неё же натурально крыша едет.

— Так попробуй, покажи, как вразумлять, — ответил он раздраженно.

— Вразумлятели хреновы, — выругалась Гроза и, перестав давить на меня, стала ходить из стороны в сторону.

— Мария, — проговорил я медленно, — при всём моем уважении к тебе и даже любви, как к самой лучшей тётушке, предупреждаю. Если и дальше будешь настолько себя не контролировать, выгоню из дома. Есть тут у меня один водопадик присмотренный. Отличное место для медитаций. Будешь там сидеть, пока внутренний покой не обретёшь. А если не согласишься, я тебя буду пинками туда отправлять, уж поверь, не пожелаю ни сил, ни времени. Ведёшь себя как истеричная баба какая-то. Сядь и успокойся.

Гроза резко остановилась, смерила меня взглядом. Боевое предвидение отчётливо дало знать, что меня собираются убить. Но — сдержалась.

— А теперь давайте по фактам, мрачные вы мои. Ты смогла забеременеть, так?

— Так, — ответил за Грозу Люций.

— Два раза подряд?

— Так, — повторил он.

— Отлично, — поощрительно кивнул я. — При этом она стала раза в два так сильнее?

— Я вообще-то здесь, — процедила Гроза. — И да, где-то так.

— Прекрасно.

— Не вижу ничего прекрасного, — зло бросила женщина.

— Помолчи, пожалуйста, — глянул я на неё. — Проклятая способность от истока в обоих случаях прикончила… При всём уважении и деликатности темы, но, благодаря тебе, Мария, я в курсе, что на сроке в три дня никакого ребёнка нет, а есть только зарождающиеся химические процессы. Поэтому орать, что ты убила своего ребёнка, ещё и дважды, — это несколько гипертрофированная интерпретация событий.

— Тебе легко говорить. У самого-то целый выводок детей.

— Которые и твои внуки, между прочим, — напомнил я. — И да, мне легко говорить, потому что я смотрю на ситуацию трезво. А правда в том, тётушка, что ты жизнь положила, решая проблему, и не добилась ровным счётом ничего. Сейчас же часть проблемы решена и, самое главное, была обозначена проблематика. То есть теперь надо сделать не непонятно что, а решить конкретную проблему, как-то разобравшись с проклятой способностью. Так?

— Так, — ответила Мария взгляд.

— Подводя итог. Ты теперь можешь забеременеть. Теперь понятна стоящая перед нами задача. Бонусом ты прибавила в силе. Всё так?

— Так, — Мария промолчала и за неё ответил Люций.

— Тогда объясните мне, в чём причина истерики?

— В том, — ответил Люций тихо, — что те целители попробовали решить эту проблему и не смогли. Единственное, что они нам посоветовали, — снова наведаться к истоку. Только там можно снять проклятие, отказавшись от способности.

— Звучит как план.

— Отличный план, — посмотрела на меня Гроза. — Только вот ни целители, ни Клаус не могут нас забросить в нужное место. Исток нужно искать самим. А для этого требуется проводник. Сама я не смогу его второй раз найти.

— Намекаешь, что мне его нужно отыскать? Не вижу проблемы.

— Такой самоуверенный, — фыркнула Гроза. — У меня на его поиск ушло сорок лет. Возможно, ты управишься быстрее. Лет за двадцать, если повезёт. Но есть одно но. Каждое омолаживание снижает шансы, что удастся отказаться от него. Поэтому я не могу омолаживать себя. А раз так, то времени у нас не так уж и много. Лет десять-пятнадцать в лучшем случае. Ты согласен прямо сейчас выйти и пропасть на несколько лет?

— Конечно нет, — спокойно ответил я.

— Тогда скажи, чему мне радоваться, Спар? — посмотрела Мария исподлобья. — Это издевательство какое-то.