– О, левша, – прокомментировал мои действия распорядитель, когда я занял сектор для стрельбы и начал подготовку.

Я наложил стрелу, быстро натянул лук и прицелившись, выстрелил. Стрела попала в мишень, но от центра была далеко, во второй выстрел я увеличил поправку на ветер, и стрела попала в жёлтый круг, нарисованный по центру мишени. Остальные стрелы тоже попадали в центр или недалеко от него.

Инструкторы приостановили стрельбу и стрелявшие прошли к мишеням, выдёргивая из мишеней стрелы или собирая их с земли. Я тоже прошёл в свой сектор, собрал стрелы в пучок, немного поправил мишень и отстрелялся ещё раз, так же успешно.

Когда я возвращал лук и стрелы, инструктор сказал: – Завтра утром призовая стрельба, приходи посоревноваться.

Мне хотелось ещё пострелять, но пора было возвращаться на ристалище. Когда я пришёл, оказалось, что до финальных сражений Сергея и Степана времени ещё много, и, взяв почти пустой кувшин, я сбегал за водой.

В полдень фестивальные бои прервали, мы пообедали у палатки и Сергей со Степаном вновь засобирались на финальные бои. По итогу Сергей занял шестое место и расстроился – участников соревнований его возраста было много, некоторые сильно превосходили его габаритами и даже против них он держался достойно, но масса и здесь многое решала. Степан пробился в финал, и занял второе место.

Анатолий Дмитриевич, пару раз проскакав на лошади маршрут джигитовки, удовлетворённо покачала головой: – Средней сложности.

Нам он тоже разрешил потренироваться, но «на будущее», и Сергей со Степаном по очереди несколько раз проскакали маршрут, пытаясь саблей подрубить лозу и разрубить кочаны капусты, установленные на вешках.

Когда дошла очередь до меня, дядя Толя сказал, что для меня главное – не свалиться с коня и не выронить саблю: – Нарабатывай опыт соревнований, учись управлять лошадью на непривычном манеже, скачи не быстро, не гони, не отвлекайся. Я боялся его подвести, поэтому оба заезда вёл лошадь спокойно, рубил саблей только наверняка.

К вечеру мы изрядно вымотались, поэтому ужин был коротким – обменявшись впечатлениями, мы легли спать и на этот раз я уснул быстро.

Утро воскресенья началось с суеты и сборов – Степану предстоял показательный поединок, а Анатолию Дмитриевичу джигитовка и бугурт. Но вначале они втроём сопроводили меня в сектор стрельбы из лука. Уже знакомый распорядитель вручил мне лук и колчан со стрелами: – Этот подойдёт, или ещё побольше?

Я взял лук и две пристрелочных стрелы, выстрелил. Потом достал колчан с дюжиной стрел и быстро отстрелял обе серии. Стрелы на удивление кучно ложились в жёлтый круг, почти в центре мишени.

Закончив стрельбу, я развернулся к своей команде: – Во даёт малявка – Степан слегка локтем толкнул Сергея, а мне одобрительно покивал: – Класс!

Мы пошли к столу и распорядитель спросил мою фамилию.

– Первозванов.

– Понятно. Я уж подумал Пэрвозванэнко – ему и сыра побольше, и котлет побольше – пошутил вновь инструктор, напомнив, что я для себя просил большой лук.

Мы возвращались от реки к «центральной площади» фестиваля, когда на нас накатила разноцветная хохочущая и щебечущая волна: оказалось, посчитав погоду благоприятной для экскурсии, игуменья разрешила свозить детей в Суздаль; заведующая приютом и Татьяна с помощью монашек и насельниц монастыря быстро подобрали пацанам костюмы скоморохов, а девочкам – княжон и боярышень и двумя автобусами привезли весь приют «поддержать наших богатырей». Жаль, на мою стрельбу они не успели, но зато Степан, готовившийся к показательному поединку, получил свою «минуту славы», точнее – даже три минуты, пока длилось «сражение». Оно уже ничего не меняло в призовых местах, и главной задачей для участников «сражения» было показать «красоту схватки», так что иногда участники перед поединком несколько минут стояли в стороне и договаривались о том, как будет проходить сражение, чтобы оно получилось красивым и захватывающим для зрителей.

Бурно все болели и за дядю Толю – прохождением им маршрута джигитовки сопровождалось речёвками, звуками бубнов и скоморошьих рожков. Девочки вели себя гораздо сдержаннее – не пристало княжнам и боярыням громко кричать, но в ладошки хлопали от души, и височные серёжки на их головах раскачивались в такт хлопкам.

Через пару часов все участники фестиваля и гости собрались у сцены, где проводилось награждение. Неожиданно выкликнули и мою фамилию – результаты в стрельбе из лука у меня были высокими и мне вручили главный приз для моего возраста – берёзовый колчан и грамоту в красивой узорной рамке. Церемония награждения шла ещё с полчаса, наградили и дядю Толю, который взял один из призов в джигитовке. А я с удивлением узнал, что у него есть фамилия – Губкин. Завершив церемонию, распорядитель провозгласил: – А теперь – бугурт.

Под одобрительный шум толпы, спешно освобождавшей середину поляны, участники фестиваля поделились на две команды, разошлись по своим отрядам, ещё раз проверили тяжёлые доспехи и повязали ленточки. Под рёв труб, звон колокольчиков и одобрительные крики два строя медленно двинулись навстречу друг другу, и через минуту в центре поля раздался звон металла – противники схлестнулись мечами, булавами и секирами.

Само сражение вряд ли длилось больше пяти минут – упавшие или получившие сильный удар по корпусу или в голову и решившие больше не сражаться, приседали на одно колено. В конце сражения в центре поля осталось менее десятка человек, а победителем оказался муромский ратник поистине богатырского сложения в блестящих латах. Сражавшиеся разошлись в стороны, им принесли воду и рушники и после получасового перерыва состоялся повторный бой. Сотни зрителей, наблюдавших за боем, свистели и кричали, даже больше, чем при первой схватке – они уже имели представление, какие бойцы являются наиболее сильными и старались поддержать их криками. Вновь победителем оказался тот же силач, мастерски размахивавший большой секирой, которому за победу в бугурте вручили волчью шкуру.

Мы пошли к своей палатке, где нас уже поджидали туляки, приведшие наших коней. Они не пренебрегли нашей снедью и отобедали с нами за общим столом, обсуждая, как прошёл фестиваль и нахваливая Степана, который был у нас за главного кашевара. Наконец, оседлав коней, мы тронулись в обратный путь. Поклажу мы предусмотрительно загрузили в автобусы, так что кони шли налегке.

Почти сразу же я пристроился к дяде Толе и задал ему вопрос, волновавший меня с награждения: – Меня за стрельбу из лука награждал дядя, про которого сказали, что он чемпион по имперскому триатлону. Имперский триатлон – это что?

Дядя Толя стал подробно мне рассказывать. Оказалось, что каждый год, в конце лета, для 17-20 летних парней в Москве проводятся соревнования по троеборью – джигитовке, поединку на саблях и стрельбе из лука. А перед этим, по всей России проходят областные отборочные соревнования и их победители и едут в Москву. Исторически сложилось так, что именно эти три вида соревнований объединили – считается, что каждый вид соревнований не только эффективно развивает определённые группы мышц и благотворно сказывается на организме в целом, но и способствует улучшению работы с магической силой, а это сейчас крайне важно не только для военных, но и для гражданских, претендующих на дворянство. Большой плюс такого выбора видов в том, что у молодёжи всех слоёв населения есть потенциальная возможность за несколько лет тренировок добиться высоких результатов в каком-то из видов. Так, стрельба из луков традиционно считается «простонародным» видом спорта – луки и другое снаряжение для стрельбы – недорогие, устроить простенький тир можно в каждом дворе. Саблисты – это уже дворянский вид спорта: и оружие дороже, и тренироваться, чтобы победить, нужно с детства. Джигитовка считается прерогативой крупной знати – для соревнований, если нужно, участникам коней выделяют, но для победы на коне нужно вырасти, а частые занятия своему отпрыску может позволить только состоятельная семья.