В дальнейшем счастливые фейки на радостях быстренько «осветили» ту самую рощу, притащили туда немножечко мебели (ну как «притащили»… нежить в помощь) и устроили маленькую пирушку. Фрукты, овощи, мясо (в том числе сырое), засахаренные сухофрукты, алкоголь… Но только не мёд, за этим я следил жёстко! А в некоторых случаях даже жестоко. Зато от дел праведных оторвали Нафаню, который тоже присоединился к стихийному празднику. Да, неплохо…

Прошло всё абсолютно привычно для нас: культурно поели, попили, устроили парочку научных диспутов и отправились работать. Память подсказывает, что попойки на Земле происходят как-то не так, но мне откровенно плевать. Остальным, думаю, тем более. А те, кто назовут подобное «скучным», пусть попробуют провести хоть какой-то праздник стоя по щиколотку в смеси крови, мяса и дерьма… А ведь мы провели, и было это как раз после отражения атаки детей масфелита. Тогда все чудовищно устали, но сам факт нашего выживания просто необходимо было как-то отметить. А на трупы — плевать.

В общем, каждый смотрит со своей колокольни. Да и алкоголь на одного только Нафаню действует, который спать уж точно не будет. Он ведь даже спит плохо — всё боится, что во сне вверенное ему государственное имущество умыкнут. Хех, словно прапорщик из бородатых анекдотов.

И вот, пока большая часть феек отправилась на рабочие места, я так и остался в роще. Ведь где нарабатывать навыки колдовства, как не в месте, где это самое колдовство стабильнее и легче выходит? Разве что там, где это не колдовство, а обычная магия… Но что имеем.

Магия природы… Точнее, колдовство природы. Как я уже когда-то исследовал, этот раздел нацелен на управление процессами жизнедеятельности живых организмов. И уже в этом высказывании имеется куча допущений и неточностей, начиная с критерий жизни, и заканчивая точным значением слова «организм». В общем… Если говорить об природе как некой движущей сил, то окажется, что суть этой силы — конкуренция. Весь её смысл в том, чтобы через конкуренцию за ресурсы создавать существ, подходящих под некоторые текущие критерии выживания. То есть это банальная эволюция. Не магия жизни, отвечающая за откат изменений, и не магия бытия, отвечающая за мутации организма, а именно постепенной развитие организма. Причём в это «развитие» включается как постепенное изменение генома вида, куда более плавное нежели в магии бытия, так и подстройка тела организма на физиологическом уровне. Ещё проще — обычные тренировки и опыт. Круто, но сложно.

Фактически, если сравнивать с двумя местными аналогами этой магии, то природа смотрится откровенно лучше. Благодаря ей можно получить куда более стабильный, жизнеспособный и сильный результат, чем от магии бытия, а жизнюки могут лишь временно купировать огромный перечень заболеваний… Которые может излечить сила природы. Но в идеале всё это желательно совмещать. Тогда, например, получится сглаживать проблемы химер, а уж полное комплексное лечение по одним только приблизительным оценкам способно продлить жизнь живого существа в два-три раза. Потом ограничения и проблемы вроде как тоже можно обойти, но придётся работать с отмирающими аурными связями… Что желательно не делать. И это вообще отдельная тема, да…

Ну а если рассматривать практический аспект, то пока мне доступно только управление растениями. Да и то лишь потому, что я когда-то пытался скопировать способности фей. Тогда не вышло, теперь — вполне. А уж с моим новым резервом… Либо противник изобретёт напалм, либо его сожрёт одуванчик. Ковёр из одуванчиков. Ковёр из одуванчиков, размером с хренов лесной массив, и питающийся исключительно плотью моих врагов. И тихо-тихо ползущий прямо к ним домой… Тихий шелест миллионов дёргающихся корешков…

Всё, теперь я — друид, несущий волю Природы! Главное, чтобы оленьи рога не выросли. Не то чтобы в этом мире была известна эта шутка, но её знаю я — и этого вполне достаточно.

***(день 155)

Время шло, и спустя чуть более недели удалось составить приблизительную политическую карту Лиории. Сколько сил, угроз и денег пришлось потратить на этот подвиг известно лишь Нафане, но раз взглянув в его печальные глаза, желание спрашивать напрочь отпадает. Сложилось впечатление, будто малышу кто-то в душу плюнул… Как-то даже неудобно стало. И ведь все, включая самого Нафаню, понимают, что эти траты — вклад в будущее. В первую очередь именно в наше будущее. И хотя потраченные ресурсы смазали административную машину, но ни единой капли живительной «смазки» не достигло экономики или войск, оставшись в карманах чиновников. Коррупция — это прекрасно, когда она не у тебя… Хе-хе, а ведь мы их специально выбирали и продвигали! Ну, знаете как это бывает: надавишь там, расчистишь путь здесь, презентуешь «случайно найденный клад» и вуаля — твои протеже стоят на всех ключевых, но не слишком важных местах. Право слово, ну кто серьёзно будет проверять писарей и делознатцев? То есть, конечно, будут, ещё как будут! Но ведь всем и так понятно, что за новенькими — выходцами из старых, но сильно пострадавших кланов, теперь кто-то стоит. Кто? Ну мало ли, вариантов много… Кое-кто наверху даже, возможно, обо всём догадывается, ведь принадлежность караванов мы не то чтобы сильно скрывали. Когда любой некромант может легко понять, что нежить сделана явно не в Лиории, то играть в шпионов как-то глупо. Тем более, что между прибытием таких красивых нас и возвращением очередного небольшого клана на политическую арену проходит подозрительно маленький промежуток времени. Из раза в раз. Но люди хотят есть, город надо отстраивать, а собственная «великая» армия опять проиграла… В общем, патриотизм пограничья как-то сильно упал, как и наполненность чиновничьих кошельков. Вот всем и пофигу на «иностранных шпионов».

Безусловно удобная ситуация.

Тем более, что собранная карта показала бедственное положение наших заграничных «партнёров». Совсем бедственное. Даже более того, Лиория не то что в заднице, а чуть ли не на границе экономического коллапса. Ситуацию ещё более ухудшает попытка сохранить эдакий флёр стабильности и монументальности государства… И это, как ни удивительно, выходит, несмотря на потерю уже почти двух третей территории страны. То есть простой люд уверен, что Лиория: «стояла, стоит и будет стоять». Хотя те, кто сидит повыше, естественно, прекрасно понимают глубину всей задницы…

Когда государственная пропаганда и религия работают сообща, их возможности почти безграничны. Удивительно.

Но, у любой власти всегда имеются противники, в том числе и внутри организации. Аксиома. Они и стали целью нашего поиска — хаос на границах всегда выгоден, хотя бы в целях приобретения новых земель и получения беженцев. Ну или ради крайне выгодной торговли… Которая всё равно приведёт к получению ресурсов, человеческих ли, иль земельных. Однако, при этом особенно трудно пришлось с внедрением в

непострадавшие северные провинции. Их элита, кажется, начала что-то подозревать, ведя активную, и даже местами успешную, контршпионскую деятельность. С северо-западный регионом всё было гораздо проще… Теоретически. Но чёрт бы их побрал, почти вся Лиория представляет собой яркий образчик политической нестабильности и кризиса власти, при которых мэры некоторых городов меняются чуть ли не каждый месяц. Кучи бандитов и ренегатов, постоянные клановые стычки и даже целые войны, раздутый бюрократический аппарат и армада наёмников, в три раза перекрывающая всю регулярную армию государства. Как они вообще выживают? В смысле, «это» даже близко нельзя сравнивать с той же Римской империей в период упадка, потому что перед упадком должен быть некий «рассвет», которого даже в легендах нет. То есть всё всегда было, есть и будет боле-менее стабильно-хреново. Но ведь так не бывает, перманентный кризис власти должен если не развалить государство, то, по крайней мере, сковать в решение появляющихся проблем. А ведь у иномирников таких проблем нет…

И вот в таких условиях приходится торговать и продвигать своих протеже. Пусть получается довольно выгодно, но, что неимоверно бесит, каждая мошка пытается урвать свой кусок пирога. Абсолютно каждая. Вот едет караван некроконструктов с чуть ли не батальном скелетов, то есть сотни три воинов. Едет себе, едет, и тут внезапно бандиты: пол сотни мужичков в броне с двумя магами и сотней каких-то недозомби. И я вот даже могу понять, почему эти идиоты решили напасть. Честно. Помня общее качество нежити Лиории, которую поднимают в основном всякие адепты, господа вполне имели возможность хорошенько поживиться и без слишком уж больших потерь. Да, имели. Теоретически. Кто же мог подумать, что обычные скелеты охраны окажутся в три-четыре раза сильнее обученного человека? Какие тактики и умения, когда один удар ломает меч… Или руку у тех, кто додумался прикрыться щитом. Право слово, сила есть — ума не надо.