Вадим подскочил на ноги. Водопад на самом деле, разделился на струи. Между ними не виднелся просвет, но на дворе еще была ночь.

– Да! Да! - Вскрикнул Вадим.

Схватил в охапку Вику и горячо поцеловал.

– Прикинь, заканчивается!

– Урааа! - Закричала Вика.

Как-то сразу на душе стало легко. Страхи и мрачные предположения рассосались в один миг. Загорелся свет надежды. Он ярко осветил темную пещеру, придал сил и терпение ждать. Вадим пожал все мужчинам руку, которые были рядом. Радость светилась в глазах у всех. Максим сбежал с поста, чтобы донести до всех благую весть. Через несколько минут, все обитатели пещеры стояли у входа. Эмоциональный подъем, по силе который никто не испытывал прежде, наполнял души людей.

Прошел еще час. Было начало седьмого. Струи воды редели и затихали на глазах. Приближалось время рассвета. Пещера смотрела точно на восток. Зураб напомнил всем, что солнце должно встать прямо по курсу. Люди, забыв про еду и сон, сплоченно ждали первые лучи, которых они не видели целую неделю. Рассвет вот-вот должен был начаться.

Зураб экономил батареи и потому только изредка подсвечивал водопад, чтобы убедиться в том, что он становиться все слабее. В пещере уже можно было разговаривать нормальным голосом. Стены не вибрировали. Падающие сверху струи воды рассеивались о воздух, почти не создавая шума. Народ напряженно вглядывался в непроглядную тьму ночи, в ожидании искорки на горизонте.

– Тучи, наверное, небо закрыли? - Предположил Юрий.

– Как пить дать. - Согласился с ним Стас. - По идее, рассвет уже начался. Я же первый раз людей в горы вожу. - Стас посмотрел время. - Восьмой час. По-любому рассвет начался.

Легкая тревога пробежала среди людей. Им показалось, что не только водопад отделил их от прочего мира.

– Может быть, впереди завал? - Предположил Аркадий? - Ну, в смысле, гора, которая съехала, закрыла нам видимость.

– Черт! Наверное! - Стас согласился с парнем.

– Не, вы чего, мужики? - Вадим представил себе, каким образом откололась гора. Значительный просвет должен был остаться с одной стороны. - Справа должна была остаться щель.

Народ повернул голову направо и не увидел никакой разницы, с тем, что было слева или по центру. Везде равномерная непроглядная тьма.

– Мы точно не в ад провалились? - Громко спросила Татьяна.

– А где черти? - спросил ее Виктор.

– Петро и Михаил за них. - Мрачно пошутил Стас.

Эмоциональный подъем начал гаснуть. Странность, которую наблюдали снаружи, пугала и расстраивала. После стольких потрясений больше всего хотелось увидеть привычный мир.

– Я предлагаю вернуться назад, в пещеру. Время завтрака. - Предложил Зураб. - Дадим время миру отойти от стихии.

Народ горестно забормотал, но послушался Зураба. Вадим даже был уверен, что их настойчивое ожидание каким-то образом мешает начаться новому дню.

– Да уж, потрепало природу! - Вылизывая банку из под тушенки, произнес Юрий. - Поверит нам кто-нибудь или нет? Жаль, фотик разбило и телефон промок, такую эпопею можно было бы задокументировать.

– Это точно. Про наши приключения можно было бы книгу написать или фильм снять. - Согласился кто-то из уфимских менеджеров.

– Если осталось кому? - Аркадий, как всегда, предполагал худшее.

– Да, заткнись ты уже! - Оборвал его Вячеслав. - Вечно ты ноешь. Что здесь, что на работе.

– А ты же на посту еще должен быть? - Напомнил ему Зураб.

– Да мы это, мы с Максом решили, что и по одному уже можно. Вроде, заканчивается всё.

– Сразу видно, не служил. - Произнес Юрий.

Раздался топот бегущих ног. Зураб направил фонарь в сторону выхода. В луче фонаря, прикрываясь руками от света, появился Максим.

– Там это..., кажется, началось!

– Что началось?

– Рассвет, как-будто..., а может, и нет.

Максим умел заинтриговать. Народ бросил разговоры и завтрак и поспешил на выход. Водопад почти иссяк. Редкие струи уже не закрывали обзор. Люди остановились у самого края. Их изумленному взгляду предстало необычное зрелище. Впереди, на востоке, сквозь толщу плотных облаков, пробивалось коричнево-рыжее пятно света. Оно было тусклым и неравномерным. Свет от пятна едва падал на землю, и страннее всего было видеть, как этот свет отражался от глянцево-черной поверхности, похожей на нефть.

– Это солнце? - Удивленно спросила Софья.

– Должно быть оно. - Неуверенно ответил Зураб.

– Почему оно такое тусклое?

– Не знаю.

– Вода вокруг, смотрите! - Воскликнула Татьяна.

Народ опустил взгляд. У кого-то вырвался вздох удивления, кто-то рефлекторно выругался, а кто-то замер в немом ступоре. Вода была везде. Черная, мрачная, пугающая самой невероятностью своего появления. Глаза, привыкшие к недельному заточению в темнице, различали ее блеск до самого горизонта.

– Потоп. - Как-то спокойно произнес Юрий.

– Дождемся нормального рассвета. Вдруг, нам только кажется. - Посоветовала Софья.

Народ молча согласился с ней, лелея мысль о том, что не все так страшно. Рыжее пятно рассвета росло на глазах. Под его слабым светом, мир проявлялся как фотография в проявочной ванне. Чем светлее становился мир, тем больше казалось, что это другой мир. Взгляд искал привычные вещи, но натыкался только на бесконечную воду и неземное небо, за которым скрывалось слабое солнце.

– Как у Гамильтона в книге «Город на краю света». - Вспомнил всезнайка Аркадий.

– А что там было?

– Бомба взорвалась над городом, и его перекинуло на много миллионов лет вперед, когда солнце начало гаснуть.

– Мне кажется, что мы вообще не на Земле. Или где-то внутри нее. Я не вижу ничего общего с тем, что было. - Признался Виктор.

– Мамочки, я домой хочу. - Плаксиво заявила Татьяна.

– Все хотят. Надо еще потерпеть.

Разговоры снова замолкли. Пятно ширилось, наполняя мрачный мир неестественным светом. Из темноты проступили очертания противоположной горы. Черный силуэт на темном фоне.

– Гора на месте. - Удовлетворенно произнес Стас.

Лучи света, преодолевшие заслон из темных облаков, пробежались по очертаниям горы, оставив отблеск на ее гранях, промчались по воде и осветили вход в пещеру. Струи падающей воды, рассыпавшиеся в пыль, будто впитали свет и засветились самостоятельно. Вход в пещеру наполнился рыжим пламенем. Глаза, привыкшие к темноте, не могли перенести отраженный от мокрых поверхностей свет. Народ отвернулся и прикрыл глаза руками.

– Пройдемте назад, в пещеру, а то ослепнем от радости. - Предложил Зураб.

Народ согласился, хоть и не сразу. Слишком долго они ждали, чтобы подождать еще чуть-чуть. Глаза резало, они слезились от попытки приподнять веки. Лучше было привыкать к свету постепенно.

– Врут, когда говорят, что к хорошему быстро привыкаешь. - Пошутил Вадим, когда, наконец, смог открыть глаза в полутьме пещеры. - К темноте привыкаешь гораздо быстрее.

Внешний свет изменил освещение пещеры. Желтый отсвет на стенах придал холодному убежищу более теплый вид. Подкрашивало действительность и воодушевление, наполнившее душу каждого человека. Хотелось верить, что все закончилось, и впереди осталось совсем недолгое ожидание спасения и возвращения к прежней жизни.

На радостях, Зураб заварил ароматный чай. Он держал несколько фольгированных непромокаемых пакетиков на всякий случай, и по его мнению, этот случай как раз наступил. Завтрак не был похож на все предыдущие, когда угнетение исподволь мешало нормально общаться и шутить. Пережитое, как всем думалось, несчастье сблизило людей. Всем хотелось шутить и говорить жизнеутверждающие фразы.

Словно почувствовав всеобщий подъем, зашевелился Марк и открыл глаза.

– Чё пьете? - Спросил он еле слышно.

– О! Марк ожил! - радостно сообщил Юрий. - Чай пьем, друг. Как ты?

– Где я? Что за погреб?

– Ха, друзья, да он и не в курсе, что с нами случилось. - Догадался Стас. - Налейте ему чайку с пустырником, чтобы сердце выдержало.