— Эй, сестра! — воскликнула светлокожая копия посланницы. — Не пугай игрушки! Папа сказал, что они очень нервные и чувствительные. И что они ему нужны!

— Ладно-ладно, хорошо. Ух… Ну, добро пожаловать в Царство, человечки.

***(147 день)

— … а они такие дрожат-дрожат, но один смелый. И, представляешь пап, он даже спросил про гарантии! Спросил! Меня! Естиль его чуть прям там не прикончила, на силу удержали. Да и вообще… Они тебе точно нужны?

Привычно выцепляя крупицы информации в потоке щебета Лилиан, хотя попросил краткий доклад, я попутно проводил очередной эксперимент на пойманном слиге. Тварюшка верещала и дёргалась как припадочная… Или это и был припадок?.. Пока сведённые судорогой мышцы под немелодичный хруст не сломали шейные позвонки. И даже так, умирающее тело дергалось ещё минуту-другую… Отвратительно! Третий десяток подопытных, а подвижек в имплантации манаформ Природы — никаких, один лишь расход материалов. Что делать? По идее, насколько я понял Систему, не-маги в принципе не способны выдержать мощь чуждого этому миру аспекта. А вот я — могу, только ставить на себе сомнительные эксперименты что-то вот совсем не хочется. Но и пленённых магов тоже нет… Когда-то были, да потратились. Кхм, может на зверодемонах попробо…

— Пап?! — Если на восклицание я вновь не среагировал, то вот на внезапно перегородившее обзор тельце не обратить внимание было трудно. Хотя стоит признаться, что и это мне почти удалось.

— Да, милая?

— Человечки в третьем комплексе. Они тебе точно-точно нужны? — и жалобная моська кота, которого везут на кастрацию. Мелкие пигалицы, вьют из папочки верёвки…

— В первую очередь они нужны фракции, Лили. Если всё выгорит, то подопытных будет гораздо больше, — и эдак задумчиво, не слишком акцентируя внимание, — да и качеством гораздо выше…

Да, конечно, манипулировать окружающими не красиво, но… Эй, я вот тут, на этом же самом столе, спокойно вскрывал живых людей. В чисто научных целях, естественно. Зато теперь, после этого небольшого трюка, поняв масштаб действа и возможные перспективы, Лилиан не только сама сдержится, но и остальных проконтролирует. А то ведь могут произойти различные казусы… Не то чтобы кто-то попытается нарушить мои приказы, но и следить за здоровьем невольных гостей не будут. А учитывая какие у нас монстры и болезни обитают, то шансы выжить у обычных людей есть только в специальных клетках для содержания подопытных. Но поймут ли это люди? Вряд ли.

— Хорошо, папочка! Младшие побудут няньками…

Младшие в терминологии моих феек — это те, кто присоединился к их общине по итогу второго призыва. В первый призыв появились «старшие», после второго — «мелкие». В общем, классическая такая дедовщина и выстраивание иерархии в группе разумных… Но в мягком варианте эдаких учителей и учеников, или бывалых и новичков, что даже удивительно для тёмных и довольно злобных созданий. С другой стороны, поведение фей чётко указывает на то, что их злоба нацелена исключительно на чужаков, слабо затрагивая внутривидовые и даже внутрифракционные отношения. Эдакая сплочённая бандитская группировка, или даже мафиозный клан… Ага, со мною во главе. Придётся соответствовать.

— Кстати о семье. — вспомнилась ещё одна важная тема, — Лили, а как вас с размножением?

Фейка на секунду замерла, встрепенулась и, подозрительно окинув взглядом, тихонько произнесла: — А к чему такие вопросы, папа? — И едва слышно добавила. — Почему все сегодня…

Ну а я тактично не заметил последних её слов. Вообще, маги, а уж тем более сильные, существа крайне тактичные, аккуратные и, на беду вышеупомянутых «всех», крайне злопамятные. Поэтому сейчас я ничего уточнять не буду, как и чуть позже, но вот через недельку… Не знаю, кто там ещё про половые отношения с моими дочками говорил (хотя догадываюсь), но если это было что-то пошлое или оскорбительное, то кастрацией сей индивид не отделается. И дело даже не в моей гиперопеке (ага, убивать можно, а о сексе — ни-ни), а в том, что не зная деталей этого самого «размножения», я чётко знаю, что эта тема у фей несколько… Больная, в общем. Как и у всех магических или, что ещё хуже в этом плане, долгоживущих существ. Поэтому, пока численность крылатых красавиц была мала, я эту тему не поднимал. Но пора бы.

— Ну, пап, ты же и сам уже понял, что мы все… Эм… Девушки? — и она так потеряно оглядела себя и меня, что я сразу заподозрил ловушку. Скорее всего логическую. Так, а если подумать? Ну, длинные волосы, милое личико и общее строение фигуры — не показатель гендера, выдающиеся грудь и бёдра — уже ближе, хотя… Будучи магом бытия, я бы любого мужика мог в девушку превратить, не меняя при этом половые органы. Подождите, это… О Хаос… Лилиан, за что? У меня же очень богатое воображение!

— Пап, я не то…

Получается, что я могу делать классических «футунари» (прим. вымышленные биологические девушки с мужским половым органом, не путать с транссексуалами), что за жуткий мрак! А нет, у них же гормональная система пойдёт в разнос… Хотя кое-что можно купировать… Но чтобы подобное осталось репродуктивным, придётся перестраивать почти всё на базовом генетическом уровне. Тогда останется ли «это» — человеком? пожалуй что нет.

Так, стоп. А зачем я вообще продумывал создание «этого»?..

— Лилиан, пожалуйста, больше не играй с папой в загадки. У меня слишком больное воображение и нестабильная психика. — спокойствие, полное спокойствие. Дзен.

— Прости. — и она даже смутилась! Почему она смутилась? Ничего не понимаю.

— В общем, на самом деле мы не девушки. То есть, как бы девушки с точки зрения других видов, и даже можем… Ну… Любить их самцов, но у нас нет половых органов. Вообще.

Так. Стоп. А как?..

— Каждая фея, — между тем продолжала Лилиан, — накапливает в себе много-много маны природы, которая становится основой Искры жизни. — на этом моменте фея приложила ладошки к центру груди и, чуть погодя, протянула руки, показывая крохотное зелёное солнышко… Фонящее магией природы аки погнутые реактор — радиацией. — Вот. И когда дева готова, она может использовать эту Искру… Выделить её… Дать жизнь новому созданию природы. Новой фее.

Что-то я ни черта не понял: — Это как бесполое размножение? Но вы же все разные, а так были бы клонами друг друга…

— Нет, пап! — ух, она аж задрожала от гнева, — мы же создания магии! Дитя будет похоже на свою мать, это да, но многое будет зависеть и от магического фона! Жизнь любит подстраиваться, и мы как дети природы тоже, поэтому феи, рождённые в лесу, будут лучше управлять растениями, а где-нибудь в пустыне — землёй и огнём. Ну и визуально будут отличны, да…

Ага. Ага. Так, подождите… Почему это так напоминает какое-то биооружие, или адаптивные живые машины? Одна фейка вырабатывает магию на… Эм… Нужно замеры производить, но предположим на одну Искру в год. Длительность жизни — большая. То есть, каждый прошедший год численность магов, эффективных на некой гипотетической территории, будет удваиваться… А учитывая способности, память крови и общую сплочённость… Получается замечательное средство «тихой экспансии»! То есть размножаться они будут не то чтобы слишком быстро (ну, по сравнению с какими-нибудь зергами) и хороши, в основном, как защитники «родных земель», вот только с каждым годом эти самые «земли» будут всё расширятся и расширятся. Неплохо придумано! Эдакий авангард…

Интересно, мне вообще когда-нибудь встретится какой-нибудь безобидный вид? Одни терминаторы кругом…

— Хорошо, это я понял, но… — чёрт, как бы это потактичнее спросить? — Но, я, честно говоря, пока не вижу каких-либо проблем. Но они точно есть, верно?..

Бедная кроха резко сдулась, хорошо хоть не буквально, и как-то очень уж грустно шмыгнула. Ещё раз шмыгнула. И ещё…

— Так, а ну-ка не плакать! Сначала объяснение, потом жилетка для влаги и утешительные слова.

Ответом мне стали печальный всхлип и потеряно-задумчивая речь: — Я просто увидела… Посмотрела кровь… Дикие феи живут от силы пару лет, быстро погибая в когтях хищников и… Руках разумных… Мы ведь волшебный народ, но слишком слабы, чтобы уберечь себя. А если уж колония и выживает, то просто запирается ото всех, не слишком интересуясь развитием. В том числе и магическим. А не дикие вынуждены конкурировать с другими, куда более успешными видами энфей. В конце-концов, в большинстве своём мы даже на роль массовки в воинах малопригодны…