— Я не делал ничего специально! Просто хотел помочь! Подумал о тебе — ну и всё вышло как-то само собой… — осторожно ответил я. Конечно, меня так и подмывало наплести ей с три короба, убедив, что я помог ей специально. Но пусть я знал Милену совсем немного, я уже успел понять, что врать ей — самое неблагодарное занятие на свете. Она всё равно тебя раскроет, а, раскрыв, заставит страдать. Что-что, а обмана Милена Богард не прощает…

— Я так и подумала, что это получилось бессознательно! — понимающе кивнула Милена. — Ты слишком неопытен и сам не понимаешь, что делаешь! Подобное волшебство могло у тебя получиться только инстинктивно, само собой! Такое бывает, пусть и очень редко…

Она хотела добавить что-то ещё, как вдруг замерла, к чему-то прислушиваясь.

— Ты чего?! — уставился на неё я.

Милена не ответила, лишь приложив к губам указательный палец. Я понял, что она чувствует что-то, чего не могу почувствовать я…

И тут из-за угла прямо на нас вывалился Алан! Не успел я ничего понять, а юный Войд уже лежал, уткнувшись лицом в пол, а в спину ему утыкалось колено Милены. Да уж, её боевые навыки точно нельзя недооценивать!

— Алан?! — удивлённо воскликнул я. — Ты что здесь делаешь?!

— Ловлю бабочек для своей коллекции! — глухо пробухтел он, пытаясь хоть как-то выровнять сбитое дыхание. — Разве не видно?!

— Чего?! — мы с Миленой одновременно переглянулись.

— Вас пошёл искать, конечно! — пробурчал он в ответ. — И, может, уже отпустишь меня?! Поверь, лежать лицом в пол — не самая моя любимая поза для дружеской беседы!

Милена с явной неохотой убрала колено с его спины. Кажется, как раз такая позиция и казалась ей подходящей для разговора с Аланом…

— Благодарю! — саркастично бросил он, отряхиваясь от пыли. — Ну что, вы провалили Аттестацию?

— Вообще-то мы её сдали! — возмутился я. — Блестяще!

— Да ладно! — удивился Алан. — Оба?! Даже Олег?!!! Требую отчёта!

Оглядевшись по сторонам и убедившись, что нас не подслушивают, я посвятил Алана во все события, произошедшие в экзаменационном классе. Поколебавшись, я также рассказал о своей возможной связи со Знаком.

К моему удивлению, Алан почти не удивился.

— Я ожидал подобного! — огорошил он нас. — Ну не именно того, что вся магия исчезнет, а просто какого-то эффекта! Ты был на нервах, на самом пределе, а в таком состоянии и не такие вещи получаются! То есть ты теперь маг, так получается, да?

— Не знаю! — пожал я плечами. — Наверное…

Чтобы окончательно его в этом убедить, я попытался создать какой-нибудь простенький Узор и небрежно, как на экзамене, махнул рукой, рассчитывая, что всё получится.

Но ничего не произошло.

— Нет… Только не снова! — простонал я.

Если я снова потерял своё волшебство, то я этого просто не переживу! Пусть я и был магом всего несколько минут, мне это успело сильно понравиться…

— Эээ, чувак, не моё дело, но ты уже забыл, что магии в Академии больше нет! — опустил меня с небес на землю Алан. — Сколько ни тужься — у тебя всё равно ничего не выйдет!

Точно! Я и забыл, что магии больше нет! От этой мысли на душе стало как-то спокойнее. Значит, здесь все сейчас в таком же положении, как и я…

И тут внезапно я что-то почувствовал. Это был слабый, едва ощутимый импульс, толчок, будто что-то дремавшее во мне ожило и теперь просилось на свободу. Браслет на руке стал горячим, словно работавшая несколько часов лампочка.

Медленно, боясь спугнуть, я потянулся за этим импульсом и почувствовал как меня наполняет странная, совершенно необычная энергия. Так, кажется, теперь я знаю, что нужно делать…

Я позволил этой силе разлиться по телу, а затем, следуя инстинкту, вытянул немного энергии из воздуха, позволив ей смешаться с той силой, что бурлила в моих венах.

В то же мгновение я понял, что всё получилось.

Взмахнув рукой, я отправил гулять по коридору самый настоящий ураган!

Вот оно! Я сделал это! Снова! Но только теперь я сделал это сам, осознанно! А значит, сумею повторить снова.

— Да ладно?!!! — не веря своим глазам, уставился на меня Алан. — Да это же невозможно! В Академии просто не осталось магии!

— Вашей обычной магии — да, не осталось! — с трудом скрывая восторг, принялся объяснять я то, что сам только что успел понять. — Но моя магия особенная! Её источник не привязан к Миру! Поэтому она и работает!

Несколько секунд Алан и Милена непонимающе смотрели на меня, силясь понять новую информацию. В их изумлении не было ничего удивительного — за два месяца они уже привыкли, что я самый тупой и бездарный ученик Академии, и новые обстоятельства, в которых я внезапно остался единственным волшебником во всей Академии, было совсем не просто принять.

Первой очнулась Милена.

— Поделись со мной магией! Также, как ты сделал на Аттестации! — скомандовала она. — Быстро!

Её тон показался мне оскорбительным, но спорить я не стал. Всё же девочка волнуется, пусть и кажется внешне совершенно спокойной…

Я представил, как мысленно передаю Милене свою силу, как она тянется, тонким кружевом оплетая девушку с головы до ног…

Стоило силе коснуться Милены, как она тут же вскинула перед собой руки.

Мгновение — и тренированное тело вызвало из небытия Узор. Стоящая рядом с нами парта полыхнула злым чёрным пламенем, сложившимся в расправившего крылья дракончика, а затем тут же потухло.

Милена перевела на нас торжествующий взгляд.

— Да как, великан кроши дубину, вы это делаете?! — завопил Алан. — Я тоже так хочу!

Я улыбнулся и представил, как энергия тянется к Алану, как его оплетает кружево…

Не успев добраться до цели, кружево распалось.

— Не получается… — виновато и непонимающе пробормотал я. — С Миленой всё работает!

— Так бывает! Между магами существует особая связь. Иногда, когда её нет, уже ничего не может помочь! — с трудом скрывая злорадство и сверля поникшего Алана взглядом, хищно блеснула острыми зубками Милена. — Ничего личного! Просто природа!

— Ну и ладно! — Алан качнул в ответ плечами, словно это для него было совсем неважно. — Вы лучше скажите самое главное — магия в Академию вернётся? Или теперь так навсегда?

Ответить на этот вопрос я, разумеется, не мог. Я вообще ничего толком не знал и не понимал! Всё-таки я стал магом меньше часа назад. К тому же моя магия была настолько необычна для этого мира, что, думаю, то, как она работает, не смогли бы объяснить и самые лучшие маги-теоретики Мира!

Поэтому я просто пожал в ответ плечами.

Алана такой «ответ», судя по всему, вполне устроил. Он вообще не слишком волновался из-за происходящего. В самом деле, для него менялось совсем немногое! Даже наоборот. Ели магия не вернётся, то, возможно, отец отстанет от него, и он наконец-то сможет зажить той жизнью, о которой мечтает…

Тут по коридору пронёсся страшный, пробирающий до дрожи в коленях, звериный вой. Тяжёлый, протяжный, он по-настоящему пугал! А следом за ним мы услышали далёкий и приглушённый треск, будто бы что-то большое и тяжёлое столкнулось с чем-то плотным…

— Что это такое?! — воскликнул я.

Алан ухмыльнулся.

— О, вам понравится! — окинул он нас многообещающим взглядом. — Следуйте за мной!

Переглянувшись, мы с Миленой последовали за ним.

Глава 35

Я помню первый день, когда я только оказался в Академии, и то впечатление, которое она произвела на меня.

Прекрасная, величественная, разменявшая тысячу лет, она с первого взгляда влюбляла в себя, давала понять, что ничего красивее, изящнее и грандиознее ты в своей жизни не увидишь.

И она была полна магии.

Она дышала ей.

Магия была в каждом кирпичике, в украшающем двери орнаменте, в изысканных витражах, даже в воздухе! Она была повсюду!

Изображённые на портретах лица следили за каждым твоим шагом, иногда разражаясь в твой адрес проклятиями или, наоборот, пространными хвалебными речами. Горгульи на постаментах, недвижные, не просыпавшиеся уже много столетий, спали беспробудным сном, но в их присутствии всё ещё не решались говорить в полный голос, боясь потревожить их глубокий, но всё равно не бесконечный сон. Да даже книги в Библиотеке в любой момент могли встряхнуться, хлопнуть страницами, сгоняя накопившуюся за десятилетия пыль, и вслух, нараспев, трескучим голосом зачитать любые фрагменты сами из себя!