— Солнышко, все школьники ходят в черных мантиях, — попыталась объяснить ей мать. — И эта мантия тебе велика.

— А я хочу эту! — не сдавалась девочка. — Или такую же!

В ней было что‑то знакомое, но мне понадобилось немало времени, чтобы узнать Аврору Синистру.

— Чем я могу вам помочь, молодой человек? — пока я рассматривал будущую первую модницу и самую молодую преподавательницу Хогвартса, ко мне подошла мадам Малкин. Она встречала каждого из посетителей — это было своего рода традицией ее магазина.

— Комплект школьных мантий на мой рост — сказал я, легонько поморщившись от очередного "молодой человек".

— Одно мгновение, — мадам Малкин окинула меня цепким профессиональным взглядом. Сняв, казалось бы наугад, с одной из вешалок обычную черную мантию, она протянула ее мне. — Померьте. Кабинка вон там. — С этими словами, мадам Малкин поспешила на помощь матери Авроры.

Задернув занавеску примерочной кабинки, я надел на себя мантию. Надо признать — сидела та как влитая. Достаточно свободная, как я люблю. Узкие рукава. Это не очень удобно для тех, кто любит хранить палочку во внутреннем кармане на рукаве. Зато прекрасно для зельеварения. Вот уж где топорщившиеся во все стороны детали одежды, особенно рукава, верный способ загубить работу.

Обычно волшебные палочки носят во внутреннем кармане мантии у груди или на рукаве. Но я предпочитал носить ее в чехле у пояса, словно шпагу в ножнах. Знаю, что в такой привычке было что‑то детское, но за эти годы я так к этому привык, что переучиваться уже было поздно.

— Великолепно, подошла и без всякой подгонки, — отметила мадам Малкин, когда я вышел из примерочной. — Точно на вас сшита и очень вам идет. Будете брать?

Надо признать, она была совершенно права.

Человек украшает одежду, а не одежда человека… Да ладно! По своему жизненному опыту могу точно сказать, что если ты выглядишь как бездомный бродяга, то и относиться к тебе будут как к бездомному бродяге. Можно быть неприхотливым к одежде, но нельзя быть небрежным к ней. Впрочем, не стоит и гнаться за модой, если эта самая мода тебе не нравится.

— Да, и еще две такие же, если можно, — кивнул я. В этот раз против трат не возражала даже моя природная скупость.

Помимо школьных повседневных мантий, я прикупил кое‑что из обычной одежды и теплый плащ. А вот посмотрев парадные мантии, твердо решил заказывать подобную только в "ТТ". Разумеется, когда у меня заведутся более — менее нормальные деньги. Эх, где бы взять тысяч сто галлеонов, а лучше двести.

Да уж Северус, не успел стать лордом, а уже заделался снобом. Эдак мы скоро и от повседневных мантий мадам Малкин будем нос ворочать. А ведь еще относительно недавно ты бы и не подумал тратить деньги на подобную глупость.

Представив себя над котлом в мантии с двумя золотыми "Т", я невольно рассмеялся. За что заработал недовольно — удивленный взгляд от проходившей мимо пожилой семейной пары.

В Гринготтсе сегодня было на удивление тихо. Гоблины занимались своей медиативной работой. Хорошая все же работа — считать деньги. Плохо в ней то, что деньги не твои. Единственными посетителями были несколько волшебников в форменных министерских мантиях, о чем‑то спорившие с одним из клерков. Стоило мне переступить порог банка, как ко мне тут же подошел Сербоскрепс. После поклона и приветствия он попросил меня следовать за ним.

— Все надлежащие документы оформлены лорд Снейп — Принц. Министерская сова к вам прилетала? — спросил он, когда мы оказались в уже знакомом мне кабинете.

— Прилетала. Только, похоже, по пути она заглянула еще и в редакцию "Пророка", — скривился я.

— Вы об утренней статье? Журналисты готовы вцепиться в любую сенсацию, — пожал плечами гоблин, — а среди чиновников министерства всегда найдутся те, кто за небольшое вознаграждение им эту сенсацию даст… Вот официальное подтверждение из министерства и документ о внесении вас в реестр магических родов Британии, — с этими словами гоблин протянул мне две бумаги.

— Очень любезно с их стороны.

— А что им оставалось? Магия Рода признала вас лордом Принц, а министерство это так — куча лишних бумаг и ничего более… Вы хотите провести какие‑либо операции по вашему счету?

— Да, — кивнул я. — И я хотел бы забрать из хранилища Кодекс Рода.

— Это ваше право, но в хранилище вам придется спускаться самому. Это негласное, но вместе с тем свято соблюдаемое правило нашего банка. Пока Родовой сейф оплачен, вещи из него могут забирать только члены Рода.

— Кстати, разве мне не полагается ключ от хранилища?

— Вы глава Рода мистер Снейп — Принц. Ключ — ваш перстень. А обычными ключами пользуются только члены Рода.

Черт, опять тележки. С другой стороны, я всегда хотел посмотреть, на что похожи Родовые хранилища в банке Гринготтс.

Поездка на тележках вновь прошла в борьбе с собственным желудком. Ехали мы, правда, в этот раз не так долго.

Родовое хранилище Принц впечатляло. Огромная комната с гладкими мраморными стенами, иссеченными древними рунами. Потолок светился ровным мягким светом. Вдоль стен были расположены несколько, к сожалению пустующих, стоек для артефактов и оружия. У дальней стены был большой книжный стеллаж, тоже пустой. На полу в центре хранилища лежала маленькая кучка золотых галлеонов и Кодекс.

Добавив к сотне на полу еще двести монет, я поднял Кодекс Рода. Может мне и показалось, но на мое прикосновение книга ответила теплым покалыванием.

— На вашем счете ровно триста галлеонов, — невозмутимо прокомментировал мои действия Сербоскрепс. Интересно, как он успел сосчитать просто высыпанные из кошелька монеты? Гоблинская магия?

После поездки назад, я коротко попрощался с гоблином и покинул банк. Совершив очередной налет на аптеку и в Лютный, я аппарировал прямо в свою спальню. Хорошо иметь возможность вновь нормально пользоваться палочкой! Еще одной поездки на магловском транспорте я бы не перенес.

Убрав все покупки в шкаф, я устроился на кровати и положил перед собой кодекс. Не без трепета пробежав пальцами по позолоченному переплету, я открыл древний фолиант. Не понял? Пролистав еще несколько страниц вперед, а после и вовсе раскрыв кодекс на самой середине, я убедился, что мне не кажется — все страницы кодекса были пусты. Эй! А где история Рода Принц хотя бы?

Только мне стоило об этом подумать, как кодекс резко зашелестел страницами, отматывая их с середины на начало. Я с удивлением заметил, что теперь они были заполнены текстом, а кое — где попадались и рисунки. Буквы весьма отдаленно напоминали древние руны, но я мог свободно прочитать написанное.

Вот значит как. А я то думал, что это сказки! Значит и вправду воспользоваться кодексом может только член Рода. Говорят, что уничтожить или выкрасть кодекс Рода практически невозможно. В магическом мире ходят упорные слухи, что последняя попытка уничтожить кодекс Рода была в начале века. Кто‑то пытался провести ритуал где‑то в Сибири… маглы потом списали все на метеорит.

Признаться, история Рода меня не сильно заинтересовала. Не было во мне почтения и преклонения перед длинной вереницей предков. Древние корни — это хорошо. Но рассчитывать нужно только на себя, а не уповать на предков.

Нет, когда будет время, я ее, конечно, изучу.

"Оглавление" — приказал я. Предыдущий текст на странице исчез и появился список тем с короткими пояснениями.

Что там у нас есть:

История благородного Рода Принц — успеется.

Непреложные обеты Рода Принц — это надо глянуть.

Тут я наткнулся взглядом на третий пункт: "Магические браки, и все что с ними связано. Критерии выбора спутников жизни".

"Магические браки. Открыть!" — мысленно приказал я. Кодекс вновь зашелестел страницами.

Итак, лучшим партнером для брака, в зависимости от пола, были волшебник или волшебница древнего магического рода. Дети от подобного союза должны были стать несколько более сильными магами нежели чем родители или по крайней мере не слабее. Но тут была маленькая оговорка — все это действовало лишь при отсутствии любых кровных родственников в предыдущих двенадцати поколениях.