Были два серьезных мужика, по виду ближе к сорока. Одного звали Михаил, второй представился, как Петро. Вадим подумал, что у них определенный финансовый интерес к путешествию, разведка боем. Потом они познакомились с двумя девушками в обществе громкоголосого парня. Девушек звали Римма и Татьяна. Они были хорошенькими, подтянутыми, но парень с ними, представившийся Марком, выглядел чересчур пухлым для предстоящего путешествия. Вадим заранее представил, как за две недели пошатнется уверенность этого парня в себе. Зачем он решился на это тяжелое путешествие? Он ведь только растеряет свой авторитет перед красотками.

Обособленность между людьми в группе еще не была преодолена. Зураб периодически прохаживался между людьми и тезисно выдавал информацию о предстоящем походе.

– Смотрим под ноги, не лезем на осыпи. Не наступаем на камни, обросшие лишайниками, можно легко подвернуть ногу и тогда нам придется нести вас на себе. Сами понимаете, никому это не нужно, никто сюда за эти не ехал. Увезите отсюда хорошие впечатления, а не поломанные конечности и испорченный отпуск. - Зураб остановился перед Марком, будто сказанное им предназначалось только этому парню.

– Мы все поняли, бос. Впереди меня будут идти мои девчонки и смотреть, куда мне наступить. Правда, красотки? - Марк шлепнул их под зад.

– Да, Марик! Если что с тобой случится, мы тебя на себе понесем. - Жеманно пообещала Татьяна.

Что-то эта компания не понравилась Вадиму. Они выбивались на общем фоне, и выглядели лишними. Сейчас их уместнее было бы увидеть на берегу Средиземного моря, чем в суровой природе русского Севера. Наверняка так казалось и остальным. Елена нагнулась к уху Виталия и что-то прошептала. Не нужно было уметь читать по губам, чтобы понять, что она высказалась об этой странной троице.

На дороге показалась машина. Она издалека заморгала фарами.

– Так, вот и наши москвичи! - Зураб пошел встречать последнюю партию туристов.

Подъехал «праворукий» японский минивэн. Из него шумно выбрались четыре человека. Два мужчины, чуть за тридцать и две девушки, около тридцати. На них была одета одинаковая форма с логотипом известной фирмы занимающейся туристической экипировкой. Мужчина повыше достал мощный фотоаппарат, остальные трое сразу же заняли стойку и ощерились улыбками. Высокий сделал несколько снимков. Потом троица притянула водителя и сфотографировалась с ним.

– Здравствуйте покорители Севера! - Крикнул высокий москвич.

Группа ответила нестройными приветствиями.

– Эти москвичи приехали сделать фотоочет о походе, для спонсора, совместить приятное с полезным. - Негромко поведал все Зураб. - Так, у вас три пирожка и чай включены в трансфер. Можете перекусить, и сразу отправляемся.

– Спасибо, друг, мы сыты, по дороге перекусили. Всем на борт, с якоря сниматься! - Прокричал высокий москвич.

Вадим заподозрил, что в его непосредственном поведении виноват алкоголь. Высокого москвича звали Юрий, его товарища Виктор, а девушек с ними Вероника и Софья. Все они были из одной фирмы, крупной торговой сети, занимающейся спортивными товарами и экипировкой. Девушки могли оказаться еще и спортсменками в прошлом. Вике показалось знакомым лицо Софьи.

Группа зашла на катер. К ним присоединился еще один инструктор, которого звали Стас. Вещи спустили в трюм, а сами остались любоваться природными пейзажами. Суденышко затарахтело мотором, корпус задрожал мелкой дрожью, набирая скорость, оно помчалось по реке.

На воде было прохладнее, чем на берегу. Набегающие потоки воздуха заставили Вику трястись от холода. Вадим снял куртку и укрыл ею Вику и себя. Катер плавно взлетал и оседал на мелкой волне. Солнце искрами отражалось в разлетающихся брызгах от корпуса судна. Затем солнце зашло за тучи и стало еще прохладнее. Спустя полчаса начался редкий дождь и стало совсем уныло. Народ по одному стал забираться в трюм.

– А мы пойдем? - спросил Вадим Вику. - Ты не замерзла?

– Нет, мне хорошо здесь. Давай останемся, пока не ливанет сильнее?

– Давай. - Согласился Вадим.

Под курткой на самом деле было тепло, а близость к Вике была приятна и желанна. От легкого волнения в теле, Вадим совсем не замечал дождя.

Катер покинул реку и вышел в озеро. Оно носило название Мелкое. Озеро на самом деле было большим, и мелким, только в сравнении с Марианской впадиной. Они пролетели мимо острова, внутри которого было еще свое озеро. Дождь прекратился и снова выглянуло солнце. На борт поднялся Зураб.

– Так, сейчас стоянка тридцать минут. Пришвартуемся у рыбацкого домика. Там вас ждет рыбный обед. В трансфер входит одна порция ухи, хлеб и стакан чая. Все остальное за ваши деньги.

– А пиво там есть? - Из-за спины Зураба, наполовину высунувшись из прохода в трюм, показался Марк.

– На алкоголь у нас табу, вы же подписали правила. - Предупредил Зураб.

– О, хорош друган, если сильно хочется, то немного можно. Я понимаю, что тарифы здесь совсем не как на материке, я согласен с ними и готов платить.

– Нет, алкоголя не будет. - Жестко ответил Зураб.

Марк забубнил и снова исчез в трюме.

– Слушай, какого лешего они поехали в этот поход? - Спросила Вика.

– Я о том же самом думаю. Он же будет тормозить всю группу.

– Если будет сильно мешать, мы его назад вертолетом отправим, за его счет, разумеется. - Ответил Зураб, невольно услышав разговор Вики и Вадима. - Не в первый раз.

На деревянном причале, стоящем на сваях и выдающемся в воду метров на пять уже стоял человек в непромокаемой рыбацкой накидке. Он умело захватил канат и привязал его к колышку. Инструктор Стас передал встречающему деревянный помост, чтобы туристы безопасно сошли на берег. Помост ходил под волной и некоторые туристы, особенно девушки со страхом ступали на зыбкую опору. Зураб страховал их, делая это умело и довольно галантно. Вадиму показалось, что их инструктор большой специалист по общению с противоположным полом.

– Не надо, я сама. - Вика не приняла помощь Зураба, протянула руку Вадиму, успевшему встать на причал и ловко перескочила к нему по волнующейся переправе.

Возле почерневшего от сырости и времени рыбацкого домика, стояли в ряд несколько столов. Рядом с ними в большом казане, стоящем на конической конструкции из камней, похожей на тандыр, варилась уха. Повар гонял ее поварешкой и судя по усилиям, уха была густой. На столе уже были приготовлены деревянные миски с деревянными ложками.

– Настоящая уха не раскроется ни в какой посуде, кроме деревянной. - Громко, чтобы все слышали произнес встречавший катер мужчина. - После обеда можете приобрести посуду в качестве сувенира.

Кто-то обрадовался этому, а кто-то счел это очередным разводом на деньги. Вика схватила Вадима за руку.

– Я куплю. Хочу себе такую ложку и тарелку. - У нее даже глаза засветились.

– Вик, это же развод. - Вадим посчитал своим долгом предупредить подругу.

– Пускай.

Туристы заняли места. Повар проверил готовность блюда и предложил подходить к нему по очереди. Порции получились солидные. Запах от ухи, смешанный с чистотой природного воздуха, исходил неимоверно аппетитный. К ухе подали и горячий хлеб. Несколько булок вынесли из избушки, как младенцев завернутых после бани в полотенце. Он был горячий и бесподобно вкусный. Вика жмурилась от удовольствия, каждый раз, когда откусывала хлеб или поднимала ложку с ухой.

Зураб и Стас зашли в избушку, там же находился и один из местных. Они вышли оттуда, когда трапеза подходила к концу. Вадим сидел ближе всех к ним и слышал обрывки их разговора.

– Там в Америке, говорят, ураган прошел. Я по спутниковому смотрел новости, и там сказали, что сильный ураган приближается на западную часть континента. - Произнес местный. - А потом этот канал вырубился. И еще несколько, которые вещают из Америки.

– Да, блин, черте что с погодой творится. Экологию совсем загадили. - Поддержал его Стас.

– Да, не говори, рыбы в озере убавилось, за десять лет раз в пять. Приезжают ведь с электроудочками, сетями, динамитом глушат. Лодки у многих старые, бензин и масло в воду идет. - Сокрушался местный. - Одни мы, как дураки, каждый год лицензию берем.