— Как скажите, прародитель. — Счастливо улыбнулась она. О Хаос, дай мне сил…
***
Что же это такое мы столь радостно тестировали? Всего лишь решение, пусть и временное, наших проблем — ПВО. Но не простое, нет. Словно жутковатый монстр Франкенштейна, этот некроконструкт в виде паука, высотой почти в два с половиной метра и длинной в шесть, являет собой яркий образец сплава больного воображения и ряда удачных, но довольно странных решений. Да, это буквально огромный костяной паук с оптическим блоком вместо башки. Арахноматы полностью одобрили концепцию… А вот арахнофобы, думаю, нет. Как хорошо, что таковых у нас не предвидеться.
Когда-нибудь я начну создавать нормальное вооружение, вроде гусеничных танков, но до сего счастливого момента ещё нужно дожить. А пока инфраструктуры нет, нет и смысла в колёсах и гусеницах. Да и горы не способствуют…
Но основной причиной «паучести» сего творения, как и главным смыслом его существования, всё же является орудийный комплекс — счетверённое орудие старых ПВО, т. е. обычная удлинённая пушка, с переработанной системой задней зарядки аля «барабан». Эта система вообще является нашей главной гордостью… и одним из самых спорных решений. Во-первых, «барабан» по типу револьверного известен и привычен уже давно (на Земле), но никто не додумался делать в нём продольные, а не поперечные ложа. Хотя нет, такое делали, но… это фирменная глупость! Патроны (или снаряды) будут болтаться, выпадать, забиваться мусором… А у нас есть магия, которая всё решает. Но если она есть, то почему же тогда не «лента» или «карусель»? Тут скорее вопрос в компоновке, ибо нам пришлось с матом и слезами как-то вмещать в брюшко три на три и орудия, и систему зарядки, и армирование… Это, кстати, во-вторых — брюшко не может быть полым, иначе чудовищная отдача залпа просто сомнёт конструкцию. Да нам даже боезапас пришлось в переднем сегменте хранить, что создало ещё большую кучу проблем. Но это так, к слову.
Зато теперь залп выглядит следующим образом: из лож барабана снаряды выталкиваются в пазы и закрываются в стволах, после чего барабан проворачивается на один сегмент и заряжается снизу новыми снарядами. Но это обычный, так сказать «классический», режим стрельбы. Не ради него мы столько бились над чертежами и рвали волосы, отнюдь. Зато при получение приказа, «паук» может, если говорить на языке армии, перейти со стрельбы одиночными на полноценную очередь. Очередь ровно в шесть залпов, по количеству групповых лож в барабане, причём всего лишь за десять секунд. Шесть залпов по четыре снаряда — это двадцать четыре почти одномоментного попадания, да новыми снарядами, и в один несчастный кораблик… Если этого не хватит хотя бы на «лодочку», то я уйду в монастырь! Построю и уйду!
Кстати о новых снарядах, которые и стали третьим пунктом наших споров. Ранее мы использовали обычные тяжёлые мины, «запрограммированные» на взрыв при пролёте вблизи кораблей с живыми или не очень живыми врагами. Просто, эффективно, но что самое главное — универсально. Стандартизация производства и использования, ставшая вкладом в счастливое промышленное будущее… Но светлые мечты разбились о суровую реальность, когда возник банальный выбор между эффективностью и универсальностью. Выбрали мы, естественно, не последнее… Печально. А ведь так хотелось полной заменяемости!
В общем, снаряды мы переделали. Но не сильно — это всё ещё нежить, однако новые возможности псевдоживых машин мы использовали по полной программе! Это и ровная костяная оболочка, и начинка из взрывчатки различных типов, и большая интеллектуальность снаряда («умный» снаряд без дорогостоящей электроники — кайф), и поражающие структуры на основе металлов и маны. Теперь вместо старых фугасов, размазывающих свой и так не слишком большой урон по площади щитов, противника ждали бронебойные (для щитов и тонкой брони) и кумулятивные (для метров камня) боеприпасы. Думаю что-что, но пробитие от таких малышей, а для местных калибр в 57–76 мм — крохи, никто не ожидает.
Причём весь этот технологический парад стал возможен исключительно потому, что была решена одна ма-аленькая проблемка — малая дальность восприятия нежити. Не имея глаз или его аналогов, каждое орудие требовало отдельного наводчика. Обученного наводчика, например фею или арахномату. А так как любое ПВО авиация логично выбивает в первую очередь, то за жизнь живого члена орудийного расчёта я не дал бы и ломанного гроша. И это просто неприемлемо! Мало того, что получается какая-то «стеклянная пушка» на два-три залпа, так ещё и живых опасности подвергать — форменная глупость.
И это, кстати, если забыть о том, что небесные корабли очень хорошо защищены как магическим щитом, так и крепкой обшивкой. А поражающая мощь у нашего лёгкого ПВО — в основном фугасная, то есть относительно небольшой урон по большой площади. И если на те же щиты это хоть как-то работает, то вот обшивка… Боюсь, тут даже несколько десятков орудий на один единственный «катер» не поможет. Пришлось думать и ждать… пока с возвеличиванием простой нежити до ранга постживых машин, мы не смогли раздать всем глазки! Ну, точнее как «глазки»… Говоря предметно, данную проблему, то есть ограниченность зрения нежити, я исследовал фактически всё время пребывания в этом мире. Долго и упорно. Это даже, можно сказать, стало моим хобби… и средством вымещения стресса. Чего только не удалось создать по воле больного воображения! Восемь десятков попыток… Хорошо, хоть почти сразу удалось вспомнить строение человеческого глаза. Но вот это самое «почти сразу», увы, немного опоздали, и где-то на складе неудачных образцов, в одном тёмном-тёмном углу, до сих пор лежит ОНО… То-что-нельзя-называть. А желательно даже не вспоминать!
*В это время означенное ОНО шевельнулось, в очередной раз рассмотрев в первозданном Хаосе след рождения Глубинного божества.*
Возвращаясь к новой оптике — технически, это скорее отдельный вид нежити. Очередной. Визуально — шар с кучей отверстий, каждое из которых содержит комплекс линз из прозрачной кости (сложно, но возможно) с финалом в виде небольшой металлической пластинки-артефакта. Артефакты переводят световые сигналы в импульсы маны, что позволяет шару-нежити понимать и считывать поступающую визуальную информацию. Как? Ну, это целая отдельная история, полная боли, страдания, романтики и превозмогания… моих нервных клеток. Видите ли, перевести совокупность фотонов, а в дельнейшем — импульсов маны, в аналог аурного зрения нежити оказалось сущим геморроем. Если бы не возникшие у Перита глазки, один хрен получилось бы очередное ПНВ. Если не по функционалу, то по дальности — точно. Но сдюжили ведь!
В принципе, получившееся чудо-юдо, это я про всего «паучка» в целом, подозрительно напоминает советские же мобильные ПВО начала двадцатого века. Аля «бортовой автомобиль с пулемётом». Только вместо машины — что-то вроде костяного паука, а вместо пулемёта на брюшке установлены здоровенные орудия. Зато компоновка оказалась настолько удачной, что встав в позицию «раком», то есть подняв брюшко вверх, орудие может бить по подступающим врагам почти прямой наводкой.
Чувствую себя немецким инженером, спроектировавшим FlaK 41 с орудием 88 мм — то есть вроде как и немного слишком, но зато хрень получилась ультимативной. И большой.
Нарекаю получившуюся хрень Жнецом и запускаю в массовое производство. Думаю, господа сильно удивятся, встретившись с мобильным, засадным и, что немаловажно, тяжёлым ПВО.
***
Обсудив с Нафаней новую технику (а спор с хомячком вышел жаркий, всё же новые боеприпасы — тот ещё геморрой), что заняло почти весь остаток дня, я спокойно вернулся в апартаменты… и вспомнил про свидание.
Бл*дь.
Время ещё было, так что раздав приказы и метнувшись на склады «особого» продовольствия, где лежал бич всех летающих красавиц — сладкое, я двинулся прямиком к месту встречи. То есть в малый зал.
Естественно, девушка уже была там. Хотя время ещё как бы не пришло — светило клонилось к земле, но никого заката не было даже в помине. Что сказать — ожидаемо.
