– Анхелика! – Иван отдернул полог в сторону и застал намыливающуюся девушку.

– Закрой, дует!

– Прости, я испугался, что тебе стало плохо.

– Иван, не потрешь мне спину? У меня не получается.

– Да я…, да, как мы тут… - Растерялся Иван.

– Раздевайся и залазь внутрь, что ты, как мальчик всё.

Иван покраснел. Его воспитание не позволяло ему быть голышом с девушкой, почти на глазах у посторонних. Хоть и Прометей не относился к ним, но в данном случае, он выступал, как посторонний. Иван скинул с себя одежду и юркнул в горячую и влажную атмосферу самодельной бани. Анхелика еще поддала пару и стало совсем хорошо. Иван потер ей спину, она ему, незаметно дело дошло и до большего. Все, что нельзя было делать на плоту, можно было сделать в маленьком «вигваме».

После Иван сбегал за водой в озеро, чтобы смыть с себя и Анхелики мыло.

– Прометей, там надо опять костер развести, выстудили мы баню. – Доложил Иван, когда они с Анхеликой, пахнущие чистотой, подошли к костру.

– Понятное дело. Я уже и дров приготовил, когда понял, что мойка у вас затягивается.

Иван и Анхелика переглянулись.

– Месяц не мылись. Пришлось несколько раз намыливаться.

– А мне придется самому себя мылить. – Вздохнул Прометей.

– Да я… - Начал было Иван.

– Нет-нет, сам справлюсь. Доваривайте уху. – Прометей взял охапку сухих веток и направился к «вигваму».

Уха получилась наваристая. Над бульоном плавал толстый слой жира. Иван посмотрел на него и стукнул себя по лбу.

– Вот из чего мы сделаем для тебя хороший крем!

– Я не хочу пахнуть рыбой? – Испугалась Анхелика.

– Ты не будешь пахнуть, каптри Селена научила нас многим вещам на мыловарне. Я быстро!

Иван вломился в кусты и продрался сквозь них дальше, чтобы набрать пахучих растений. По дороге к озеру он видел много цветов и многие из них источали превосходный аромат. Без выщелачивания из жира получалось не мыло, а настоящий крем. Селена сама пользовалась им. Правда она считала, что туда стоит добавлять густой отвар водорослей, чтобы загустить его правильно. Этим можно было заняться на плоту.

Иван снял с себя рубаху и набросал в нее цветов, целых соцветий и даже листьев со стеблями, напоминающих те, что использовала Селена. Зелень источала концентрированный аромат. Крем должен был удастся на славу. Довольный собой, Иван вернулся к озеру. Пробравшись сквозь колючие ветви кустарника, он увидел занимательную картину. Анхелика стояла рядом к котелком, как вкопанная.

– Ты чего? – Удивился он.

Девушка не ответила, но по ее красноречивому взгляду Иван понял, что она напугана. Иван вышел из кустов и посмотрел туда, куда был направлен взгляд Анхелики. Волна страха пробежала по спине мурашками. На берегу, метрах в пятнадцати сидело животное, напоминающее собаку, только раз в пять крупнее. У него была острая длинная пасть, темные маленькие глаза и густая бурая шерсть, отливающая блеском на солнце. Зверь без страха смотрел на людей. Иван даже уловил в его взгляде превосходство. Он позволил себе наблюдать за людьми, имея полную уверенность в том, что способен упредить любую угрозу с их стороны.

Животное не проявляло агрессии, не собиралось нападать, но и уходить не собиралось. Оно смотрело то на Анхелику, то на Ивана. Его глаза как будто ждали ответа. Он как хозяин острова ждал, что непрошенные гости представятся и объяснят, что они здесь делают. Иван обернулся и увидел голову Прометея, торчащую из дыры в бане. Он тоже смотрел на зверя.

– Мы пришли набрать воды. – Иван показал рукой на озеро. – Мы отнесем ее на плот и уедем.

Зверь слушал.

– Мы поймали одну рыбу, всего одну. Чтобы есть. Мы можем и с тобой поделиться? Ты хочешь рыбу? – Спросил Иван, осторожно приближаясь к кускам вялящегося осетра.

Зверь переступил с ноги на ногу и мотнул головой, разгоняя зависшую над ней мошкару. Иван осторожно взял мачете и отрезал кусок от рыбы.

– Это тебе. – Он спрятал мачете за спину, а кусок рыбы вытянул вперед.

– Не ходи, он тебя съест. – Испуганно произнесла Анхелика.

Вдруг, позади зверя показался точно такой же, с выводком из шести щенков. Иван сразу догадался, что это самка с потомством. Дело было плохо. Белые медведи с медвежатами всегда были агрессивнее. Иван замер. Щенки, увидев отца, затявкали и вперевалочку, как меховые комочки направились к нему. Зверь обернулся и издал высокий звук, ничем не напоминающий собачий лай. Щенки замерли, а самка встала впереди них, словно прикрывая от людей своим телом.

Иван сделал еще три шага, не дойдя до зверя пары метров, положил кусок рыбы на землю и не отворачиваясь, но и не глядя в глаза, отошел назад, к костру. Зверь подошел к куску рыбы, обнюхал его, лизнул, еще раз посмотрел в глаза Ивану, будто хотел убедиться в чистоте его намерений, взял кусок в пасть и развернулся к своей семье. Он шел спокойно, не оглядываясь, уверенный в том, что его не ждет никакой провокации. Щенки радостно развизжались и полезли к отцу. Почтенное семейство через несколько секунд бесшумно растворилось в кустарнике.

– Откупились. – Произнес из-за спины Прометей.

Иван вздрогнул. Он не видел, когда тот подошел к ним.

– Кто это был?

– Я думаю, что это хозяин острова с инспекцией. А если быть точнее, то это полярный песец. Их много тут жило до катастрофы.

– Он большой. – Вдохновенно произнесла Анхелика.

– Как и многие виды, они подросли. – Пояснил Прометей.

– А      вы      не      разрешали      мне      кормить      тюленя!      –      Напомнила      она      про предупреждение не кормить диких животных.

– Это другое дело. – Ответил Иван. – Мы откупились от него подарком. Этот зверь не из тех, кто любит поесть на халяву.

– Все равно ночевать буду на плоту. – Заявила Анхелика.

– Три дня и никакого толка. – Зураб плюнул на гладкую поверхность камня.

Под толком понималось что-нибудь съедобное. Всякого барахла было набрано много и его вес тянул к земле. Одно мокрое бревно чего стоило. Рюкзаки были полны железок, тряпок, резины, пластика, но это было не то, ради чего Зураб устроил экспедицию. Удача словно смеялась над ними, подсовывая какие угодно находки, кроме пригодных в пищу. Куда делись животные, товары из продуктовых магазинов? Команда поисковиков была в отчаянии, каждый раз натыкаясь на расплющенный о скалу кусок железа.

Как парни не старались растянуть собственные припасы, они кончились к концу третьего дня. Страх перед голодом, только усиливал его. Зураб чувствовал, как козыри переходят в руки Петро и Михаила. Он знал, что люди, поголодав долгий срок, обязательно дрогнут и примут доводы потенциальных каннибалов.

– Все съедобное лежит глубоко на дне. – В который раз произнес Вадим. – Как до него добраться?

– Никак. На триста метров даже в костюме не нырнуть. – Ответил Зураб. – Обязательно должны быть места, куда удачно залетело, я уверен.

Команда шла назад, в пещеру, чтобы скинуть груз, отдохнуть немного и продолжить поиски. Обратная дорога давалась с трудом. Лямки резали плечи, болела поясница, а бревно надавило ключицы до синяков. Внезапные ливни стали настолько привычным делом, что на них не обращали внимания. Нужно было только при первых признаках заранее уйти с низин, чтобы не опасть на пути потоков воды. После очередного дождя и последовавшего за ним сияющего миража, команда оказалась поблизости от пещеры.

Подсыхающая поверхность камня теряла блеск, а то, что приняли издалека за преломление лучей, оказалось группой людей.

– Наши, кажется, решили выбраться на гору. – Приложив руку ко лбу, произнес Стас.

Стас помахал рукой и крикнул. Их заметили и тоже замахали руками. От толпы отделился высокий человек и направился навстречу. Скоро стало понятно, что это Юрий. Вадим выглядывал в толпе Вику, но не мог разглядеть с большого расстояния. Юрий перешел на легкий бег. Он добежал, тяжело дыша. Оперся руками на колени, чтобы отдышаться. В глаза сразу бросилась рана на руке, перевязанная тряпкой.