— С — с-снейп! — не сказал, а выплюнул он.

— П — п-поттер! — передразнил его я.

Рогоносец сжал кулаки и, играя желваками, посмотрел на меня с такой яростью, что мне стало не по себе. Но вот он пересилил себя, разжал кулаки, закрыл глаза и глубоко вздохнул.

Чего это с ним сегодня?

— Нам надо переговорить, — глухо сказал он, окончательно успокоившись.

— Нам не о чем разговаривать. Нет, если ты меня вежливо попросишь. Например, хотя бы скажешь "пожалуйста".

Что‑то в последнее время мне нравится выводить людей из себя. Наверное, это и вправду что‑то нервное. А Рогоносец демонстрирует просто образцовую выдержку. А то, что у него левый глаз подозрительно дергается, так это мелочь.

— Пожалуйста. Нам надо поговорить, — с титаническим трудом выдавил он из себя.

Если в мире еще и остались что‑то способное меня удивить, то сейчас был как раз тот случай. Джеймс Потер сказал мне "пожалуйста"! А это становится даже интересным.

— Говори.

— Без свидетелей, — Поттер мотнул головой в сторону бокового коридора. — Тут неподалеку пустая аудитория… Это не ловушка. Даю слово!

Если бы я доверял чужому слову, а не своей паранойи, то не дожил бы до старости. А впрочем, я и так до нее не дожил. Да и паранойя молчит чего‑то.

— Хорошо, пошли, — кивнул я и тут же поставил условие: — Ты идешь первым,

Губы Поттера исказились в презрительной усмешке. Он открыл рот, намереваясь ляпнуть что‑нибудь язвительное, но снова сдержался! Может сегодня положение звезд какое‑то особое? Которое раз в сотню, а то и тысячу лет случается? Надо будет посмотреть астрономический справочник.

В аудитории было и вправду пусто. Эй, а где засада мародеров? Нет, сегодня явно что‑то не то со звездами.

— И о чем же сам Джеймс Поттер хочет поговорить с мерзким слизеринцем Снейпом? — поинтересовался я.

Проверив, не идет ли кто за нами, Рогоносец плотно закрыл дверь. Я положил правую руку на пояс, поближе к волшебной палочке. Кто знает, что ему взбрело в голову. Между влюбленным и психом только одно различие — псих безопасней.

Он молча подошел и протянул мне какой‑то небольшой квадратный листок.

— И что это? — выгнул бровь я.

— Сам посмотри! — огрызнулся Поттер.

Листок оказался чеком. На нем аккуратно была выведена симпатичная двойка с приятными четырьмя нулями. Небольшое состояние.

— Разорви помолвку с Лили и он твой!

Так вот оно что! Признаться, я был слегка разочарован. Вот ведь гриффиндорец! Какой идиот придумал байку про их врожденное благородство?

— Двадцать тысяч? Дешево же ты ее оценил. А я то думал у тебя любовь, — мои губы исказились в презрительной усмешке.

— Сколько тебе нужно?! — вспылил Рогоносец. — Сто? Двести? Миллион?

Надо признать, что миллион звучит неплохо. Некоторое время я даже размышлял на что его потрачу… когда сам заработаю.

— Мне не нужны деньги, — отмахнулся я.

— А что тебе нужно? Что?! — он почти кричал.

— Уважения и капельку любви.

Не заметить в моих словах откровенной издевки было невозможно. Отдаю должное реакции Поттера и его хуку справа. Среагировать на удар я не успел — челюсть обожгло огнем, а в голове на мгновение все помутилось.

— Вот и поговорили, — сказал я, отпрянув от Поттера и сплюнув на пол вязкую слюну.

— Она все равно будет моей! — прорычал Рогоносец и попытался выхватить волшебную палочку. Большая ошибка!

— Ступефай!

Красный луч ударил Рогоносца в грудь и отправил в короткий полет. Схлопотав удар по зубам, я не собирался словить еще и аваду. Излишне перевозбужденный Рогоносец мог сейчас запросто и ее метнуть. Когда чувства возобладают над разумом… А впрочем где Поттер и где разум?

Челюсть немилосердно болела. Кажется, пропущенный хук Рогоносца едва не стоил мне пары зубов. Не стоит расслабляться рядом с мародером. Особенно рядом с мародером! Хорошо, что Рогоносец мне об этом напомнил.

Ау! Как же болит. А нужных зелий у меня как назло сейчас нет. Тратить же имеющиеся боевые обезболивающие эликсиры просто жалко. В них ингредиентов на пять галлеонов!

Подобрав с пола упавший чек, я подошел к Рогоносцу, давя в себе устойчивое желание немного попинать его ногами по ребрам. Раз у меня теперь по его прихоти болит челюсть, то будет справедливо, если и у него чего‑нибудь будет болеть.

— Скормить бы тебе это бумажку за такое предложение. Впрочем, чего еще можно было ожидать от Поттера. Меришь всех по себе? Да, Джеймс? — я вновь презрительно усмехнулся. Парализованному Рогоносцу только и оставалось, что зло вращать глазами.

Запихнув чек в карман Поттеру, а то еще обвинит меня в воровстве, я покинул комнату.

Неподалеку от входа обнаружилась группа поддержки имени Блэка и Люпина. Неудивительно — они должны были пастись неподалеку. Без поддержки за спиной и численного перевеса Поттер всегда чувствовал себя неуютно. Истинный гриффиндорец! Благородный, честный, храбрый и доблестный…

Небрежно помахивая так и не убранной в чехол на поясе палочкой, я направился прямо к ним.

— Эй, Ню… э — э-э, — начал Блэк и замялся.

Не зная, чем закончился наш разговор с Поттером, он не решился вот так сразу бросаться обидными кличками. А может тут сработало не свойственное ему чувство самосохранения, ведь у меня в руках была волшебная палочка, а свои они вытащить не успели. Не, быть того не может. Гриффиндорец с чувством самосохранения — это нонсенс, нарушение мировой гармонии и равновесия.

— Снейп! А где Джеймс? — пришел на выручку приятелю Люпин.

— Он в аудитории остался, решил отдохнуть… на полу, — откровенно признал я, поигрывая волшебной палочкой.

— А почему на полу? — насторожился Люпин.

— Притомился наверное, — пожал плечами я. — А может это от моего ступефая.

— Ах ты… — правая рука Блэка дернулась к левому рукаву.

— Остынь Бродяга, — перехватив руку приятеля, внезапно осадил Блэка Люпин. Все‑таки из мародеров оборотень был наиболее вменяемым.

— Еще увидимся Нюнчик, оглядывайся почаще, — угрожающе предупредил Блохастый, пока Люпин настойчиво тянул его в сторону аудитории.

Влетев в аудиторию, два мародера нашли третьего там, где им и было сказано — на полу.

— Джеймс ты как? — кинулся к другу Блэк. — Погоди, я сейчас! — он достал волшебную палочку. — Лунатик, помогай!

Общими усилиями они сняли парализующие чары и подняли Поттера на ноги. Последствия парализующего заклинания отступали медленно, но верно.

— Я его убью! — прохрипел Джеймс Поттер, немного приходя в себя. Толком стоять он все еще не мог и просто висел между поддерживающими его друзьями.

— Позови меня, я тебе помогу, — хмыкнул Блэк.

— Я тебе сразу сказал, что это глупая затея, — сказал Люпин.

— Должен же я был попытаться! Да и родители очень настаивали. Они меня уже в конец достали!

— Ладно, пошли что ли? Ты как, сам идти сможешь? — спросил Поттера Блэк. — Если нас так увидят — в обнимку, то могут возникнуть вопросы. Чертов Снейп! Это он распускает про нас эти гнусные слухи!

По всемирному закону подлости именно в этот момент в коридоре послышался шум. Кто‑то целенаправленно шел в их сторону.

Приятели обменялись взглядами и резко отпрянули друг от друга. Блэк отскочил к стене. Люпин к школьным столам. И только Поттер остался на месте. Ходить он все еще не мог. Вскоре выяснилось, что стоять он тоже толком не может. Тихо шипя проклятья, он стал заваливаться в сторону Люпина. Оборотень попытался подхватить тело друга. Но в результате оказался прижат к учебному столу навалившемся на него Поттером.

Блэк еще успел подумать, что вот теперь приятели точно выглядят как целующаяся парочка, как дверь, к его ужасу, распахнулась. На пороге замерли две незнакомые ему девушки, трогательно державшиеся за руки.

— Ой! — воскликнула одна из них. — Поттер? Люпин?

Сириус Блэк вжался в стену, моля всех богов, чтобы его не заметили.