Например, Кафила в моём присутствии слетает с нарезки, словно героиновый наркоман в долгой завязке при виде вожделенного шприца с жидкой смертью. Это не любовь, не вожделение и не страсть, это нечто большее… Как… Чёрт, это что — религиозный экстаз?!

Твою ма-а-ать… Внезапное осознание заставило замереть посреди коридора, устремив пустой взгляд в случайно подвернувшегося скелета. Несчастная нежить, кажется, немного дёрнулась… что является форменной глупостью. Чего только не предвидится… Но это что же получается, у меня тут первая жрица не созданного культа имени меня-любимого? Это ведь меняет дело! Со сходящей с ума девицей я спать не намерен, а вот с фанатичной жрицей — вполне. Это мало того, что ещё сильнее привяжет её ко мне, так и наши возможные детишки, воспитанные этой девушкой, точно будут крайне лояльны. Жалко, что она не владеет какими-либо дополнительными генетическими «благословениями», но и так очень даже неплохо. Достаточно эффективно. Чёрт, главное чтобы она в постели инфаркт не получила. И не грохнулась в обморок. И не начала использовать магию… Чёрт, вот об этом я и говорю — опасненько.

Может её связать? Не думаю, что Кафила будет против… И как так получилось, что наиболее полезными оказались молодые представителе первой волны экспериментов, аля «те, кого не жалко»? Это нужно понять хотя бы за тем, чтобы усовершенствовать систему отбора полезных кадров.

Получается, с Ихрой ситуация гораздо хуже. Насколько я понял, данная дама очень активно использовала свой разум и тело для получения выгоды фактически любым способом. Возлечь с учителем и его друзьями? Станцевать стриптиз перед личами? Всадить отравленный кинжал во время секса? Фигня! Но кроме достойной уважения целеустремлённости, Ихра также имеет некоторые расстройства сексуального плана. И уж поверьте мне, любовь к связыванию и плёточкам — фигня, по сравнению с некоторыми её фетишами…

Например, однажды её любовника прямо во время соития стала жрать нежить. Её нежить. Бедный мужик пытался вырваться, пока безумная некромантка радостно прыгала на поднятом зельями члене…

Правда, её возбуждало скорее осознание некоторых фактов, чем сам процесс. Незадачливый любовник был то ли шантажистом, чей компромат ранее незаметно изъяла некромантка, то ли горделивым учеником постарше, но факт остался фактом — прецедент был. И доверия это не внушало.

К тому же, более всего Ихру возбуждали и до сих пор возбуждают некие «перспективы», чтобы это не значило. И не суть важно, кто именно является их источником — молоденький мальчик, уродливый мужчина, старик или даже лич. Всё едино. То есть как любые отношения, в том числе и секс, — лишь инструмент в её руках, так и «перспективные» — лишь цель охоты, не более. Как-то крайне потребительски, не правда ли? И вот теперь, на этот раз, целью её охоты стал именно я. Пугает ли это? Ничуть, ведь даже у такой особы работают привитые всем вампирам инстинкты. То есть ни придавать, ни шантажировать, ни шпионить за мной не собираются. Но приятно ли мне ощущать себя, простите за грубость, живым дилдо? Безусловно нет. И дело даже не в том, что я ранимая личность или осознание себя инструментом удовлетворения ущемляет мою гордость. Но в том, что я не считаю нужным создавать какие-либо социальные связи с существом, которое эти связи не ценит. Зачем? Секс, как причина, незначителен в виду гормонального контроля, а время, потерянное на бессмысленных играх в постели, можно потратить на проектирование нового вооружения. Делать что-то просто так — неэффективно.

Вопрос её личности и восприятия отношений. Я прекрасно понимаю, что ничего не поменяется, даже если мы станем любовниками. Ничего. Отношения не привяжут её ко мне сильнее, чем это есть сейчас. А дети… Глупости. Будущие дети должны быть лояльны или иметь особые возможности, чего явно не обеспечит дамочка с таким поведением и самой обычной генетикой. Она — мусор. Так зачем тратить время? Ну, в плане отношений. А вот как агент в стане врага она очень даже неплоха! Это и шпионаж, и вербовка новых сторонников, и прикрытие внедрения агентов. А уж с возможностями вампира… Крайне эффективно. Поэтому теперь главное мягко и аккуратно сбрить её поползновения на мою тушку и, наконец, отправить за наследством безвременно почившего клана. Эти ресурсы нам ещё пригодятся.

Рефлекторно выдав импульс маны смерти и, дождавшись ответа от ближайшего смотрящего, отметил, что всё мышление не заняло и минуты. Новое тело не перестаёт радовать!

Но главное даже не мои возможности, а перспективы для государства. Вампиры — это будущее, поэтому важно уже сейчас, когда проверена первая партия обращённых, продолжить производство этих чудных созданий. Но нельзя забывать и об обычных людях, обращение которых может восполнить пробелы в людских ресурсах среднего качества. А для этого нужно что? Правильно, улучшить ритуал! Поэтому я вновь иду в заклинательные лаборатории… Если не для разработок, всё же моральная усталость всё ещё ощущается, то ради простого наблюдения за подопытными.

Отдых, он тоже должен быть эффективным.

***(день 191, Столица)

Даум, дитя Тагара из клана Одмит, ждал. Так же, как ждала команда с его другом. И делали они это уже… долговато, да. Вообще, не то чтобы он хотел кого-то или чего-то ждать, но когда правитель государства, в чьих владениях ты сейчас застрял, просит… нет, приказывает прийти на разговор, то ты киваешь и идёшь. Молча. Потому что за свою не слишком-то и долгую жизнь маг успел научиться использовать самое ценное в этом мире — мозги.

Куман, правда, этим во всех смыслах полезным органом так и не обзавёлся. Всё свои шутки шутит, ик проклятый. Ну ничего, кулак — тяжёлый, его голова — крепкая…

Наконец ожидание завершилось, когда в административный зал (будто снова в Лиории, ей богу) влетело одно из этих мелких созданий… Фея, кажется.

— Владыка готов вас принять. Всех. — Пропищало оно тонкий голосом и поманило за собой. — Иди за мной, я вас проведу.

Вскоре, свернув вслед за провожатой в коридор, ранее скрытый за фальшпанелью (а паранойя-то!), Даум и Куман почти нос к носу столкнулись с парой… аристократов?! Мужчина в возрасте и женщина. Черты лица не похожи, но общая бледность и красноватые глаза выдавали их родственную связь. Неизвестно кто это такие, но судя по поведению и жестам они точно не являлись невольными узниками этого места. Кто-то из кланов переметнулся к врагам? Важная информацию, о которой, возможно, местные хотели нас информировать. То есть это может быть и ложь… Или намёк на силу и влияние.

Ненавижу политику!

Выражения лиц пусты, словно искусные маски. Правда, негодование женщины выдавала чуть более резкая моторика и привычка чеканить шаг от злости. Очень интересно… Но эмоции явно направленны не на нас. Искусная игра? Или действительно простая случайность? Это следовало обдумать.

И две группы спокойно разошлись бы, но…

— Леди, позвольте выразить своё восхищение! — … Куман, пухуха ему в печень! Понимаю, волнение, но ты можешь хоть раз просто промолчать?!

Пара остановилась и, словно орудия высшей длани (ранг кораблей), на моего друга опустился пронзительный взгляд кроваво-красных глаз. Двух пар. И действительно красных! Разве у нормального человека может быть такое? То ли болезнь, то ли генетический дефект. Эх, Куман-Куман, что же ты ко всем так не вовремя пристаёшь…

В коридоре повисло молчание. Даже фея остановилась и, отлетев к потолку, заинтересованно уставилась на разворачивающееся действо. Подозрительно. Мы что, в опасности?..

— Выражай. — Спокойно произнесла дама.

— Что, простите? — Ответ не поняли все, но озвучил, как обычно, мой друг.

— Ты хотел выразить своё восхищение? Выражай. — Безэмоционально продолжала она. — Но если мне не понравится то, что ты скажешь и сделаешь, то я выпотрошу тебя прямо здесь и сейчас. У тебя есть двадцать секунд. Время пошло.

Я в замешательстве бросил взгляд на нашу провожающую, и увиденное мне не понравилось — она улыбалась. Но не добро, нет, а так злобно-предвкушающе, что стало понятно — дело дрянь. Крепко сжав плечо Кумана и показав таким всю серьёзность нашего положения, я принялся быстро осматривать коридор на наличие… ну хоть чего-то полезного. Ик его знает, как это дамочка собралась положить два десятка магов (а я с командой точно впряжёмся), но её уверенность меня изрядно пугает. Она ведь ни могла не почувствовать нашу магию…