— Довольно! Вы храбро сражались, юноша! У вас дух воина! Но смысла продолжать больше нет! Вернитесь в строй! — провозгласил учитель Элмер и повернулся к нам. — Надеюсь, вы удовлетворены демонстрацией? Мой возраст по-прежнему кажется кому-то слишком большим?

Мы молчали. В самом деле, что тут скажешь? Этот дед доказал всё, что только можно доказать! Даже у Алана не нашлось возражений.

— Вот и хорошо, — кивнул учитель Элмер. — Теперь преступим к занятию! Наверняка у многих из вас возник вопрос, зачем могущественным магам изучать воинское искусство? Очевидно, что оно необходимо тем из вас, кто выберет специализацию в боевой магии, но и для остальных оно крайне важно! Нагрузки на организм мага крайне велики! И лишь отличная физическая подготовка поможет преодолеть все трудности, а иногда и сохранить жизнь!

Учитель Элмер едва заметно кивнул в сторону минотавра, которого, как мы теперь знали, звали Тодеус, и тот тут же откуда-то притащил небольшой металлический кругляш с выемкой посередине, чем-то неуловимо напоминающий собачью миску. Он бросил кругляш на землю и что-то прошептал себе под нос. Из выемки посередине тут же вырвался луч света, который, вздрогнув, превратился в подробнейший рисунок человеческого тела! Причём трёхмерный!

Я тихонько присвистнул. Ну ничего себе! Оказывается, местные маги намного превзошли земные технологии, изобретя что-то типа голографического изображения! Прямо как в «Звёздных войнах» или «Железном человеке»!

— Перед вами изображение обычного человека. Не важно, мага или Простого, — ткнув крючковатым пальцем в изображение, пояснил учитель Элмер. — Но у каждого человека есть то, что мы называем Резервом. Резерв — это те силы, что спрятаны глубоко в вашем организме. Они не проявляются каждый день. Но благодаря специальным тренировкам их можно пробудить…

Он щёлкнул пальцами, и по венам человечка потёк свет, обозначающий энергетические потоки. Прямо на глазах его вены набухли, а мышцы стали более плотными.

— Освобождая силы из Резерва, вы пробуждаете небывалые способности! — продолжил объяснять учитель Элмер. — Вы становитесь сильнее и быстрее, ваша реакция возрастает в разы, а регенерация и стойкость к внешним повреждениям достигают небывалого уровня! Воин, способный освобождать энергию из своего Резерва, — один из самых опасных противников из всех, кого можно встретить в нашем мире!

В последние пару дней я слишком много удивлялся, но в этот раз не удивиться просто не мог! Оказывается, я могу стать не только магом, расшвыривающим направо и налево файерболы, но и могучим воином, ничуть не хуже какого-нибудь шаолиньского монаха! Да я о таком даже не мечтал! Будто бы все мои подростковые мечты стали реальностью! Осталось только узнать, как этого достичь…

— Но спешу вас огорчить: использовать силы из Резерва смогут немногие из вас, — тут же опустил нас с небес на землю учитель Элмер. — Лишь единицы способны на это…

В воздух взметнулась рука Троя. Учитель Элмер благосклонно кивнул, разрешая говорить.

— А как мы узнаем, кто способен использовать Резерв, а кто нет? — скороговоркой выпалил он.

Кажется, после боя с учителем Элмером ему прямо не терпелось как можно быстрее улучшить свои воинские навыки! Оно и понятно. Проигрывать никто не любит. Особенно тот, кто привык побеждать.

— Совсем не так скоро, как хотелось бы, — мягко улыбнулся учитель. — Всего существует десять уровней Резерва. Если вы сумеете перейти хотя бы на первый, то, значит, у вас появится шанс открыть и остальные! Но чем выше вы будете подниматься, тем сложнее это будет вам даваться. Всего нескольким воинам в истории удалось достичь десятого уровня! Для перехода на каждый новый уровень используются особенные методики. Но для того, чтобы открыть первый уровень, необходимы два условия: огромные физические нагрузки на пределах ваших способностей и особая техника для накопления освободившихся ресурсов в вашем организме. Первое я обеспечу вам на моих занятиях, а со вторым вам помогут специальные Накопители…

Учитель Элмер щёлкнул пальцами, и на стоящем рядом столике появилась целая груда тонких кожаных браслетиков с красным камнем посередине. По очереди мы подошли к столу, и каждый надел браслет на руку. Я тут же почувствовал лёгкое покалывание. Ага, значит, браслет работает! Для начала уже неплохо…

— Я должен предупредить вас: процесс накопления для перехода на первый уровень долгий! Обычно только к концу первого курса становится понятно, способен студент к использованию Резерва или нет, — всё также спокойно продолжил учитель Элмер. — И ещё! Резерв сам по себе не сделает вас самым могучим воином в мире! Вам нужно развивать боевые навыки, долго и упорно тренироваться! Кроме того, помимо Резерва есть множество других техник, используемых опытными воинами. Предвидение, Бесконтактный удар, Обращение — всё это древние и очень сложные приёмы, достичь успеха в освоении которых смогут лишь единицы из тех, кто сможет освоить Резерв. Как вы можете понять, такая сила откроется немногим из вас. Совсем немногим… Если откроется вообще хоть кому-то…

Внезапно я осознал, что сам поднял руку. Учитель Элмер бросил на меня быстрый взгляд и кивнул.

— Учитель, а какой уровень Резерва у вас? — выпалил я вопрос.

Все студенты тут же превратились в слух. Уверен, все хотели знать ответ на этот вопрос, но только никто не решался его задать!

— На этот вопрос я, юноша, увы, не могу ответить! — мягко, но непреклонно произнёс учитель. — Ибо сила — не то, что воин выставляет напоказ без надобности… Хотя, возможно, придёт тот день, когда для вас это перестанет быть тайной!

Конечно это был не ответ, но по тому, как изящно он уклонился от прямого вопроса я понял, что уровень, скорее всего, у него очень и очень высокий. Впрочем, я в этом и не сомневался!

— Ну а теперь приступим к тренировкам. Руководить ими будет мой ученик и ваш наставник — Мастер-Тренер Тодеус Буллус. Тодеус, прошу…

Минотавр сделал шаг вперёд, и два часа, одни из худших в моей жизни, начались.

Уж не знаю, кто разрабатывал эту тренировочную программу, но выполнить её, если ты, как минимум, не чемпион Олимпийских игр, было абсолютно невозможно! Интенсивный бег сменялся занятиями со штангами и гантелями, продолжался прыжками, а заканчивался сложнейшими упражнениями на каких-то хитроумных тренажёрах, основной задачей которых было не развитие твоего тела и мышц, а медленное и крайне изощрённое убийство не только тела, но и боевого духа!

Когда спустя два часа мы, измученные и едва способные просто переставлять ноги, наконец-то выбрались из Тренировочного комплекса, то на нас было страшно смотреть. Мы куда больше напоминали не цветущих первокурсников, а ветеранов боевых действий, возвращающихся после затяжной войны!

Ужин прошёл в полном молчании, а затем Анжелика, случайно раскрыв дневник, обнаружила, что и Маллой, и Ванесса Биджон, и даже милейший старикан Аттенборг назадавали нам просто огромную, невероятную кучу домашней работы! Причём срочной!

Едва перебарывая себя, я взялся за подготовку сложнейших конспектов, и заснул где-то на половине.

Так началось моё обучение в Академии Волшебного Искусства. И что-то подсказывает, что это только начало…

Глава 15

Следующее утро принесло неприятный сюрприз. Но не для меня.

Проснулся я довольно рано от богатырского храпа Алана. Кто бы мог подумать, что этот субтильный аристократик способен храпеть как стадо перепивших гиппопотамов! Учитывая, что выводимые им трели не претендовали на хоть какую-то музыкальность, я, в целях спасения собственного слуха и трещащей по швам нервной системы, принял мужественное решение выбраться из постели и отправиться на завтрак. Но завтракать в Башне не хотелось, и я, сам не вполне понимая, почему, отправился в общую Столовую. Как оказалось, не напрасно.

Так как до официального начала завтрака оставалось ещё около десяти минут, Столовая выглядела непривычно заброшенной. Лишь редкие студенты предпочли променять тёплые подушки на тарелки с кашей.