Ну а теперешней нежитью я полностью доволен: жрут маны мало, сильны просто «ах» и даже у тупейших программа на уровне неплохой нейронной сети. Да и теперь они не просто нежить, а что-то более… Аномальное. Кальций-некротическая форма жизни… То есть почти свои собственные тварюшки плана Костей. Почти, потому что те, в общем-то, к нежити не относились от слова «вообще». А мои — как бы «да». Хрен его знает, как это работает… На всё воля Хаоса и проводника его в этот мир — Системы.

Нет, конечно я всё это исследую. Но… Скажем так, биология магических созданий немножечко «того». Аномальная. То есть нормальной наукой не объясняемая. Причём ни земной наукой, ни её местным вроде как «магическим» аналогом. Не знаю как с высокоточным оборудованием, но слабые микроскопы тут точно не помогут. Я вижу лишь результаты воздействия магии и сужу о её свойствах по косвенным умозаключениям, кои скорее всего ещё и рождёны в результате неверных выводов. Будто попал в начало Нового времени, ей Хаос — вроде бы и наука, но такая дремучая херня…

Зато незнание ничуть не мешает мне собирать очередной шедевр. Или «шедевр». Например, тот самый многострадальный завод использует реакторы! Ну а что, фоновой маны на такую бандуру уже не хватает… И вот вы спросите, «Что за реактор? Ты что, укурился»? И я отвечу вам «да»! На оба вопроса…

Нервы лечить тоже как-то нужно.

А реактор… Есть у меня такая способность — «цветок плоти», позволяющая раз в месяц призывать одноимённую хрень в виде небольшого мясного комочка. И этот самый комочек — генерирует ману жизни. Просто так. С нихера. Нет, он не ест мясо, не пьёт, не поглощает минералы или излучение (в том числе солнечное), не дышит… Просто существует и из нихера генерирует ману. Вот просто.

Вся физика и логика нахер улетают в трубу, но мне уже плевать. Я человек простой. Нашёл вечный двигатель? Проверил? Перепроверил? Проанализировал? Используй! Ну вот я и использовал… Пришлось, конечно, намучатся, но бонусы по сглаживанию агрессивности пары ман жизни и смерти дали свои плоды. И теперь у меня есть заводик-нежить, работающий на генераторах маны жизни…

Чувствую, в Лиории меня сожгут на костре. Как отпетого еретика, да.

Остальное, не занятое разработкой заводика, время мы потратили на разговоры с неофитами… Точнее, сначала тратили. Потом как-то так получилось, что я и Камор, который ритуалист-самоучка, засели за Скатом — единственным нормальным образцом нашей авиации. И… Удивительно, но оптимизация ритуалов и неординарное мышление самоучки, обусловленное именно отсутствием нормального обучения, очень помогли в создании… Пусть будет самолёт Оса, да. Название, на самом деле, взято не с потолка — такое же имя носили истребители из одной старой фантастической игрушки… Почему такие? Так похожи же! Новый самолёт несколько отошёл от канонов атмосферной авиации, получив несколько… Сплюснутые формы. Вообще сплюснутые. То есть эта хрень ещё более напоминает ската, чем, в общем-то, сам Скат, вроде как названные в честь этого животного.

Вообще почти плоский…

Силовой комплекс расположили преимущественно сзади корпуса, реактивные движки перестроили, хранилища вытянули вдоль всей машины… Переделали мы многое. Антигравитации всё ещё нет, но парить эта хрень теперь может до полусуток… Или часов шесть-восемь активного лёта. Сохранена возможность установки разумного скелета в качестве пилота, но инстинкты уже настолько продвинуты, что можно обойтись и «автоматическим» режимом. Внутренние меры и карты, нормальная оптика (стекло и линзы — херня, а попробуйте создать искусственный глаз для нежити), язык сигналов вроде флотского, перерасчёт аэродинамики… И не то чтобы мы знали, как делать всё вышеперечисленное. Но наработки-то уже были, причём как мои, так и Лиорийские. Сдюжили…

Но по настоящему впечатляет боекомплект — двенадцать маленьких неуправляемых ракет, четыре простейших помповых пулемёта работающих попарно (30 выстрелов, а перезарядка у них — писец какая долгая) и крепления по всему корпусу на большое количество бомб. Если брать новыми минами — до полусотни, если старыми — где-то десяток. Кстати, именно из-за ракет этот аппарат и стал похож на фантастическую Осу в форме двузубчатой ложки — именно ракеты и хранятся в передних зубцах. Крылья, правда, всё ещё остаются, но они стали куда более скруглёнными. А потеря в подъёмной силе… Без достаточной монёвренности их любая химера собьёт. Тут уж либо длительность полёта, скорость и полезная нагрузка, либо выживаемость. И пока последнее — гораздо важнее. Ну нет у меня возможности клепать авиацию десятками в сутки. Дорогая, зараза…

В общем, получился не плохой такой штурмовик. Конечно, уже с образцами второй мировой он конкурировать не сможет… Хотя скорее с образцами конца войны, да… Но а так — очень даже. Думаю, эта птичка станет очень неприятным сюрпризом для наших врагов.

А потом подкоплю «цветы плоти» и сделаю нормальный стратегический бомбардировщик аля ПЕ-8. И полетит моя благодать в самые дальние уголки этого континента… Или вообще небесный город сделать? Или… Некрополь? Летающий некрополь с кучей нежити? Некрополи, нежить, эксперименты на людях и болезнь, превращающая в мертвецов. Кого-то мне это напоминает… Но я царь, а не король. И вампир, а не лич. Но было близко, да.

***(Зал отдыха)

— Ну наконец-то вы закончили эту… это… этот проклятый диск! — Ихра прекратила нервно вышагивать по комнате, нацелив взгляд покрасневший глаз на вошедшего. Зла, как же она была сейчас зла! Стоило лишь чуть-чуть продвинутся в соблазнении Владыки, как этот наглый выскочка… Даже не маг! Простой самоучка… Который взял и перетянул всё внимание на себя! Планы сорваны, наработки летят в мусор. И ладно бы кто-нибудь достойный, но самоучка…

Ладно, пусть теперь он маг. Или как минимум ученик, о чём позаботился Владыка. Но… Почему только он?! Их тут ещё трое, трое (!), и она была бы совсем не прочь поднять мастерство в магии! И не только в магии… В конце-концов можно сыграть невинную овечку, мужчинам такое нравится. Да и "личные занятия" очень нравились магистру и его друзьям по клубу. У неё даже специальный костюм ес… был.

Да и лишних на таких занятиях можно не ждать. Старик, как она называла в общем-то ещё молодого Татала, интересовался магией постольку-поскольку. Да, магия — это сила и власть, но первое вполне обеспечат солдаты и наёмники, а второе — собственный клан. Вечная жизнь же, нежно лелеемая всеми вплоть до ранга архимагистра, уже получена. Так куда спешить?

А Кафила… Тут немного другая ситуация, которая, признаться честно, несколько нервировала Ихру. Она была бы совершенно не против любовниц или, да чего уж там, целого гарема жён у Владыки. Если бы те поделились с ней, естественно. Хотя и без того… Не горы — пододвинутся. Но вот Кафила… Мда. Вроде бы тихая и спокойна на первый взгляд девушка, изначально не воспринимаемая Ихрой за конкурентку, оказалось настоящей фанатичкой! С магией природы и боевым опытом в придачу! Опытная жен… девушка (теперь уж точно) прекрасно видела зацикленность молоденькой магини и опасалась однажды просто не успеть среагировать, обратившись кучкой пепла. Конечно, сумасшедшую накажут, но ей самой это уже никак не поможет. Наверное. Правда, веет от Владыки чем-то таким… Как от некоторых жрецов… А учитывая, что прародитель уж точно не служит кому-либо, то, возможно, он уже встал на путь божества?! Ох, возлечь с богом…

Это открывало такие возможности… Что девушка непроизвольно облизнулась, почувствовав азарт очередной охоты. Нет-нет, она ни в коем случае не будет вредить прародителю. Никаких предательств, шпионажа или, о боги, шантажа. Но вот если к обоюдному наслаждению… Может же любовница заработать на несколько подарочков?! Да и сам он, как партнёр, о-о-ох…

Мысли многоопытной, в том числе и в сфере… телесных отношений, девушки начали стремительно уплывать. Увы, продолжали сказываться долгое воздержание и гормоны нового тела. А уж если учесть инстинкты, однозначно требующие продолжения рода от одного конкретного существа, то всё становится совсем грустно. Для царя. Неожиданные побочные эффекты — такие "неожиданные"… Особенно когда контрольной группой служат полубессознательные тушки, если и испытывающие влечение, то показать это никоим образом не способные.