— Давно хотела тебя спросить на счет всех этих слухов. А теперь еще и это объявление Дамблдора. Это все правда?

— Да, я прошел ритуал в Гринготтсе и вступил в наследие рода.

— Прости если обижу, — осторожно сказала Лили, — но я читала, что полукровка не может пройти подобную проверку.

— Видимо никто из полукровок просто не пытался, — равнодушно пожал плечами я.

— Это же опасный ритуал, Северус. Стоило ли так рисковать? Чистая кровь, древний род — кого это сейчас интересует.

— Это интересует любого, кто занимается магией, — возразил я.

— Что ты имеешь в виду? — нахмурилась Лили.

— Не хочу об этом говорить, не думаю, что тебе это понравится.

— Нет скажи! Я хочу это услышать.

— Хорошо, ты сама этого захотела, — слегка поморщился я. Надеюсь, что этот разговор не станет причиной нашего нового разрыва. — Прошу только сперва выслушай меня до конца, и не обижайся. Знаю, что все эти бредовые магловские идеи про всеобщее равенство и прочее прочно обосновались и в магическом мире. Но все это полнейшая чушь. Этого нет и в магловском мире. Так, лишь видимость. А для мира магического это и вовсе нелепица. Маги не равны! Это не какой‑то там снобизм чистокровных, а вполне реальный факт. Назови мне хоть одного великого маглорожденного волшебника. Таких нет! Маглорожденный может стать хорошим зельеваром, приличным колдомедиком, отличным артефактором, но Великим магом он не станет никогда. Даже редкому полукровке это под силу.

— Ты считаешь, что маглорожденные хуже чистокровных? — зло процедила Лили, сверкнув глазами.

— Да дело не в этом! — слегка разозлился я. — Лучше, хуже… Просто маглорожденные волшебники слабее чистокровных и неспособны к Высшей магии. Это реальность, глупо от нее прятаться. Это не делает маглорожденных ненужными Магическому обществу. Не всем дано быть гениальными художниками или великими музыкантами, но это не значит, что всем кроме избранных нужно запретить заниматься музыкой.

— Магия не музыка!

— Вот в этом то и дело, — вздохнул я, потерев лоб. Этот тяжелый, но необходимый разговор меня жутко нервировал. Как же ей объяснить помягче, чтобы не обидеть и не оттолкнуть? — Я считаю, что маги должны быть честными с маглорожденными, а не дарить им несбыточные надежды. Маглорожденный может стать лишь хорошим магическим ремесленником. Увы, но это так.

— Хорошо. А как же вырождение древних родов? Скажешь что его нет? — хмуро заметила Лили.

— К сожалению это есть.

— Ага! — слегка оживилась девушка.

— Но это не отменяет того факта, что маглорожденные волшебники неспособны к Высшей магии. Вырождение древних родов — это катастрофа! С древней кровью уходят и знания. И вовсе не потому, что гадкие чистокровные не хотят ими делиться. Для использования секретных родовых техник нужна кровь. К примеру, если уйдет Фламель, то мы потеряем секрет создания философского камня.

— И что же делать?

— Лили, ты задаешь вопросы, которые нужно задавать не мне, а министру магии.

— Ну что бы сделал ты? — не унималась девушка.

— Для начала я бы существенно изменил Хогвартскую программу обучения, — ответил я, после коротких размышлений. — Нельзя скрывать от маглорожденных волшебников истинное положение вещей. Еще я бы восстановил преподавание ряда старых дисциплин. Изменил ряд не столь давно принятых законов… Когда стану министром, вот тогда и посмотрим.

Лили грустно улыбнулась моим последним словам и вновь насупилась. В эти годы ее увлечением была магия, а не придурок Поттер. Похоже, что Лили всерьез намеревалась стать Великой волшебницей. А мои слова только что лишили ее мечты. Рассказать ей про Обретенных или пока не стоит?

— Значит, что без древней крови все усилия бесполезны? — обиженно спросила она.

— Усилия и тяга к знаниям никогда не бывают бесполезны. — Я успокаивающе погладил девушку по руке. — Маглорожденный волшебник может встать у истоков в будущем Древнего рода. — Следовало добавить, что в весьма и весьма отдаленном будущем, ну да ладно. — Для этого, разумеется, надо весьма постараться не только ему, но и нескольким поколениям его потомков. Ни что в этом мире не дается просто так, в том числе и магическая сила…

Выходные! Как много в этом слове, для сердца ученика. Для сердца учителя, кстати, не меньше, а то и больше. Два дня без малолетних спиногрызов — вот оно счастье!

С этими радостными мыслями я ступил на главную улицу Хогсмита.

Хогсмит называют деревушкой, но по сути это небольшой городок и самое крупное поселение магов в Британии. Возможно в Лондоне, с учетом диаспор, магов и больше, но они раскиданы по городу.

Именно в Хогсмите проживает большинство полукровок и маглорожденых, решивших всерьез заниматься магией, но не работающих на Министерство.

Хогсмит милое местечко, весьма уютное и тихое. Одно время я даже подумывал прикупить тут домик, но для этого пришлось бы забыть про эксперименты и связанные с ними траты. На это я пойти не мог.

Мимо меня прошествовала раздражающе гомонящая группка третьекурсников. Да, Хогсмит весьма спокойное местечко, но на выходных на его улочки выплескивается волна учеников Хогвартса. И это единственный недостаток этого городка.

Главная улица шла от вокзала до городской ратуши и пестрела витринами многочисленных магазинов и кафе. Одно время тут даже была лавка Оливандера. Но во время Восстания Гриндевальда знаменитое и весьма многочисленное семейство выбили едва ли не подчистую.

Миновав "Три метлы" и "Сладкое королевство" — любимые пристанища Хогвартских спиногрызов — я свернул на узкую боковую улочку. Тут ютились магазинчики попроще: бакалейная лавка, пекарня и прочие. Волшебникам ведь тоже надо что‑то есть.

В конце улочки притаилось ничем не примечательная кофейня "У синей бутылки". Возможно, у этого места нет славной истории "Кабаньей головы" и выдающихся буф… в смысле внешних данных хозяйки "Трех метел", но именно эта кофейня стала моим излюбленным местом отдыха еще во времена учебы в Хоге.

Тихое, спокойное местечко, с весьма умеренными ценами, вдали от лишних глаз. Здесь можно было ненадолго спрятаться от суеты внешнего мира. Не торопясь выпить ароматного кофе и спокойно почитать интересную книжку, не обращая внимания на редких посетителей.

Сев за дальний угловой столик и заказав у подскочившего домовика кофе по — турецки, я достал спрятанный под мантией журнал. Вне стен Хогвартса ослабевала даже моя горячо любимая паранойя. Я еще не настолько заинтересовал старика, чтобы тот наблюдал за мной сутками напролет. И если в Хоге стоило быть предельно осторожным, то в Хогсмите можно чувствовать себя свободней. Сам старик со мной возиться не будет, а его шестерок я без труда вычислю. К тому же я их всех в лицо знаю, также как и ближний круг Волди.

Единственная предосторожность, что я все же предпринял — это самодельная бумажная обложка, что скрыла под собой легкоузнаваемый кожаный переплет хогвартского журнала.

Домовик принес поднос с туркой кофе и чашкой. Бодро запрыгнув на соседний стул, он поставил поднос передо мной. Аккуратно выложив в чашку пену, он осторожно долил кофе по стенкам чашки, следя за тем, чтобы не повредить пену. Закончив этот ритуал, домовик поклонился и с хлопком исчез, чтобы появиться рядом с пожилой парой за дальним столиком. Это были единственные посетители, помимо меня.

Немного посмаковав отлично приготовленный кофе, я открыл журнал и углубился в чтение.

Списки, списки, списки. Год, фамилия, имя, факультет, переведен, зачислен. Я внимательно их изучал, страница за страницей. Вчитывался в каждую фамилию и пытался вспомнить что‑либо известное о ее обладателе. Чашка кофе давно опустела, домовик принес новую, затем еще одну и еще.

Где‑то на тридцатой странице я нашел и Дамблдора. В 1892 будущий великий белый волшебник поступил на, кто бы мог подумать, Гриффиндор. Интересно, а почему на Гриффиндор? Решил спрятать свои властолюбивые замашки среди храбрецов и глупцов. Если подумать, то это весьма хороший ход, достойный истинного Слизеринца.