– А ты поверила его глазкам. – Посмеялся Прометей.

Через полминуты тюлень вернулся. По-хозяйски запрыгнул на плот и стал просить еще мяса. Его удачный пример научил и других тюленей. Один за другим они стали запрыгивать на плот и выпрашивать еду. Плот опасно кренился и зачерпывал воду.

– А ну пошли вон! – Прометей хлопнул плашмя по спине веслом зачинателя.

Тот огрызнулся, но в воду спрыгнул. Остальные еще пытались выклянчить еду, но чувствительный шлепок объяснил им, что они получат, если будут настаивать. Десяток блестящих морд замерли вокруг плота. Больше запрыгивать они не решились.

– Диких животных нельзя прикармливать. Это как с медведями, раз накормишь, а потом они уже лезут к тебе без страха, и наглеют. – Объяснил Прометей.

– Я поняла. – Согласилась девушка. – Но вы видели его глаза?

– Они были как у тебя, когда тебе что-нибудь надо. – Съязвил Иван.

Ближе к берегу потянулись языки зеленых выступов из водорослей. Птицы готовились к ночи. В воздухе почти никого не было. Выступы полностью покрылись подвижным белым ковром. Пришлось искать просвет, чтобы добраться до берега. И все равно пристать к суше не удалось. Прометей одел широкоступы и пробираясь мимо гнезд крачек, норовящих цапнуть его клювом, пробрался на берег, забил колышек и привязал к нему плот.

Так как уже темнело, никаких экспедиций вглубь острова не планировали. Обошли окрестности, обильно поросшие спутавшимся разнотравьем, и ночевать вернулись на плот. Опустилась ночь, птицы замерли. Но в траве, недалеко от берега, началась интенсивная жизнь ночных насекомых. Воздух звенел от трелей сверчков, над головой рассекали воздух крупные насекомые, пугая Анхелику гудящими звуками. Где-то далеко, несколько раз ухнула сова. Ей ответил истеричный повторяющийся крик, не знакомый Прометею. Он с интересом ждал утра, чтобы разглядеть обитателей острова.

С первыми лучами солнца, ожили тысячи птиц, разбудившие пассажиров плота. На часах сидел Иван, клевал носом, пока было тихо. Косые лучи, выглянувшего из воды солнца, едва дотронувшись до белого неподвижного покрывала дремавших птиц, включили их будильник. Сразу же завертелись головы, задергались хвосты. Птицы распушали пух резкими движениями и разминали затекшие в одной позе мышцы.

– Утро? Уже утро? – Будто спрашивали они друг у друга.

– Утро, утро. – Отвечали сами себе.

Иван поставил чайник на горелку. Под утро на воде становилось зябко.

Горячий чай помогал справиться с дрожью в теле. Анхелика выбралась из каюты.

– Вот орут! – Возмутилась она.

– Перекличка. – Пошутил Иван. – А Машка здесь? А Хосе дома? А Петруха?

Как спалось?

– Нормально. Дом видела, родителей. – Анхелика вздохнула. – Эх, дура, я дура.

– Ладно тебе. Сто раз обсуждали эту тему. Все будет нормально, вернемся, заживем, как прежде. Садись ближе, погреемся друг о друга.

Анхелика села рядом. Иван набросил тканевую накидку на обеих и стянул свободные края в кулак. Воздух быстро потеплел под ней. Они сидели какое-то время молча, глядя, как нагревается кипяток. Пока они молчали, Ивану пришла мысль, что путешествие станет огромной школой жизни для его подруги. Ее строптивость, необузданность исчезала на глазах. Всего месяц с небольшим назад, Анхелика была другой. Она вела себя, как молодой олень, которого решили приучить к упряжке, демонстрировала свой дикий норов. Тяготы закалили ее, открыли глаза на то, что ей было не ведомо до сего времени. Родители старались угадывать желания дочки, отчего она думала, что все достается легко. Наверняка она думала, что то же самое ее ждет рядом с Иваном, который любит ее. К счастью для их отношений, Иван не пошел по стопам родителей, и результат был виден на лицо.

Анхелика словно услышала его мысли. Повернулась и поцеловала.

– А мы можем устроить баню сегодня? – Спросила она.

– Легко, только надо воду найти.

– Я так хочу помыться, сил нет.

Закипел вода в ковше. Иван бросил в нее пучок травы, собранной возле поселка. Сразу же разнесся аромат по округе. На запах проснулся и Прометей. К этому времени, тысячи птиц уже разлетелись по своим делам.

– Ооох, продрог. – Прометей прижал ладони к ковшу. – Аххх, хорошо! С добрым утром, команда!

– С добрым.

– Как настроение? – Спросил «капитан». – Наливая себе в кружку темный настоявшийся напиток.

– Хорошее. – Ответила Анхелика. – Как-никак первый раз на землю ступим за последний месяц.

– Это точно. Чую, много интересного можем увидеть здесь.

– Откуда знаешь? – Спросил Иван.

– Крики слышал незнакомые. Надо будет вооружиться, на всякий случай. – Под криками Прометей имел ввиду истеричный ор незнакомого зверя.

После завтрака, команда собралась в дорогу. Иван и Анхелика взяли по мачете. Прометей острогу. Взяли с собой всю пустую посуду под воду, бутылку с жидкостью для розжига, кремний с кресалом и сумки, на всякий случай. Могли попасться съедобные грибы или ягоды, либо мясной деликатес, которого нет на Новой Земле. Всё, что лежало открыто на плоту, спрятали в трюм. Сам плот укрыли тканью, от помета птиц, постоянно кружащих над головой.

Растительный покров острова Белого был точно таким же, как и на Новой Земле. Высокая и густая трава сплелась в ковер. Ноги приходилось высоко поднимать и выдергивать, чтобы не упасть. Сотни побеспокоенных насекомых взлетали на каждом шаге. Чем дальше уходили от берега, тем чаше попадались незнакомые птицы, мелкие и проворные, гоняющиеся за насекомыми. Птицы издавали красивые мелодичные звуки не похожие на грубые крики чаек или крачек.

– В следующий раз специально отправимся сюда, чтобы наловить этих птиц.

– Решил Прометей.

– Они красивые. – Заметила Анхелика.

– Они жрут этот чертов гнус. А у нас в поселке его больше, чем здесь. – Заметил Иван.

– Скорее всего, они регулируют численность насекомых.

Птицы двигались следом за командой, питаясь потревоженными насекомыми. Как-то они наткнулись на позеленевший каменный выступ, на самом верху которого на задних лапах сидело животное, размером с кулак. Оно замерло неподвижно и делало только резкие короткие повороты головой.

– Кто это? – Шепотом, боясь спугнуть, спросила Анхелика всезнающего Прометея.

– Первый раз вижу. На материке такие не живут, и на нашем острове тоже.

Зверек увидел людей, резко опустился на задние лапы и отбежал назад. Остановился, словно не поверил самому себе, и снова посмотрел в сторону людей, но уже через камень, выставив наружу нос с дергающимися усиками.

– Такой милый, как игрушечный. – Умилилась Анхелика.

– Сюда не только за птичками надо ехать, сюда надо целый обоз снаряжать.

– Произнес Иван.

– Как вернемся, надо будет зарисовать по памяти и птиц и зверька. Думаю, что он тоже питается насекомыми, или травой.

– Ну, по размеру он ничего больше и не осилит. – Согласился Иван. – А чего он на камне стоял? Караулил?

– Наверняка. – Прометею только сейчас пришла мысль, что зверек мог ждать угрозу, и оставлен был для ее предупреждения. – Думаю, что у них под камнем выводок.

Прометей прокрутил в голове варианты угроз, и решил, что маленькое существо могло опасаться хищника крупнее себя, либо хищной птицы. Но он не знал никаких хищников, кроме сов, но те предпочитали охотиться ночью. Да и сомнительно, что караулить на виду было хорошей идеей. Скорее всего, имелся на острове более крупный млекопитающий хищник, чем этот зверек. Возможно, и белые медведи водились здесь. Остров Белый был расположен в зоне затопления. Теоретически, все, кто не утонул во время катастрофы, имели шансы уцелеть и размножиться.

Спустя двадцать минут, продираясь сквозь заросли, о мелком зверьке забыли напрочь. Больше всего интересовало, где здесь река или озеро.

– До катастрофы, остров был сплошь из одних озер. Правда, когда соленая вода накрыла остров, они перестали быть пресными. Думаю, что за сотню лет реки и дожди снова разбавили их до приемлемой концентрации. В нашем случае, лучше найти реку.