Вика захотела есть. Она забралась в свой рюкзак и вынула оттуда пачку печений в пластиковой обертке. Девушка нащупала руками рот Вадима, сжала ему немного губы, нечаянно сбив с толку. Вадим подумал, что к нему лезут целоваться, но вместо губ Вики почувствовал во рту что-то сухое с кондитерским ароматом. Он открыл шире рот и откусил печенье. Они съели всю пачку, как два влюбленных голубка, прижавшись друг к другу.

Вадим вспомнил, что они с Викой даже не объяснились, чтобы определиться с тем, что они питают друг к другу. Все произошло само собой, не требуя слов. Обстоятельства сделали это за них. Вадим попробовал на вкус сочетание: «Вика - моя девушка», оно понравилось ему и показалось естественным. Поддавшись чувствам, он стиснул «свою девушку» посильнее. Вика чмокнула его в ухо, промахнулась в темноте. Промах рассмешил обоих, они беззвучно затряслись, и это рассмешило их еще сильнее.

Всем остальным в убежище было не до смеха. Татьяна готова была прыгнуть в бездну за подругой. Зураб и Стас тяготились ответственностью за группу. Менеджеры скорбели по товарищу. Москвичи, в принципе, не готовы были к такому повороту дел, их ждали миллионные контракты. Петро и Михаил еще держались, но только с виду. Деньги были уже взяты и частично освоены, но проекту теперь точно конец, их страшил долг, взятый не в банке, а у криминальных товарищей Михаила. Процент там был меньше, но приставов за возвратом долга они посылать не станут.

Зураб снова взял трекинговую палку, и они вместе со Стасом попытались еще раз прощупать обстановку снаружи. Стас светил фонарем телефона в спину товарищу. Зураб словно растворился в тумане. Вот он стоял и вот исчез в темной водяной взвеси, как призрак. На расстоянии вытянутой руки от источника света, он уже был не виден. Через несколько секунд он вернулся. Едва различимое в сумраке лицо не выражало ничего хорошего. Значит, там ничего не поменялось, в лучшую сторону, точно.

Зураб взял пробу воды, бегущей вниз по горе. Она все так же была соленой, и его, человека немного знакомого с географией и элементарными законами природы, это обстоятельство загоняло в тупик. Он точно знал, что в этих местах соленой воды нет, и до самой близкой границы, до Карского моря больше полутысячи километров. Теоретически он мог представить, что некий смерч, образовавшийся где-то в океане, набрал соленой воды и теперь обрушивает ее на плато. Сила урагана на самом деле походила на огромный смерч, но и ему пора бы уже было иссякнуть.

Никакого выхода, кроме того, как ждать, чем все закончиться у людей, спрятавшихся в небольшой выемке в теле горы, не было. И заняться в ожидании окончания урагана, они могли только тем, что прокручивали в голове разные мысли. Что было, что есть и что будет.

Вадим даже заснул. Организм успел привыкнуть к вою и отключил его из раздражителей. Ему приснилась деревня, дом, мать, отчим, сводные брат и сестра. Мать разводила руками, будто извинялась за то, что так произошло, что-то говорила, но голос ее был не слышен. Потом они все помахали Вадиму руками, обратились в белых гусей, разбежались по сельской пыльной дороге и взлетели. Он проводил их взглядом, а в душе появилось чувство, что улетели они навсегда.

Вадим проснулся. Сон оставил в душе тягостное ощущение и пустоту. Снаружи так ничего и не поменялось. Ветер выл тысячами турбин, разгоняя Землю до световой скорости. У кого-то горел фонарь, прятавшийся за темными силуэтами. Вадим проверил время. Только три часа дня. Ему показалось, что он проспал сутки, и наступил новый день. Он ждал, а ожидание всегда растягивало время. Нужно было как-то найти в себе силы принять обстоятельства и придумать занятие, чтобы не впасть в уныние.

«Это должно когда-нибудь закончиться» - Убеждал себя Вадим. - «Не зря же мне встретилась такая прекрасная девушка. За что судьбе дразнить меня?»

Вика тоже спала или делала вид. Вадим провел рукой по мокрой ткани куртки девушки. Она вздрогнула, но не проснулась. Вадим решил, что ей снится сон, и может быть, такой же странный, как и ему. Вой ветра, наверняка действовал на подсознание не лучшим образом.

Зураб встал с места с включенным телефоном. Он подносил экран к глазам людей, чтобы те прочли какое-то сообщение. Вадима показалось, что он дает прочесть какие-то известия из внешнего мира. Надежда сразу окрылила его, и вой снаружи поутих, и последствия странного сна растаяли в ожидании. Что ни говори, а определенность всегда придает сил.

Зураб подошел к ним в последнюю очередь. Вадим взял в руки телефон и впился глазами в текст. Это было разочарование. Зураб просил проверить запасы и дать знать ему, что осталось пригодного. Инструктор поступил правильно, предусмотрев возможность долгой изоляции, но убитая надежда вновь испортила настроение.

Вику пришлось разбудить. Вадим попросил ее вынуть вату из уха и прокричал ей просьбу Зураба. Они принялись копошиться в своих вещах, как и все остальные члены группы. Нечем было заняться только Татьяне. Ее рюкзак унесло водой. Зураб отдал ей рюкзак подруги Риммы. Едва сдерживая слезы, она вынимала из него вещи погибшей подруги.

В рюкзаке Вадима безвозвратно погибли все продукты в бумажной упаковке. Их было немного. Три пакета с картофельным пюре, один пакет с макаронами, порвался полиэтиленовый пакет с сахаром. Растворился в соленой каше из воды и картофельного пюре. Все вещи были в осклизлой грязи. Вадим решился на отчаянный поступок. Объясниться было тяжело, но Вика поняла его намерения. Вадим взял сменные джинсы из рюкзака в одну руку, в другую трекинговую палку, за которую его держала Вика, и сделал шаг наружу.

Звук сразу поменялся. Вой затих, его забил гул падающей воды. Страшно было представить, какой силищей владела стихия. Вадим осторожно вытянул руку вперед. Ничего. Сделал еще один короткий шаг и чуть не выронил штаны. Вода ударила по руке словно молот. Тяжелый поток воды отбил грязь со штанов не хуже центрифуги. Вадим вернулся, и взял майку и свитер, превратившиеся в липкую грязную массу. Он был готов к тому, что поток ударит его по руке, и действовал смелее.

Вадим вернулся назад в убежище. Теперь им с Викой предстояло выжать воду из промытых вещей. Высушить их во влажной атмосфере из клубящейся водяной пыли было нельзя, но так они хотя бы не весили в пять раз больше своего веса. Вика взялась за один конец свитера, Вадим за другой, во рту он держал фонарь, чтобы освещать процесс. Вода потекла темными ручьями. Вадим увидел, как вместе с водой, из одежды вниз упал какой-то предмет. Вика тоже заметила, она нагнулась и подняла его с пола. Вадим посветил ей фонарем, чтобы лучше разглядеть.

Вика долго вертела его, не понимая на что это похоже. Вадим решил, что кроме камней сверху ничего не может попасть, но предмет совсем на него не походил. Он был похож на кусок корня, но по виду, слишком мягок и податлив для дерева. Вадим увидел, как в глазах Вики неожиданно появился ужас, она дико взвизгнула, перекрыв вой ветра и отбросила от себя предмет. Девушка замерла в ступоре, вытаращив испуганные глаза.

– Вика! Вика! - Вадим забыл про свитер, обнял ее крепко и попытался поцеловать в щеку.

Вика отстранилась рывком.

– Там..., это же..., я подумала..., это рука. - Беззвучно произнесли ее губы. - Человеческая рука. Кисть.

Вадим подумал, что у Вики произошел импульсный выход негативный энергии. Предмет, который она отбросила, нечаянно напомнил ей человеческую руку, а собравшаяся в короткий удар психическая энергия нашла себе образ, который позволил бы быстро от нее избавиться.

– Тебе показалось, Вик, успокойся. Я сейчас найду и покажу тебе, что это совсем не то.

Вадим посветил фонарем. Народ уже поднялся и тоже смотрел себе под ноги. Вячеслав, парень из Уфы, нагнулся и взял в руки вещь, выброшенную Викой. Несколько фонарей уперлись в него светом. Подошел Зураб и Софья. Москвичка плеснула на грязную вещь водой из бутылки. И тут, ко всеобщему ужасу, стало видно, что Вячеслав держит за палец, сильно поврежденную человеческую кисть. На месте запястья висели ошметки вымоченной кожи и мышц. В центре ладони зияла рваная дыра, а некоторые пальцы блестели белыми костьми.