Агнесса откашлялась.

— Студенты! Произошёл уникальный случай! Один из поступающих во время второго этапа изобразил столь необычные символы, что для их расшифровки мы вынуждены были обратиться к нашему лучшему специалисту, — она указала рукой на суетящегося и жадно вглядывающемуся в наши лица Вигорусу. — Лучшему знатоку символов и языков в Академии, а, значит, и во всём мире, декану Лингвистического факультета, Мастеру-Лингвисту, Вигорусу Рамси!

Вигорус нервно кивнул.

— Я! Декан! Рад!

Мы все непонимающе уставились на нервного, дёрганого, нелепо улыбающегося человечка.

— Это что, шутка?! — презрительно скривив губы, озвучил нашу общую мысль Алан. — Разве маг-лингвист не должен быть более… красноречивым?

— Нет! Не должен! — снова отчаянно потряс голос Мастер-Лингвист.

— Мастер Вигорус перенёс, скажем так, травму. Разумеется, магического характера, — осторожно поглядывая на лингвиста, пояснила Агнесса. — С тех пор у него некоторые проблемы. Ему сложно строить предложения, состоящие более чем из трёх слов. Но его ум — один из острейших в мире!

— Кто?! — снова воскликнул блестящий лингвист, топнув при этом маленькой ножкой.

— Он! — не выдержав, ткнул в меня пальцем Георг. — Как твоё имя, студент?!

— О-Олег! — запнувшись, пробормотал я.

— Олег?! — воскликнул Вигорус, подскакивая ко мне. — Олег! Олег! Как?! Как?!! Как?!!!

На мгновение мне показалось, что Мастер-Лингвист вот-вот меня ударит или обнимет. В любом случае, сделает что-то странное. Но нет, обошлось. Он лишь уткнулся носом мне в подмышку (выше он, увы, не достал) и принялся настойчиво тыкать пальцем мне в грудь. Кажется, он думал, что так я быстрее отвечу.

— Ну не знаю… — пробормотал я, тщательнее запихивая Книгу под куртку. — Просто я так увидел…

От дальнейших расспросов меня спасла Агнесса.

— Все вопросы потом! У нас больше нет времени! Не сдавшие экзамен — прошу покинуть Академию! Поступившие — собираемся на церемонию Посвящения! У нас насыщенный вечер!

Едва закончив, она тут же энергично понеслась к выходу. Остальные потянулись следом.

Глава 8

Вот так я и поступил в Академию Волшебного Искусства.

Честно скажу — ощущения были странные. Я ещё не до конца свыкся с мыслью, что я перенёсся в другой мир, так что вряд ли что-то ещё могло меня удивить. Хотя сама мысль о том, что я стану магом… Ух, тут и словами не передать, как бешено начинало колотиться моё сердце!

Впрочем, до начала учёбы нам, первокурсникам, предстояло пройти через ряд формальностей. И первой из них было Посвящение.

— Посвящение — важнейшая часть вашего первого дня! — как обычно на ходу вещала Агнесса своим скрежещущим голосом, несясь по гулким коридорам Академии. — Это первое ваше столкновение не с Простым миром, а миром Магическим…

— Простите, а что такое Простой мир?! — с трудом поспевая за ней, спросил Дэн.

Агнесса удостоила его лишь пренебрежительным взглядом через плечо.

— Так мы, маги, называем жизнь обычных, не способных к магии людей, иначе говоря, Простых людей. Конечно, мы с такими людьми взаимодействуем, своим волшебством делаем их жизни проще, но не стоит забывать, что начиная с сегодняшнего дня вы принадлежите к элите нашего общества. Вы маги! И вас ждут потрясающие годы…

Среди студентов прошёл возбуждённым шёпоток. Даже я не удержался и обменялся с идущей рядом Ханной восторженными взглядами. Конечно слова Агнессы немного отдавали расизмом на волшебной почве, но всё же как приятно было осознавать себя частью элитной и могущественной группы! На Земле у меня такого опыта не было. Я был просто обычным парнем — не самым красивым, не самым умным, не самым богатым и вообще не самым выдающимся. Парень как парень. Как все. Так что такие речи о собственной неожиданной исключительности, конечно, ощутимо грели мне душу…

— Добро пожаловать на Посвящение! — внезапно провозгласила Агнесса, распахивая очередные ворота, и мы всей нашей дружной студенческой компанией неожиданно очутились в разгаре весёлого праздника.

Нас окатило волной тепла, веселья, громкой музыки и радостных приветственных возгласов.

Каким-то неведомым (иначе не сказать волшебным!) образом очутились прямо посреди просторного поля, сплошь заполненного весёлыми и уже порядком пьяными людьми. Горели разноцветные костры, ожесточённо играли зажигательную мелодию музыканты, ломились от еды и вина столы. Иначе и не скажешь — самый настоящий праздник!

Прямо напротив нас на сцене приветливо улыбался крепкий и властный седоволосый мужчина, одетый в красивый иссиня-чёрный мундир с длинным красным плащом за спиной.

— А вот и они! Наши дорогие первокурсники! — провозгласил мужчина, и его необыкновенно сильный голос разнёсся по всему полю, вызвав волну всеобщего восторга. — Приветствуем вас в Академии Волшебного Искусства! Наполняйте чарки! Лучшие годы в вашей жизни начинаются сегодня!

Толпа встретила его одобрительными пьяными криками.

— Молодцы ребята! — прокричал кто-то, и остальные тут же поддержали его одобрительным смехом.

Мы же чувствовали себя совершенно не в своей тарелке. Честно сказать, я такого не ожидал! Мне казалось, что Посвящение будет каким-то крайне формальным и серьёзным мероприятием. А тут весёлая пирушка! Хотя тут жаловаться не приходится…

Быстрее всех нас с оцепенением и робостью справилась Милена Богард. Равнодушно тряхнув косичками, она уверенно шагнула к стоящему на ближайшем столе огромному котлу, из которого, стоило ей приблизиться, вынырнул внушительных размеров черпак, полный какой-то чёрной, словно нефть, жидкости с явным алкогольным запахом. Она тут же схватила черпак за длинную ручку и залпом, не морщась, выпила. О том, чтобы налить жидкость в кубок она даже не подумала.

Толпа взорвалась ободряющими криками.

— Молодец девочка! Будешь моей любимицей! — оглушительно проревел бородач на сцене. — Вот так и нужно начинать учёбу! Только так!!!

Кажется, мы только и ждали чего-то подобного. Уверенность Милены передалась всем нам. Прошло не больше минуты, а у каждого из нас в руках уже было по пузатому доверху наполненному кубку, а на губах выступили улыбки, полные радости.

Мы поступили! Можно и отдохнуть!

Атмосфера всеобщего веселья подхватила меня. Я неуклюже дёргался под местную музыку, оказавшуюся причудливой смесью фолка и рока (вот уж неожиданность для средневековья!), и, как и мои однокурсники, принимал многочисленные поздравления.

— Поздравляю! Вы молодцы! С новой жииизнью!!! — неслось со всех сторон.

Старшие студенты, представители самых разных и причудливых рас и национальностей, спешили пожать нам руки, приветливо обнять, а некоторые девушки, однозначно перебравшие местного чёрного вина (крепкого, зараза, настолько, что после второго глотка мир начинал вращаться словно барабан в стиральной машине), даже беззастенчиво вешались на шею.

— Поздравляю! — пропела высокая и поразительно красивая девушка с острыми ушками и огромным глазами (эльфийка! Настоящая эльфийка!), от души чмокая меня прямо в губы, и тут же переходя к следующему.

Ничего себе! Местные нравы мне решительно нравятся! На Земле у меня такой студенческой жизни даже примерно не было!

— Вижу, что наши первокурсники начали вкушать прелести студенческой жизни! — прокричал со сцены бородач и залпом опрокинул в себя целый графин вина. — Пока они вконец не опьянели, думаю, пришла пора вступительной речи нашего ректора! Встречайте, ректор Академии Волшебного Искусства Деронд Деру!

Студенты радостно закричали и захлопали в ладоши. Ректора здесь явно любили!

Интересно, как он выглядит? Готов поспорить, что это какой-нибудь мудрый седобородый старец, степенный и величественный! Этакий мудрый наставник типа Гэндальфа!

На сцену никто не спешил.

Седоволосый огляделся и от души хлопнул себя по лбу.

— Надо же, совсем забыл! Ведь Деронд Деру — это я!