Паладин-следователь Зирая, направленная на встречу для того, чтобы изучить представителей их… врагов, а в последнем она уже не сомневалась, задумчиво следила за странной парой существ. С виду они напоминали людей… Почти. Если красные, чуть мерцающие глаза и бледную кожу ещё можно было списать на магические модификации, то вот ощущения нежити, прущее от гуманоидных фигур, Зирая бы не спутала ни с чем. Они точно являются нежитью… и не являются ей одновременно. И последнее вводило в откровенный ступор. Немёртвые — это немёртвые, даже личи и твари различных планов смерти определялись чётко. Но не сейчас.

И самое странное, что ни один из вариантов такого «совмещения» тоже не подходил: для паразитарной нежити «жизни» было слишком много, а для некроаберраций — слишком много «смерти». Одержимые? Они разрушают тело, так что были бы видны деформации и обширный некроз. Стяжатели? Что-то две фигуры напротив не похожи на изуродованные скелеты, обтянутые живым мясом и кожей. В общем — ничего не подходило, а ходячие аномалии продолжали… Давить на советников.

Ничем помочь она и так не могла — дворец переговоров защищает от любой агрессии. Тем более, что смутные ощущения чудовищной силы с виду хрупких фигур явно намекали на малую вероятность сделать хоть что-то весомое, даже при заранее подготовленном нападение на выгодных позициях. Поэтому паладин просто закрыла глаза, погружаясь в ощущения аур этих… существ. Нужно запомнить побольше деталей. В конце-концов, ответ "я не знаю что это за херня" абсолютно неприемлем для опытного, уважающего себя следователя. Вот в кулуарах пожаловаться можно будет, а перед магистром изволь дать хоть какую-то пищу к размышлению. А потом она напьётся, старательно, чтобы забыть ощущение полной беспомощности перед, с виду, обычными людьми.

***(Столица)

И так, пока зверодемоны во главе с закусившей удила Лилит вычищают гвинал, а вампиры заняты самыми разными поручениями, пришло время… Увы, не отдыхать. Пришло время заняться сангвинарным культом в принципе, и моей верховной жрицей в частности. И плясок там предстоит очень много, в особенности после обретения и, что немаловажно, принятия собственных чувств одним запутавшимся полубогом…

Но сначала о культе.

Пусть за десяток дней, прошедших с момента создания сей организации, чего-то значительного произойти не успело, но первые ростки новой веры уже начали появились. В принципе, это и не удивительно — в той же Лиории имеется целая куча богов, начиная от верховных и очень-очень значимых, заканчивая всякой местной шушерой, уровня местечкового лешего. Вопрос лишь в силе. К тому же, государством всё же управляют маги, которые с богами хоть и дружат, но посвящать себя кому-то вполне логично не спешат. В большинстве своём. Но тему сложных взаимоотношений смертных (и не совсем) и сущностей высшего порядка сейчас можно опустить, отметив лишь, что тема эта сложна и запутана по самое не балуй. И пусть маги мне нужны, но говорить с атеистами-рационалистами (потому что не веруют, а знают) нужно с позиции приближённой личной выгоды, что к сангвинарному культу относится косвенно. Поэтому церковь, по мудрым местным традициям, занялась людьми обычными, не наделёнными особыми силами. И вот с ними всё получилось куда интереснее. Во-первых, новая религия не отрицает существования иных божеств, чем периодически грешат всякие-разные. Так что доминирующие церкви если и гоняют «кровавых эмиссаров», то только по делу… Или плохому настроению, да. Во-вторых, я ещё не полноценный бог, что мы не утаиваем от интересующихся. Естественно, в сей факт вцепились все кому не лень, денно и нощно напоминая всем причастным и не очень. Эдакая сахарная косточка для своры псов… И пока собачки грызут подношение, не учитывая всерьёз новых игроков, мы показываем пряник — обращение в вампира. Пока, увы, лишь обещания — ритуал для немагов всё ещё на стадии разработки. Но как только — так сразу, да.

В общем, культ пока распускает слухи, готовя почву для более явного внедрения. Основной посыл: «Учись! Станешь ценным специалистом — даруют магию, бессмертие и феноменальную мощь.». Для местных самое то, ведь в государстве магов-аристократов очень и очень многие жалеют о превратностях генетической рулетки. Кому-то везёт, а кого-то продают на мясо в возрасте двадцати-тридцати лет… И надежды нет. Точнее не было… На что способны люди, ведомые сим светлым чувством, да вообразив себе светлое будущие, думаю, пояснять не нужно. Да и история самой Лиории как бы намекает… Но об этом как-нибудь потом.

Дверь отворилась, впуская чему-то улыбающуюся Кафилу. Даже догадываюсь чему, всё же зову её я не то чтобы часто. А вампирша не изменила себе в нелёгком деле выбора упаковки — лёгкое платьице, тонкая блузка и босоножки. Просто, красиво и гармонично. Не очень подходит к холодным застенкам подземелий, где мы сейчас и обретаемся, но вампирам на температуру плевать чисто биологически, разве что сил чуть больше тратят. Даме, к тому же, тем более плевать — желание в очередной раз покрасоваться перед… любимым мужчиной (?) превалировало над всем остальным с огромным отрывом. И я был благодарен, честно, но… Не в ущерб же делу!

— Повели-итель, — промурлыкала девушка, — вы звали меня? — А сама как бы случайно поворачивается чуть в бок, для наилучшего показа фигуры. Признаться, как бы я не контролировал собственные гормоны, а взгляд нет-нет, но задержится на притягательных изгибах. И дама это прекрасно видит. Но, увы, сегодня её ожидание не оправдаются.

Но уже видно, что с начала наших отношений, точнее с момента их углубления, она стала куда более спокойной и уверенной в себе. Со временем. Хотя начало романа можно было охарактеризовать лишь как «бурно» и «дорвалась», но парочка разговоров по душам и раскрытие части планов успокоили… Что-то, подозрительно напоминающее паранойю. Не до конца, увы, но попытки обратить на себя внимание каждую свободную минуту прекратились. И слава Хаосу — мне работать нужно, а не в тамагочи играть.

Поэтому, сейчас окрылённую девушку ждёт падение на грешную землю и порка. Психологическая, слава Хаосу, иначе сорваться мог бы уже я…

— Как там культ? — Не давая времени сориентироваться улыбнулся я… улыбнулся я сказал, а не оскалился… в общем, что-то в мимике бледного личика полубога явно насторожило девушку. Кафила задумалась, пытаясь вспомнить последние прегрешения, нервно перебирая какую-то тряпочку в руках… Подозрительно знакомую тряпочку. А это случаем не…

— Милая, а что это у тебя в руках?

Вжух и тряпочка исчезла в складках платья. Так там что, ещё и карманы есть? Откуда? Нет, сейчас это неважно…

— Это же не тот самый прозрачный пеньюар, верно?

Взгляд жрицы вильнул, как бы говоря «не спрашивай, если и сам всё понял». И зачем только притащила? Точнее, понятно «зачем», но разврат на рабочем месте мы уже обговаривали. И не раз! Делу — время, потехе — час.

Но её вид в этой тряпочке, да в провокационно-чёрном белье… Так, стоп!

— Мы же уже обсуждали… — Мордочка благородной леди-чародейки просяще скуксилась. — Нет, у нас работа. Много работы. — Опять эти глаза! — Кафи, контролируй свои гормоны. Я серьёзно. Ты же умная девочка и прекрасно понимаешь ситуацию, просто капризничаешь. А между тем, работа стоит. Как, например, моё задание по подбору людей в культ…

Вот теперь во взгляде отразился ужас. Нет, даже не так, Ужас! Личное задание бога, первое для верховной жрицы… Но когда на уме лишь одно, как говаривал один землянин — «звенящая пошлость», даже совершенная память вампира не поможет.

— Татал привёз свой клан, как и Даум с Куманом. Кроме того, на болотах организованы лагеря беженцев… А Лилиан готова в любой момент выдать списки наших агентов с примерными психопрофилями. И Кафи, милая, у тебя осталась всего неделя времени.

Безвинно побитый щеночек заглянул в мои глаза, вызывая острый приступ жалости и вины. Нет! Сама виновата — две недели хватило бы за глаза, но раз профукала, то изволь побегать. И по ночам тоже. Да, пару дней обойдёшься без «сладенького», зато запомнишь суровый (ага, очень) урок.