– Ну, так надо призвать как-то этих богов снова.

– Я же говорю, что ты слишком примитивно все понимаешь. Если хочешь, кричи, – развел руками Игош, – здесь, вокруг, в тебе и во мне как минимум двое из них. Боги заполнили всю Вселенную. Они теперь не живут как раньше сами по себе. Они во всех мирах и существах, что создали.

– А Вратари? Как я понял, у них есть какое-то оружие против иномирцев.

– Как показала практика, Вратари слишком закостенелы. Они превратились в подобия роботов за долгие тысячелетия. Все по уставу, соблюдая законы, которые были ранее. Не отступая ни шага в сторону. Порой, с ними очень трудно разговаривать. К тому же, Вратарей очень мало.

– А вы? Ведь вы этого так не оставите.

– Конечно. Я и занимаюсь данным вопросом. Именно поэтому наши судьбы оказались сплетены.

– Игош, ваша звезда скрылась за горизонтом, а у меня в темноте начинается куриная слепота. Давай поподробнее.

– Недавно, убегая из соседнего мира, из Хиста, ты подобрал одну очень важную вещь, которая мне нужна. Она называется Малый генный трансмутатор. Мы хотим…

Не дослушав Игоша до конца, я без лишних слов выудил из инвентаря ненужную коробочку. Хорул бережно забрал ее и поклонился. Сейчас он был похож на какого-то японского вельможу перед императором.

– Ты не представляешь, как велик твой вклад в предстоящую борьбу.

– Ясен пень, не представляю, Игош. И вряд ли представлю. Времени попросту нет. Скажи, где лестница? А то я уже ни черта не вижу.

Хорул бережно проводил меня к искомому объекту. Здесь в стенах сверкали знакомые кристаллы, и тьма потихоньку отступила. Спускались мы молча, понимая, что сказали друг другу все. И даже больше того.

– Когда ты хочешь все устроить? – спросил Игош внизу.

– Завтра. С утра. Чем быстрее, тем лучше.

– Все-таки человеческая раса всегда мне нравилась. Есть в вас что-то такое, особенное.

– Приму это как комплимент. До встречи, Игош.

– До завтра, Сергей. Кстати, ты знаешь, в чей круг ты встал на сегодняшнем Совете?

– Знаю, в круг Голоса семьдесят шестого эфета. Правда, несуществующего.

– Именно, – мягко улыбнулся Игош и, кивнув, тихой поступью направился к своему дому.

Рис я нашел в читальном зале. Она спала на большой и, судя по всему, мягкой книге. Архивариус сидел неподалеку и, завидев меня, заколыхался. Однако я дал ему знак оставаться на месте.

Подошел к спящей девушке и мягко погладил ее по спине. Ласково, как маленького ребенка. Странно, но именно от этого прикосновения она и проснулась. Видимо, не привыкла к подобному.

– Рис, я тебя привел в самое загадочное место во всех мирах, а ты тут дрыхнешь.

– Нечего было сбегать от меня, – ощетинилась сонная девушка, – как приклеился к своему Игошу.

– Мне надо было разобраться. В том числе в себе.

– Разобрался?

– Абсолютно. Во всем.

– Расскажешь, что ли?

– Я для этого и пришел. Я узнал имя того хорула, кого убил. Кто помог мне стать Игроком.

– Ну так не томи.

– Его зовут Сергей Дементьев. Рис, этот хорул я.

Полная уверенность в собственных действиях присуща либо религиозным фанатикам, либо дуракам. Умный и рассудительный индивид, как бы ни был убежден в правоте своих намерений, всегда немного сомневается. Особенно, когда ему предстоит признаться близкому человеку, что скоро их пути разойдутся.

С каким бы скепсисом я ни относился к психологам, но в данный период жизни они сполна отработали свой хлеб. Рис прошла почти все стадии, заготовленные ими при расставании: отрицание, гнев, торг, депрессия. Все, кроме принятия.

Сначала она пыталась объяснить, что я все надумал и подогнал решение под готовый ответ. Потом кричала, что так поступать нельзя. Следом хотела отсрочить неизбежное. После того, как я долго говорил, убеждал, рассказывал, просто замолчала, уйдя в себя.

– Ты можешь ошибаться, – пошла она по второму кругу.

– Рис, я все это видел. Когда ты станешь хорулом, когда пропустишь все через себя, то ты поймешь меня.

Девушка в ответ лишь помотала головой.

– Все мои действия приближали меня к сегодняшнему моменту. Помнишь, кстати, пропавший второй нож?

Я вытащил клинок из лунной стали. Рис угрюмо посмотрела на него.

– Мы обнаружили второй нож в Пургаторе. Лиций поднял его с убитого Пуля и отдал мне. Два абсолютных близнеца, идентичные до последней царапины. Но потом один из них пропал. Исчез, будто его украли.

Рис не издала ни звука, поэтому пришлось продолжать.

– Это называется временная дисгармония. Когда два предмета оказались у меня, то вскоре один из них исчез. Потому что первый был перемещен во времени назад, а второй добыт именно там, где и должен был быть. Также случилось и с Камнем Отторжения, который выпал с одного из Всадников.

– Ты говорил, что Лидар отслеживала тебя по трем вещам. Вот тебе и неувязочка, – вдруг встрепенулась Рис. – Зеркало ты не находил. И не получал его в качестве трофея.

– Правильно. Я его просто купил, – достал я артефакт и продемонстрировал ей, – здесь, в местной лавке. Даже плащ заказал, который найду сам позже. В прошлом. К утру он будет готов.

Рис скрипнула зубами.

– Ради чего ты все это делаешь? Ради них?!

– Ради обывателей и Игроков. Ради всего, чему меня научил мой путь Ищущего. Понимаешь, я должен был догадаться еще раньше. Со смерти Оракула. Он пожертвовал собой, чтобы я убил Талсиана. Древнее и могущественное существо принесло себя в жертву ради жизни простых обывателей. Потому что он не ставил себя выше других. То же сделал Охотник, ради Отстойника и меня. И Троуг. Я должен был понять это раньше. До того, как наломал столько дров. И продолжал увеличивать число жертв, чтобы понять прописную истину. Чтобы прийти к ответу. Но сейчас я здесь. И знаю, что делать. Впервые за все время существования цель моей жизни проста. И требует лишь определенных действий.

– Ты дурак! – закричала Рис, оттолкнула меня и выбежала из читального зала, оставив меня одного.

Я не побежал за ней. Наверное, хотя бы потому, что добавить к уже сказанному было нечего. Данный этап надо просто пережить. Не больше и не меньше.

Не откладывая дела в долгий ящик, я сел и принялся писать письмо Игошу. Другому Игошу, которого еще не знал. С указанием, что надо сделать и как поступить. Указал те самые три точки, по которым Лидар могла отследить меня. Заморочился и даже переписал их классификационные номера, чтобы не было совсем никаких ошибок. Заодно выделил основные реперные точки, по которым мой путь можно наблюдать. Между прочим, убил на все пару часов, если не больше. Что и говорить, эпистолярный жанр никогда не был моей сильной стороной.

Вышел я наружу уже глубокой ночью. Архейт поражал своей тишиной. Абсолютной тишиной. Даже в самой глухой деревне можно услышать, как поет сверчок или шумит вдалеке своими спокойными водами река. Здесь единственными звуками был грохот моих сапог.

Но я шел к тому, кто точно не спал. Потому что они вообще не смыкают глаз. Наверное. Впрочем, как я и предполагал, Вратарь оказался на месте. Опершись на свой меч, он встретил меня равнодушным взглядом. Ничего, в рукаве есть пара козырей, которыми можно тебя удивить. Одной рукой я достал из инвентаря Сердце, а другой меч.

Реакция Вратаря превзошла все мои ожидания. Проводник миров почти молниеносно занял боевую стойку. Я же положил на каменный пол Сердце и меч. Последний даже рукоятью вперед, чтобы у Вратаря не осталось никакого сомнения в моей миролюбивости.

– Думаю, кому-то из твоих Братьев пригодится все это. Мне они теперь не нужны.

Вы помогли Вратарям. Получено звание Посвященный. Вам доступно посещение Центральной Башни в Ядре.

Замечательно, конечно. Жаль, что я уже не успею этого сделать. Вратарь пару секунд смотрел на меня, после чего подобрал дары.

– Благодарю тебя, Ищущий. Одно Сердце – это еще один Вратарь. Один меч с вкраплениями Интурии – минимум один убитый вторженец.