Вместе с тем я понимал: чем дальше мы заходим, тем меньше шансов у меня остается вернуться. Как признался довольный цверг, тропы пауков постоянно меняются. И только они, наемники в смысле, могут видеть, куда можно ступать, а куда нет. Темнил, зараза. Думаю, тут дело в каком-то направлении, которое было у всех или почти всех в группе. У орка вот точно.

Тот, кстати, в очередной раз остановился. Но не обернулся к нам. А просто встал и принялся чего-то ждать. Я даже не заметил, когда перед ним появился некто, завернутый в плащ. Они перекинулись парой фраз, которые походили на пароль и ответ, после чего мы снова пошли вперед. Только двигались уже недолго. Показались лоскуты света, просвечивающие через нечто плотное. Будто яркий фонарь накрыли дырявым ватным одеялом.

Скоро полог открылся, и меня залило светом. Это был лагерь, настоящий походный лагерь со множеством огромных палаток, которые напоминали брезентовые особняки под высоким куполом. Над каждым из них на длинной палке был закреплен желтый, как кусок янтаря, кристалл. Он и служил основным источником света. Ну, и разве что знакомое уже зеленоватое свечение по периметру купола, которым был накрыт лагерь. То самое, которое наложили на наш сарай, защитное заклинание. Только это было изнутри.

Нас, как и следовало ожидать, стали окружать различные существа. От аббасов до пергов. Последних, кстати, было большинство. Что, собственно, неудивительно. Их мир – пороховая бочка. Это не Отстойник, где все чинно и благородно. Как только кто-то из оранжевокожих становится Игроком, он делает то, что и должен – валит из родного мира.

– Ты ведешь нас к правителю? – спросил я у цверга.

Тот презрительно сморщился, но все же ответил:

– Здесь нет правителя.

Больше он ничего не сказал, зато заговорил Невидимка. Черт, забыл его имя.

– У каждого отряда свое место, каждый отряд платит деньги за расходники Казначею, чтобы поддерживать защиту Оплота.

– А как же вы решаете важные вопросы?

– Совет шефов решает. Большинством голосов.

– Хватит базлать, – прервал его цверг. – Не забывай, кто он. Еще расскажи, где мы оружие храним и как от пауков скрываемся.

Коротышка был суров. С таким хрен подружишься. Кстати, судя по опасливым взглядам местных наемников, его остерегался не я один. Почти никто не рискнул подойти и завести беседу. А те, кто решился, получали односложные ответы. Такой маленький с виду, а сколько в нем говна.

Наконец мы остановились у одной из небольших палаток. Весьма странной. Хотя бы потому, что ее охраняли два здоровенных архаровца. А изнутри раздавался хрипловатый голос, который довольно неплохо пел: «I’ve lived the life that’s full, I travelled each and every highway...» Не Фрэнк Синатра, конечно, но вполне достойно, как по мне. Правда, цверг от услышанного пришел в бешенство. То ли репертуар не понравился, а может быть дело в исполнителе. Другими словами, коротышка стал сквернословить. Однако я его почти не слушал.

Потому что время пришло. Серая маска, которая все путешествие была на мне надета, наполнилась силой. Потому что прошло ровно три дня с тех пор, когда моя карма стала нулевой. А в интерфейсе возникли столь долгожданные строки.

Разблокированы дополнительные способности лика Жнец. Дополнительные способности откроются при сохранении нулевой кармы в течение девяти дней.

Жизнь, как известно – череда выборов. Которые мы делаем каждый день. Главные и незначительные, могущие повлиять на судьбы многих людей или весомые лишь для тебя. Еще более важно не просто сделать выбор, а сделать его вовремя. Не торопиться и не тянуть, но остановиться на золотой середине.

Я смотрел на строки интерфейса, ощущал силу, что шла от лика, и вместе с тем глубоко размышлял.

Разблокированы дополнительные способности лика Жнец. Дополнительные способности откроются при сохранении нулевой кармы в течение девяти дней.

Костяной лорд – создает могучего прислужника, атакующего ближайших врагов призывателя. Каждое убийство, совершенное Костяным лордом, добавляет 10% к количествам хитпоинтов призывателя, если он ранен. Время действия: 2 минуты. Время перезарядки: 3 дня.

Смертельная тень – преобразования существа в образ смертельной тени. В метаморфозном состоянии герой имеет высокую сопротивляемость к физическому урону, но уязвим к магии. Убийства, совершенные в образе смертельной тени, не позволяют захватывать лики, направления и заклинания. Время действия: 1 минута. Время перезарядки: 4 дня.

Пляска на костях – каждое новое убийство дает прирост в 2% к скорости героя. Время действия: 2 минуты. Время перезарядки: 2 дня.

Что мешало мне врубить все сразу и раскидать окружающих наемников? Наверное, осторожность. Прошлый Серега бы уже дрался со всем лагерем, а нынешний размышлял, прикидывал, пытался анализировать. К примеру, меня очень смущала приписка, что в образе смертной тени я не смогу захватывать направления. Как тогда выбираться к Вратам? Тупо по карте может не получиться, если сказанное цвергом про постоянно меняющиеся пути пауков правда.

Вариант был – подождать, пока я стану вновь обычным человеком, убью наемника и захвачу направление. Было, правда, несколько «но». Как определить, у кого есть нужное направление, а у кого нет? Циклон подобным точно обладал. Вот только я сомневаюсь, что он будет терпеливо ждать, когда я из образа смертельной тени вернусь к человеческому обличию. И вообще, большой вопрос, удастся ли мне потом его убить. Третье, надо выбраться из этого лагеря. Большого лагеря, где множество Игроков с различными направлениями. Собственно, поэтому я и не торопился.

К тому же, судя по всему, именно сейчас меня никто потрошить, чтобы поживиться ликами, не собирался. Тот самый человек, точнее перг, который и должен был проанализировать, чем я владею, сейчас лежал передо мной, зачем-то связанный ремнями и пел: «My way». Перг с направлением Анализатор. Чем, конечно, весьма интриговал.

– Как давно? – спросил цверг у Игрока-аббаса, стоявшего рядом с певцом.

– Часа два как. Поймали, когда пытался удрать из Оплота.

– Чтоб тебя. Значит, еще минимум полдня.

– Какие-то проблемы? – решил подать голос я.

Коротышка проигнорировал мой вопрос, что неудивительно, сопровождающий аббас лишь пошевелил своими наростами на голове, а вот прикованного Игрока я заинтересовал.

– Приветствую тебя в славной дыре, которую эти придурки называют Оплот. Меня зовут Эймс. Я вынужден делить это бренное тело с Архи, дурачком, которого используют эти козлы. Обычно он заправляет тут всем, но иногда я выхожу погулять.

– Заткнись! – прикрикнул цверг.

– Мышами своими будешь командовать, или с кем ты там совокупляешься, – холодно процедил Эймс.

– То есть, ты Игрок… шизофреник?

– Можно сказать и так, – деланно задумался тот, будто размышляя над моими словами.

– Все, уведите их, – указал на меня и Рис цверг, – а когда вернется Архи, пошлите за мной.

– Эй, парень! – закричал Эймс, видя, что меня уводят. – Захвати меня, когда будешь удирать отсюда. Я вижу, что ты в состоянии это сделать. Захвати меня. Я знаю тут каждый угол. Я тебе пригожусь.

– Тоже мне, царевна лягушка, – буркнула Рис.

А я в очередной раз задумался. К такому меня жизнь не готовила. Хотя, казалось бы, почему нет. Мало кто мог справиться со свалившейся информацией о мирах, существе, Игре в целом. Почему-то я не размышлял о том, что кто-то может и поехать башней, не справившись с новой жизнью. Как этот Архи-Эймс. Вот только его болезнь может быть как раз кстати.

Я раздумывал над всем этим, пока нас вели к очередному месту заточения. Им оказалась небольшая палатка три на четыре метра. Лишь с одним топчаном вместо кровати и без удобств. Наверное, расчет был на то, что продержат нас тут недолго. Впрочем, я и сам не собирался здесь обживаться. Лишь спокойно наблюдал, как стены палатки твердеют, а сквозь мельчайшие порезы в брезенте просачивается зеленый свет. Защитное заклинание.