То есть имеется целое общество рабов с кучей условных «уровней» и «классов», по которым каждый индивид может прыгать в течении жизни. Относительно, естественно. С точки зрения Земли — невиданный уровень социальной мобильности для аналога феодализма. Магического аналога. Но в этом же и состоит проблема царства — у меня просто нет подобных социальных возможностей, а значит привлечь на свою сторону обычных, так сказать, прирождённых рабов, будет трудно. Наверное. Да и второй момент имеется — это на Земле согражданами старались не торговать, обращая в рабство чужаков-инородцев, а здесь-то кого обращать? Парящие медузы, что за полчаса дохнут без своего тумана? Или, может быть, врагов-магов? Планарных тварей? Нет масштабных походов на людей — нет рабов-чужаков, а прослойка условно «свободных для найма» рабов в обществе Лиории крайне важна, позволяя появляться, развиваться и восстанавливаться кланам в бесконечных политических игрищах. Так что я почти не удивился, узнав о наличии целых гильдий мелких кланов, занимающихся исключительно размножением этих самых рабов и их последующей продажей…
Это, даже в некоторой степени, мило — рабы выращивают рабов для других рабов.
Во-вторую очередь, раб может являться неким символом престижа хозяина. Например, если он — ценный или редкий специалист, или имеет достаточно примечательное происхождение. Статусная игрушка, простыми словами. И данная категория рабов имеет широкое распространение, ведь, с точки зрения всё того же общества Лиории, в войнах кланов можно спокойно захватывать и обращать в рабство людей оппонента. К тому же, войны когда-нибудь заканчиваются, а рабы-то — остаются… Что же с ними делать? Хвастаться и доить специалистов, что же ещё? Можно и размножать ради выведения детишек с особыми генетическими модификациями, или… Словом, применений у них куда больше, чем у обычных работяг. Но и претензий к хозяевам куда больше. Это тебе не безродная грязь, что пытается вырваться в условные князи, это высокородные или даже члены кланов магов-аристократов, которые будут яростно пытаться если не вернуться домой, то по крайней мере отомстить. И это — самый лучший контингент для вербовки, ведь зачастую лишь в моей власти будет исполнение их желаний…
Последним, и наиболее ценным видом полезных для меня рабов являются… Идеалисты. Не огранённые драгоценные камни, которых можно убедить в своей правоте и получить абсолютно лояльного шпиона. Да, у подобных кадров будут некоторые проблемы с обратной интеграцией в «неполноценное общество» Лиории, но лояльность — слишком достойная цена почти за любые возможные проблемы. А уж если в куче навоза найти алмаз… Например, появиться какой-нибудь Спартак местного разлива, за всё хорошее и против рабства. А у меня-то рабов нет, значит я — классный парень! Правда, рабы у меня отсутствуют скорее из-за того, что в них нет необходимости — экономика чисто планово-государственная, всю работу выполняет нежить, да и людей с кланами банально нет… Но это так, детали. А местный Спартак — хорошая возможность если не пошатнуть государство (удачи, когда аристократы — маги), то, по крайней мере, создать где-нибудь точку напряжения.
Но это всё, конечно, мечты… А вот какие-нибудь клановые изгнанники, обанкротившиеся фермеры и торговцы, да преступники всех мастей — прекрасная реальность, которую точно возможно отыскать на невольничьих рынках. И учитывая расхлябанность и коррумпированность администраций городов Лиории, внедрить подобных индивидов обратно — плёвое дело! Или, по крайней мере, вполне возможное.
И всё бы хорошо, вот только в близлежащие города пролезть не выйдет. Во-первых, северо-восточные провинции не пострадали. Вообще. До них вал армий гвинала просто не докатился, отброшенный задолго до линии того же Шакдола, который руины на болоте. Из врагов рядом с ними только горы со слигами, но те мало что могут противопоставить летающим химерам и кораблям на открытой местности. Ну и мы… И вот это и есть во-вторых, потому что появление новой силы в регионе здорово взбудоражило застойные воды политических интриг. Каждая мелкая хня посчитала своим долгом составить парочку небылиц про Вечное Царство, а каждый третий лично видел уничтожение огромной армии их государства, во главе с могущественным личом… И плевать, что «армия» по численности не доходили и до половины гарнизона заштатной крепости, а лич был сбрендившим (даже по меркам других личей) новоделом, то есть откровенным браком. Так к чему это я? А к тому, что отношение там у всех сейчас слегка настороженное и даже несколько паническое. По крайней мере внизу социальной пирамиды. И, как понятно, внедрить шпиона при таких условиях будет, мягко говоря, крайне сложно… А торговля вообще не имеет смысла, потому что заинтересовать их мне просто нечем. По крайней мере пока. Так что туда придётся внедряться уже потом, опосредованно, проводя паучьи нити шпионской сети через северо-западные и центральные земли…
И вот, составив примерный план дальнейших действий на поприще интриг и шпионажа, мы перешли к текущей ситуации в царстве. Точнее, к тому комплексу проблем, в котором сейчас буквально утопает моё несчастное государство. Чёрт, а я ведь всегда был сторонником тактик аля «Черепаха», когда в первую очередь возводиться крепкий тыл с достойной экономикой… Но о каком развитии вообще идёт речь, когда почти каждый месяц Вечное Царство стоит на гране краха? Правильный ответ — о крайне кривом развитии. Как сообщил мне взволнованный Нафаня, наша экономика, являющая собой яркий образец проявления идеологии военного коммунизма, имеет крайне странные формы, более напоминающие мужской половой орган в разрезе… Кхм… А, это он для красного словца так… В общем, мы производим ряд товаров, включающий разнообразную пищу растительного (водоросли, грибы и экстренно окультуренные растения) и животного (рыба, моллюски, ракообразные, несколько видов птиц и ящерицы арахномат), обработанную древесину нескольких видов деревьев, качественно обработанный камень и иные стройматериалы, древесный уголь, нечто вроде шёлковой ткани и растительные масла. Богатый набор… Для какого-нибудь города, но никак не целого государства. Да и с обработкой всего этого богатства, на самом-то деле, всё очень и очень плохо: древесина, камень и всё остальное из списка строительства, в основном обрабатывается именно ин-ботами прямо на месте, где моментально и используется. То, что производят обычные скелеты… Ну… Навыков им явно не хватает. Как и точности, компенсирующей их отсутствие, коя есть у незабвенных ин-ботов. С остальным ещё хуже — почти вся произведённая пища сразу же потребляется подрастающим поколением арахномат, а мы не успеваем расширять фермы. Шёлк (или псевдошёлк?) производиться, но шить из него одежду некому. Как не странно, данное занятие слишком сложно для алгоритмов скелетов… Ну хоть канаты плетут, и то хлеб. Масло… Одним словом — мало. Просто мало. А древесного угля мы потребляем даже больше, чем производим… А как это вообще возможно? Ах запасы…
В общем — мы в дерьме. Никакого избытка по ресурсам нет, вся мана тратиться на пополнение истощённой армии, а научный отдел пытается выжить с перманентным магическим истощением. И ситуация скорее всего поправилась бы, сосредоточся мы исключительно на внутренних делах государства. Но нельзя — мы впервые получили передышку в геополитическом противостоянии, не воспользуйся мы этим шансом, и инициатива вновь перейдёт к нашим врагам. Нужно действовать, а это — ещё большие траты дефицитных ресурсов.
Значит — нужно что-то делать.
И после долгих уговоров, споров, небольшого мордобития и великолепного соблазнения оппонента крынкой мёда… Мною, в одно наглое, но крайне продуманное лицо, было принято решение по призыву очередной партии фей. Просто потому что. В любой непонятной ситуации, когда не знаешь что делать дальше, просто вызывай новую партию фей… А ещё, они помогут с фермами, исследованиями и генерировать ману, заполняя ею манохранилища, кои я могу использовать для пополнения собственного резерва и, соответственно, пополнять армию. Вообще, экспоненциальный рост числа фей видится мне достаточно выигрышной стратегией развития… Если бы только не эти их закидоны с князьями фей… Придётся разбираться.
