– Приседайте. – Посоветовал Юрий. – Быстрее кровь разгоните.

Он подал пример и первым присел несколько раз. На большее его не хватило. Закружилась голова. Откос, у которого они пристали, был пологим. Юрий взял в руки сумки и сына, Елена дочерей. Они поднялись на ровную поверхность, с которой открывался панорамный вид на воду и на сушу.

– В другое время можно было бы восхититься этим зрелищем. – Елена осмотрелась.

– Попривыкнем на новом месте и восхитимся. – Пообещал Юрий. – Нас должны были ждать костры и дым, для ориентира. Ты видишь, что-нибудь?

Юрию нужно было возвращаться, чтобы передать матрац Стыдовым. Елена покрутила головой.

– Ничего не вижу.

– Интересно, куда нас отнесло ветром? – Вполголоса произнес Юрий и помигал фонарем во все стороны на всякий случай.

Он был уверен, что их унесло южнее, но насколько, не мог знать. Наверняка, не критично, но на душе было беспокойно оставлять жену и детей в неясной ситуации.

– Подождите меня здесь, я быстро.

Юрий заприметил возвышенность в километре и решил глянуть с нее окрестности. Бежать было тяжело. Сказывалось долгое время в пенале, без физических нагрузок. На полпути он уже дышал, как загнанный конь. Пришлось остановиться на отдых, после чего перейти на легкий бег. К тому же, дорога пошла в гору и ногу просто отказывались бежать быстрее.

С округлой вершины, открылся вид на еще одну возвышенность и на абсолютно однотипный, безжизненный пейзаж вокруг. Ни костра, ни дыма он не увидел.

– Мам. – Лейла дернула Елену за палец. – Что там такое?

Она показала рукой вдоль берега. Елена присмотрелась и обомлела, по берегу шли две фигуры и тянули за собой, что-то похожее на плот. Кажется, они заметили их.

– Эээээй! – Крикнула Елена и замахала руками.

Фигуры, идущие вдоль берега, тоже замахали руками. Елена решила, что это за ними и попыталась привлечь мужа. Юрий увидел ее жесты и не понял их смысла.

– Иди сюда! – Крикнула Елена, не уверенная в том, что ее слышно.

Дети показывали руками вниз, но Юрий не мог разглядеть их жесты с такого расстояния. Однако, ему хватило ума понять, что надо вернуться и он бегом направился к берегу. Обратный путь под уклон был намного легче.

Двое парней, одетых в военные зимние бушлаты, поднялись наверх, одновременно с возвращением Юрия. Их лица выражали удивление, намного большее, чем лица Юрия или Елены.

– Вы откуда? – Спросил Вадим.

– А вы разве не нас встречаете? – Удивленно и немного испуганно спросила Елена.

– Нет, мы плот тащим к лагерю. А вы что, на этом матрасике приплыли?

– А давно вы не были в лагере? – Юрий догадался о причинах неведения.

– Две недели. – Сообщил Вадим.

– Понятно. Значит, за время вашего отсутствия многое произошло.

Юрий рассказал свою историю спасения, вплоть до сего момента. Некоторые подробности, в особенности момент подъема пенала на поверхность, и связанную с ним смерть члена команды, вызвали бурную реакцию.

– Ну, хорошо, теперь я могу отправиться назад со спокойной совестью. ПровОдите моих в лагерь?

– Не вопрос. А вы серьезно хотите на этом плыть? – Не унимался Вадим. Его плот выглядел как круизный лайнер, напротив шлюпки-матраца.

– Серьезно, у нас уже и опыт есть.

– Это. – Вадим почесал под шапкой. – Слав, проводи людей в лагерь, и скажи им, что я решил опробовать плот в деле. Хорошо? – Он страшно соскучился по Вике, но не мог не помочь людям, которые скоро вольются в их коллектив.

– Хорошо, но…, - Вячеслав замялся. – Там же ждут?

– Ты же видишь, обстоятельства изменились.

Решение Вадима выглядело логичным. Он был уверен, что с ним будут согласны.

– Далеко до лагеря? – Спросил Привалов.

– Нет, рядом уже. – Вячеслав махнул рукой вдоль берега. – За тем перевалом. Часа три не напрягаясь.

– Ну, малыши… – Юрий сгреб детей в охапку. – Папка скоро вернется. Поднялся, прижал Елену и поцеловал ее в губы.

– Волноваться не о чем. Теперь у нас есть большой плот, которому не так страшна качка. А матрасом мы можем накрыться, хоть от дождя, хоть от града со снегом.

– Слава богу, что вы нам повстречались. – Елена вытерла слезинку, покатившуюся по щеке. – Я, признаться, была в полной растерянности, когда поднялась сюда. А сейчас я знаю, что все будет хорошо. – Она поцеловала Юрия в щеку. – Спешите, вас ждут.

Пока было видно, Юрий махал жене и детям. Они тоже махали ему в ответ. Потом семья скрылась за камнями, и Юрий решительней налег на весла.

Ветер поутих, но не настолько, чтобы вода успокоилась совсем. Юрий готов был к этому, но Вадиму, впервые оказавшемуся в неспокойной водной стихии, было страшно. Он во все глаза смотрел на белые барашки волн, разбивающиеся о барьер из водорослей, а потом, когда плот закачало на волнах, перебрался ближе к центру.

Настил плота оказался слишком подвижным. Волны играли с колесами по очереди, отчего плот скрипел, стонал и делал вид, что собирается рассыпаться. Конструкция нуждалась в крепкой раме, фиксирующей между собой колеса и настил.

– Мы же не собирались выходить на нем в море. – Вадим попытался оправдаться. – Как баржу хотели использовать, лагерь перевезти на новое место по берегу.

– Все нормально, доплывем. – Успокоил его Привалов.

Ночь опустилась раньше, чем они нашли пенал. Вместе с наступлением темноты затих ветер. Юрий вставал во весь рост и, держа фонарь на вытянутой руке, мигал светом. Через пару часов его попытки увенчались успехом. Красный мигающий глаз пенала оказался не в той стороне, в которой его ждал Юрий. УКП находился севернее. По течению дошли до него довольно быстро.

Надо было видеть лицо Стыдова, когда он увидел большой плот, вместо матраца. Он уже начинал нервничать, как и Привалов накануне, переживая за то, как им удастся перебраться на берег. Большой и надежный с виду плот сразу внушил ему уверенность в том, что все пройдет, как надо.

– Не спеши радоваться, Гриш, плот немного подвижный. – Предупредил Привалов.

– И весит поболе матраца.

Яцук услышал про подвижный плот и спустился пощупать его вживую.

– Я знаю, как усилить его. – Сообщил Яцук, покопавшись в недрах плота. – Инструмент и материалы у меня есть, помощник только нужен.

– Я подойду? – Спросил Вадим.

– Гайки крутить умеешь? – Спросил Федор.

– Я из деревни.

Он произнес это с интонацией, будто деревенская жизнь всех делаем умелыми слесарями.

– Федор, ты приготовь пока все, что тебе нужно, а я накормлю гостя. – Предложил Привалов.

– Не надо. – Отказался Вадим. – У меня еда с собой.

– Хорошо, но что ты прямо с корабля на бал, без отдыха, давай, хоть нашу «подлодку» покажу.

Вадим предложение принял. Размер УКП впечатлил его. Тридцать метров в длину. Он и выглядел, как настоящая подводная лодка. Народ уже отходил ко сну, поэтому Юрий показал ему первый, второй и седьмой отсек. Изнутри пенал смотрелся аскетично, но не менее монументально. Всё было массивным и тяжелым. Юрий оставил Вадима в первом отсеке, чтобы тот поужинал.

– Я сейчас напою тебя горячим чаем. – Пообещал он и отправился во второй отсек, где была розетка и кипятильник-бульбулятор конструкции Яцука. Заряд аккумуляторов экономили, но в таких случаях, можно было позволить сделать исключение для дорогого гостя.

Юрий быстро нагрел кипяток и передал кружку Вадиму. Затем забрался в отсек сам. Гость разложил свой ужин на столе, и что-то уплетал из баночки. Юрий решил, что это тушенка.

– Откуда запасы? – Спросил он.

– Сами делаем. – Обыденно сообщил Вадим.

– Как это, из чего? – Удивился Привалов.

Вадим усмехнулся, предугадывая реакцию. Ничего не сказав, он двинул Юрию свою баночку. Привалов взял ее в руки и заглянул внутрь. Из-за сумрака он не понял, что находится в ней. Понюхал.

– Хорошо пахнет. Жареным. – Он поднес банку к лампочке и замер.

Потом медленно обернулся и посмотрел на Вадима. На его лице читалась жуткая борьба противоречивых чувств, жалости и отвращения.