– Вряд ли. - Решил Юрий. - Ты же видишь, что стихия не местечковая. У вышек не такое уж большое дальнодействие.

– Так в телефоне есть еще радио. Можно было бы послушать эфир. - Привел свой убедительный довод Стас.

– Точно, про радио в телефоне мы как-то и не подумали. По возвращении надо будет первым делом зарядить телефон и проверить радиоэфир. - Согласился Зураб.

Вадим подумал о том, как страшно будет, если эфир сохранит молчание. Незнание дарило надежду. В голову закралась предательская мысль, которая и раньше просилась, но Вадим не пускал ее. Что им делать, если окажется, что мир полностью опустел? Есть ли смысл в том, чтобы бороться и выживать? Подъем на вершину плато так же убедил его в том, что никаких запасов пищи в округе не наблюдается. Камень и черная вода, и больше ничего.

После случая с отраженным светом, группа прошла с десяток километров. Частенько попадались причудливые узоры разных включений минералов на поверхности отполированного камня, либо следы от тяжелых и крепких предметов, волоком прочертивших в камне борозды. Они смотрелись как контуры наскальных рисунков, размером не меньше, чем на знаменитом плато Наска в Южной Америке.

Вадим, оказался самым остроглазым в группе. Он первым заметил вдали, в стороне от пути их следования темный предмет.

– Отклонимся? - Предложил Зураб.

– Конечно! Времени у нас навалом. - Поддержал его Юрий.

– Сейчас любой артефакт может нам пригодиться. - Согласился и Стас.

Едва сменили маршрут, как в небе что-то тревожно громыхнуло и свет начал меркнуть на глазах.

– Кажется, дождь начинается.

– Наверное, избыток воды в атмосфере, вот и приходится ее куда-то девать.

– Сезон дождей.

Молнии забегали за тучами, словно иллюминация на дискотеке. Дождь снова начался внезапно, как и в прошлый раз. Он упал без всякого предварительного накрапывания, будто Господь выплеснул его из тазика. Черный силуэт, к которому шли, пропал из поля зрения. Группа остановилась, потому что сразу потеряла ориентир. Вдруг, небосвод расколола молния, пробившая толщу туч, и ударила прямо в плато, в тот самый черный силуэт, на мгновение озарившийся вспышкой и искрами разряда.

Вадим не понял, что произошло. Мышцы на ногах дернуло, как от судороги. И сразу же пропало ощущение связи с ними. Вадим упал в воду, как подкошенный. Ни руки, ни ноги его не слушались. Он почувствовал, как все мышцы на теле одновременно одеревенели. Напротив него лежал Юрий, с искаженным лицом и выпученными глазами. Он мог вращать только глазными яблоками, так же, как и Вадим.

День сменялся ночью, ночь сменялась днем, и так прошло две недели плавания. Можно было бы назвать их однообразными и скучными, если бы природа не подкидывала диковинных вещей. Прометей регулярно высчитывал маршрут и записывал его в свой судовой журнал. Ежедневной нормой он считал прохождение двадцати пяти морских миль, добиваясь ее выполнения при помощи паруса или же гребли. Постоянный ветер в этих краях случался либо утром, либо вечером. Днем, чаще всего, царил полный штиль. Иногда с полюса приносило свежий ветер, и тогда можно было отдохнуть уставшим мышцам.

На пятый день, после ночной болтанки, вызванной близкой грозой у побережья в море потянуло огромные куски оторванных «языков». Анхелика первой заметила белые облака у горизонта, оказавшиеся потом стаями крачек. Птицы, не теряли надежду, спасти неоперившееся потомство, беспомощно прятавшееся в гнездах.

– Левее берем! - Скомандовал Прометей.

Взять левее оказалось недостаточно. Куски оторванных островов тянулись до самого горизонта. Обрадовавшаяся неожиданной халяве морская живность на всех парусах спешила на пиршество. Плот регулярно сотрясался под мощными движениями крупных обитателей глубин. Анхелика испуганно сидела на трюме, боясь спустить ноги.

– Почему они не едят эти водоросли у берега? - Спросила она у опытных морских путешественников.

– Для некоторых их них прибрежная вода слишком грязная, да и паразитов ней полно. - Пояснил Прометей. - Вот и ждут, когда ветер подгонит им подарки.

Плот приблизился к первому плавучему острову. Крики обеспокоенных птиц заглушали все остальные звуки. Вода рядом с островом кипела от обилия живности, желающей полакомиться. Зеленые края острова содрогались, обдергиваемые тысячами ненасытных челюстей. То и дело над поверхностью взлетали серебристые хвосты, либо головы дерущихся за право быть ближе к кормушке, рыб.

Прометей и Иван, как могли, старались избежать столкновения с островом, грозившим им долгим затором на пути к цели. Им удалось развернуть плот и направить его в противоположную сторону. Парни облегченно вздохнули и на пару минут бросили весла. Анхелика боязливо всматривалась в воду, ожидая появления голодных рыб, на пути которых они могли оказаться. Только вместо рыб рядом с плотом оказались совсем другие обитатели.

Неожиданно поверхность воды взбугрилась, в нескольких местах, совсем близко к плоту. Анхелике показалось, что над водой показалось трехголовое чудовище. На самом деле, три крупных кита, одновременно показались над водой, сделать новый вдох и выгнать фонтаном процеженную воду. Анхелика закричала, когда три фонтана накрыли ее брызгами воды. Киты издали звук, похожий на выдох усталого великана, и со всего маха, упали в воду, снова окатив плот водой.

– Анхелика, прекрати! - Попросил Иван замолчать подругу потерявшую рассудок от страха. - Это киты, миролюбивые животные.

– Киты? - Недоверчиво спросила Анхелика. - Я себе их другими представляла.

– На уроках надо было внимательнее слушать. Ты их перепугала, своим криком.

– А чего они так неожиданно...?

– Теперь они точно так делать не будут. - Пошутил Прометей.

Затор из островов отнял у них целый день. Природное сообщество не обращало на плот никакого внимания. Даже птицам, защищающим свои гнезда, не было дела до странного сооружения. Крачки отбивались от рыб, поглощающих их место обитания с невиданной скоростью. Иван, ради развлечения, поддел острогой одну крупную рыбину, из семейства осетровых. На немой вопрос Прометея он ответил:

– Хвост и голову на уху, остальное завялю. Анхелику надо же обучить. Правда, Анхелика?

– Да, только я отсюда не слезу, пока мы не отплывем подальше.

В итоге, вечером Ивану самому пришлось сварить уху, потому что миновать пояс оторвавшихся островов не удалось. Крачки загадили весь плот. Пришлось накрыть готовящуюся уху куском ткани, чтобы не получить нежелательные ингредиенты.

В темноте птицы успокоились, как и вся природа. Мир затих, напоминая о себе редкими всплесками воды за бортом. К утру оказалось, что плот снова вынесло в чистое море. На горизонте еще пару часов белели облака потревоженных крачек, но и они постепенно исчезли из виду.

Дальше путь плота пролегал вдали от берегов, чтобы срезать путь. Морская вода здесь была чистой, но более беспокойной, чем вблизи берегов. Прометей считал, что виной всему приличные глубины в этих местах. Волны набирались в большие горбы и вальяжно переносили на себе плот. Они не обрастали белыми барашками бурунов, как на мелководье, а степенно поднимались и опускались, сохраняя природную величественность.

Иван, а пуще того Анхелика, чувствовали себя несколько настороженно. Их немного пугала могучая водная стихия. Случись ветер, плот не осилил бы борьбы с волнами. Прометей пытался успокоить их.

– В это время, в этих краях всегда тихо.

– Откуда тебе знать? Ты, ведь, не бывал здесь? - Иван был уверен, что Прометей идет на вранье, только чтобы успокоить их.

– Не обязательно бывать где-то, чтобы знать, какие там условия.

– Это тебе судовой журнал с подлодки рассказал?- Спросил Иван.

– Нет. - Прометей сделал хитрое выражение лица и положил перед Иваном и Анхеликой, какую-то вещь, замотанную в тряпицу.

– Что это?

Прометей развернул тряпку, внутри оказался еще и пластиковый пакет, сохранившийся с тех времен. Осторожно снял пакет. Внутри оказалась книга допотопного изготовления с плотной синей обложкой.