Ист продолжал гнать, каким-то чудом проскакивая мимо многотонных грузовиков, плетущихся по дороге. Алеся корректировала его, как могла, изредка выглядывая наружу. И что она там увидела? Я высунулся посмотреть тоже. Ничего особенного. Над многочисленными полосами дорог мелькающие мотолеты. Разве что несколько из них зависли над нами. Так…

– Хорошая новость, они пока не знают, куда мы едем, – подала голос Алеся. – Плохая, скоро они это узнают.

– Срисовали уже, – не удивился Принц.

– А ты как хотел. Ист, давай-ка через тоннель. До общины будет пара лишних километров, но есть шанс, что мы этих летунов собьем со следа. Думаю, внутрь они вряд ли сунутся.

Собственно, все произошло так, как и предположила Бедекер. Мы снизились, несколько раз перейдя с одной магистрали на другую и оказались в тоннеле. Вольным хватило ума не преследовать нас здесь.

– Я не совсем понимаю, как ты хочешь попасть отсюда в общину, – проворчал Ист.

– Все просто. Погоди, а вот сейчас давай на встречку. Родной, не спи.

Я буквально слышал, как Ист скрипнул зубами. Совсем не в фигуральном смысле. Но своего штурмана все же не ослушался. Не представляю, что там испытывал зверолюд, когда нам начали гудеть встречные авто. У меня у самого штаны были полны адреналина. Хотя вот это я уже в фигуральном смысле. Но такого страха я давно не испытывал.

Родись Ист в России, ну, и человеком, он бы сопровождал наше путешествие отборным матом. Но тот был зверолюдом и лишь тяжело сопел, маневрируя мимо встречных гигантов. Теперь уже все, кто ранее занимался своими делами, вцепились в кресла и глядели вперед. Разве что Рис продолжала спать с положенной на ее голову рукой Сианы.

Зато я понял, что зверолюд и правда скромничал по поводу своих водительских умений. Мне бы здесь и десяти метров не удалось проехать. А он к тому же гнал, как оглашенный, заставляя не только свое сердце биться чаще. Поэтому, когда мы вынырнули из тоннеля, а Алеся показала рукой на точку на навигаторе, я если не окончательно успокоился, то глубоко вздохнул.

– Отстали вроде, – разглядывал небо Принц.

– Даю голову Иста на отсечение, что они рванули в другую сторону. Опомнятся минут через пятнадцать. Ну что ты на меня так смотришь, родной, не свою же мне голову давать.

Последнее уже было адресовано к Исту, который как раз возмущенно крутанул своей лохматой башкой и посмотрел на Бедекер. А я почему-то успокоился окончательно. Еще спустя некоторое время Ист, продолжая нарушать все мыслимые и немыслимые правила, перестроился, и теперь мы ехали в плотном потоке. К общине.

За несколько минут до подъезда, Принц объяснил, что мы должны сделать. И заодно вежливо поинтересовался, где в общине надо будет забрать мой эйтил. На что я не менее вежливо ответил, чтобы он не беспокоился, все схвачено.

– Ты хочешь сказать, что все это время канистры были при тебе?

– А что бы это поменяло?

– Да все! – взорвался на мгновение Принц, однако довольно быстро взял себя в руки.

А я все понял. Стоило мне сказать, что необходимое при себе, то никакого бы соглашения не было. Принц шлепнул бы меня там, возле резиденции Помощников. Забрал канистры, весь мой лут, а потом бы еще придумал, как объяснить Флипу, почему он так поступил. И, держу пари, сумел бы выкрутиться. Все наше «хорошее общение» строилось на принесенных клятвах. Которые, в свою очередь, давались лишь на условии, что драгоценный ресурс не при мне.

Более того. Понял это не только я, но и вся компания. Кроме разве что Сианы, которая вновь ушла в себя и задумчиво гладила голову Рис. Алеся осуждающе посмотрела на Принца, лорд Аксель неодобрительно и тяжело вздохнул, Ист промолчал. Ну, и черт с вами. Осталось не так много.

– Ты получишь все, как только проведешь нас в другой мир, – сказал я.

Принц кивнул, но уже без особого энтузиазма. Справедливости ради, теперь и мне в голову закрались подозрения. Деньги уже были переданы, на хвосте висели Вольные, а уверенность в новом компаньоне как-то развеялась. Клятвы – все, что нас сдерживало от необдуманных и поспешных поступков.

– Вольные, – негромко сказала Сиана, показывая на трех Игроков, осматривающих окрестности.

– Надо разделиться, – ответил Принц, – я к правителю общины, а вы двумя группами к Вратарю.

Сказать, что я напрягся, ничего не сказать. Мне сейчас больше всего не хотелось, чтобы Принц уходил. Нет, не потому что я чувствовал себя за ним, как за каменной стеной. Просто надо держать друзей близко, а хитрых пройдох еще ближе. Предводитель наемников явно понял мой красноречивый взгляд.

– Да не ссы ты, вернусь. После нападения на резиденцию у меня отношения с Вольными в пол упали, да и известность повысилась. Я меньше всех заинтересован в том, чтобы здесь оставаться.

– Серг, Принц еще тот говнюк, конечно, – подала голос Алеся, – но он не кидала.

– Спасибо на добром слове, – скептически заметил предводитель.

– Обращайся, родной.

– Ладно, я пойду с Акселем и Рис, – пришлось мне подать голос. – Встретимся в обители.

Собственно, выбор дался относительно легко, потому что лежал на поверхности. Выбравшись из авто, Аксель сразу подхватил еще спящую Рис на руки. Да и меня как-то подкупало недавнее поведение рыжеволосого гиганта. За незнакомца перед Флипом он вступился, «рельсу» отдал, и, кстати, его слова не расходились с делом. Последнюю характеристику вообще редко кому можно было приписать. А уж Игроку тем более.

– Сиана, со мной пойдешь, – на прощание сказал Принц

В итоге у нас получилось три равноценные группы: Ист с Алесей, Принц с Сианой, я с Рис и Акселем. Если брать во внимание, что в моей команде находился один из самых сильных боевиков, можно даже бессознательное состояние компаньонки не учитывать. Справимся и без нее. Наверное.

Вольных, которые добрались сюда на мотолетах, быстрее бы просто не получилось, наше разделение ввело в замешательство лишь на пару секунд. После каждый занялся своим делом. Один побежал вслед за Принцем, явно определив его, как главного, второй за Истом, а третий… нет, не за нами. А в сторону Синдиката. Даже как-то обидно. Не то, чтобы у меня была мания величия, но самолюбие чутка пострадало.

Аксель уверенно шел по закоулкам, не пытаясь выйти на площадь и минуя многочисленные дома. Только сейчас я понял, насколько Мейровская община больше моей родной, в Отстойнике. И это учитывая, что здесь изредка встречались высотки. Причем, на мой вопрос, неужели столько недвижимости отведено под нужды Игроков, Аксель поделился совершенно неожиданной информацией. Оказывается, почти во всех небоскребах Ищущим отводились лишь нижние этажи, а все остальные занимали обыватели. И выходы были разные. С одной стороны – в общину, с другой – для простых смертных. Однако ряд Игроков, как и мой недавний знакомый в комбинезоне, жили все-таки в городе. Причина проста – дешево.

Как мне стало ясно, быть правителем здесь было не только почетно, а невероятно денежно. Держу пари, существо, к которому отправился Принц, в конечном итоге могло с потрохами выкупить один из окраинных миров. Зачем правителю необходимо было столько денег – большой вопрос. Я прям представил, как у него под кроватью стоят трехлитровки, забитые пылью.

В обитель мы пришли вторыми, что не удивительно. Ист с Алесей ломанулись напрямки, через площадь, потому уже и поджидали нашу троицу. Наблюдатель из Вольных стоял, не таясь, метрах в двадцати от входа. Единственное, когда увидел Акселя, выруливающего из подворотни, сделал еще несколько шагов назад.

Рис к тому моменту проснулась. И стала протестовать против столь роскошного способа передвижения. Зря. Меня в последний раз на ручках папа носил в далеком детстве, когда я засыпал в их с мамой комнате. Вот уж когда все было просто и беззаботно.

– Не нервничай, – заметил Аксель мой рыскающий по площади взгляд, – они придут.

Его бы слова, да богу в уши. Как я понял, резиденция правителя находилась чуть поодаль, за несколькими зданиями. Собственно, ее даже видно отсюда не было. И каждая новая минута заставляла меня дергаться все сильнее. А учитывая, что вскоре к наблюдателю присоединилось еще пятеро Игроков, мы рисковали быть отрезанными от Принца. Если, конечно, он придет.