Первой причиной побудившей Вадима всерьез задуматься об этом путешествии стал сон. Это был один и тот же сон, снившийся несколько раз. После него оставалось приятное послевкусие, державшееся несколько дней. Во сне он сидел на самом краю вершины плоской горы и смотрел вниз. Там, зажатый между его и соседней, точно такой же плоской горой, пестрел разноцветьем лес, прорезанный неровной линией реки. Ветер трепал волосы и траву, а из ущелья поднимался такой невероятный аромат тайги, что у горожанина кружилась голова.

После сна Вадим пытался сохранить в себе ощущение, которое испытал. Спокойствие, безмятежность и причастность к кусочку наблюдаемого мира. Горожанину этого ощущения серьезно не хватало. Ежедневная суета, гонки, воскресные дела, съедающие время и так по бесконечному кругу, изо дня в день. Эффект повторяющегося сна Вадим воспринял как попытку организма получить отдых, и в первую очередь моральный.

Мистическую связь между сном и явью он заметил случайно. На двери туристической конторы он случайно увидел большой плакат, призывающий людей совершить экстремальный двухнедельный пеший тур на плато Путорана. Самым удивительным была картинка на плакате, похожая на ту, что он видел во сне. Плоские вершины гор, расщелины между которыми занимали леса и реки.

До сего момента, Вадим слышал об этом плато только в школе и то, мимоходом. Теперь у него появился интерес изучить его более детально и постепенно придти к решению, воспользоваться предложением туристической фирмы. Но только не в этот год. Вадим не хотел брать кредит, а своих денег не хватало. Помимо путевки многое нужно было купить: крепкую удобную обувь, способную выдерживать многокилометровые переходы по курумникам, валежнику и осыпям. Рюкзак, трекинговые палки, куртку, какую-нибудь металлическую посуду, провиант, инструмент, таблетки на всякий случай. Хотелось еще взять с собой «зеркалку», чтобы запечатлеть свой отдых очень качественно.

Вадим решил поступить так, но как всегда, как только человек принимает твердое решение, судьба начинает испытывать его на прочность. Та улица, на которой находилась туристическая фирма, лежала на пути от остановки к работе. Как-то утром, Вадим бодрячком, после крепкого кофе и трех подходов к турнику, скорым шагом спешил на работу. Издали он заметил, как на крыльце туристической фирмы топталась девушка. Он решил, что это их работница и подумал задать ей пару вопросов.

– Извините, я решил воспользоваться вашим предложением по поводу путешествия на плато Путорана, и хотел узнать, сумма на будущий год не сильно изменится?

Девушка не сразу ответила. Ее лицо озарила немного смущенная улыбка.

– Я не работаю здесь. Я сама хотела туда съездить. Жду, вот, когда откроют.

– Ой, простите. - Теперь наступила очередь смущаться Вадима. - А я подумал, что вы работаете здесь. Красивые места там.

– Да, очень, у меня подруга была в том году в тех местах. Ей очень понравилось.

– А вы в этом году хотите туда отправиться?

Вадим рассмотрел девушку. Она была симпатичной, но такой неброской красотой, которая бывает у людей, имеющих еще что-то помимо симпатичной внешности. В голове у него сразу же закрутился рой мыслей.

– Да, я не люблю откладывать. На следующий год может появиться еще какая-нибудь хорошая идея. - Ответила она просто, но вместе с тем очень логично.

– А вас не пугают сложности? Там же нужна хорошая физическая подготовка?

– Я гимнастка, с шести лет физические тренировки.

– Ух ты, прости, я же по привычке. - Лицо Вадима залилось краской.

– Ничего, я привыкла. Меня Викой зовут.

– Это, Вадим. Очень приятно.

– Взаимно. А ты что, отложил на потом?

– Да, денег хотел подкопить.

– Ммм, жалко. Было бы неплохо поехать с кем-нибудь знакомым из города.

Ее сожаление подействовало на Вадима, как сигнал, заставляющий срочно менять планы. Он вдруг почувствовал, как судьба мягко взяла его за руку и подвела к какой-то важной точке. Не понять ее намека было нельзя, можно было только проигнорировать.

– Вот, Вика, моя визитка. - Вадим протянул ей рабочую визитку. - Тут мой телефон и почта. Я попробую придумать что-нибудь, а ты, если не тяжело, позвони или письмо отправь, чтобы узнать. Ага?

– Ага, менеджер Вадим. - Вика усмехнулась, но визитку взяла.

– Буду ждать.

– Непременно наберу.

Вадим развернулся и скорым шагом направился к месту работы, а в душе его уже созрела уверенность в том, что планы на это лето надо серьезно менять.

В аэропорту Алыкель Норильска Вадима и Вику встретил мужчина лет сорока, с табличкой с их именами.

– Добрый день! Как добрались? - Вежливо спросил он.

– Нормально, но у меня в ушах шумит от этого самолета. - Призналась Вика.

– Да уж, АН-двадцать шесть, это вам не аэробус. - Поддержал встречающий их мужчина. - Но вы-то сюда приехали за экстримом, так что считайте, что он начался с самолета. Меня Николай зовут.

– А по отчеству. - Спросил Вадим.

– Просто, Николай. Без фамильярности.

Николай помог забросить в багажник своей машины пухлые рюкзаки туристов.

– Последний вопрос, который я должен вам задать, перед тем, как отправить вас в горы, вы мазь от комаров купили? - Спросил Николай.

– Да, я и мазь, и спрей взяла с собой.

– Я мазь купил. Пять штук. - Ответил Вадим.

– Ну, теперь ясно, вы не пропадете. Садитесь. - Николай плюхнулся в свое кресло.

Вадим и Вика сели вдвоем назад. За те три дня, что были у Вадима на сборы, они успели сдружиться. Даже больше, они тянулись друг к другу, но никак не решались сделать шаг навстречу. Времени прошло мало, чтобы понять человека. Пытаясь выглядеть независимыми, и Вадим и Вика не упускали момента быть ближе. Им казалось, что они умело прикрываются общей целью, но для любого человека со стороны могло показаться, что парочка просто милуется.

Николай доставил парочку туристов на причал реки Норильской. Широкой полноводной реки, питающейся водами озер, набравшихся талой водой, осадками и тающими ледниками плато Путорана. На берегу реки стояла группа туристов, собравшихся со всех концов необъятной России. Те, кто прибыли раньше с интересом рассматривали Вадима и Вику. От группы отделился коренастый бородач и подошел к новеньким.

– Кто это у нас? - Спросил он.

– Вадим Михайлов и Виктория Терехина. -Представился за обеих Вадим.

– Так, ясно. Меня зовут Зураб, я главный инструктор в группе. Я отвечаю за вас, а вы, соответственно, прежде, чем что-то сделать, спрашиваете меня. Так мы избежим ненужных проблем, и тогда ваш отдых пройдет радостно и весело, и вам захочется все повторить. Идет?

– Идет. - Ответил Вадим.

– Для начала, вон там туалет, а там пункт питания. Три пирожка и стакан чая включены в трансфер.

– Зураб, а когда выезд? - Спросила Вика.

Зураб достал туристический компас.

– Примерно, через час. Ждем москвичей.

– Угу, спасибо.

Вадим хотел есть, да и в туалет тоже. Вика была с ним солидарна. Они поступили, может быть, немного невежливо, к остальной группе, но их поняли. Отведав по три пирожка с начинкой из морошки и голубики, Вадим и Вика подошли к основной группе и перезнакомились. Возрастной разброс группы оказался довольно широким. Старше всех оказались Виталий и Елена, на вид им было, за пятьдесят. Выглядели они подтянуто. Никаких сомнений в том, что они занимаются делом, в котором понимают, не было. Вадим подумал, что Виталий военный на пенсии, которому не хватает адреналина. Пять человек были с одной работы из Уфы. Менеджеры, отмеченные руководством. Они были молоды, амбициозны, но еще бедны. Нехватка бюджета сквозила из всех щелей. От дешевых рюкзаков со следами штопки, до ботинок, только внешне стилизованных под внедорожные. Этих пятерых парней звали: Аркадий, Руслан, Тимур, Вячеслав и Максим.