— А это что? — Эйлин Снейп развернула свиток, лежавший несколько отдельно от других. Ее глаза расширились от удивления, когда она поняла, что это купчая на землю с местом силы, пусть и зараженным проклятием.

Придвинув остальные бумаги сына, Эйлин Снейп некоторое время что‑то прикидывала в уме. Ее взгляд остановился на оставленном в угле котле с основой для Феликс Фелицис.

— Это судьба, — наконец прошептала она и направила палочку на сына.

Все еще интерлюдия

— Как меня достала эта помойка! Как тут вообще можно жить? — пожаловался Гидеон, заходя в квартиру в одном из заброшенных зданий. В Паучьем тупике таковых было не менее двух третьих.

— Ты все сделал? — спросил Фабиан.

Гидеон молча кинул ему флакон с волосами Эйлин Снейп.

— Отлично. Теперь она никуда от нас не денется, — ловко поймав флакон, Фабиан посмотрел его на свет. — Хорошо, что старая ведьма наконец‑то вылезла из своего убежища.

С недавних пор братья относились к Северусу Снейпу с некоторым пиететом. Слишком долго и ловко мальчишка обыгрывал всех охотников и не допустил ни единой промашки. Сколь бы небыли плохи авроры, но поиски неизвестного мага — столь неплохо пошалившего в столице, велись с просто неприличествующим аврорам рвением. Учитывая это, в дом Снейпа братья лезть не рискнули: мало ли какие ловушки или сигнальные чары поставил там скромный ученик Хогвартса. А ждать, чтобы Эйлин Снейп покинула свою квартиру, пришлось несколько дней.

— Чувствую себя выжатым словно лимон, — признался Гидеон. — Пришлось применить беспалочковую магию. Простенькое заклинание, а усталость как от двух десятков Авад.

— У меня тоже есть новости, — отозвался Фабиан, спешно готовя ритуал, который должен был весьма облегчить слежку за Эйлин Снейп. — Этот Снейп все же заявился домой, как я и предполагал.

— Сегодня все удачно сложилось. Конкурентов не видно?

— Нет.

— Похоже, что твой план сработал.

— Еще бы, ведь это был мой план! — не без гордости заметил Фабиан.

После недавней воистину горячей встрече всех заинтересованных Северусом Снейпом сторон в лондонских доках, поручение Дамблдора Фабиану резко разонравилось. Маг вообще не очень любил поручения, при выполнении которых можно погибнуть. Гидеон в этом полностью поддерживал брата. Нет, трусами братья Прюэтты не были. Просто рисковать своей головой за простую благодарность, а большего от Дамблдора и не дождешься, они не любили.

Малый огненный элементаль, конечно, помог им уйти от авроров, но он же их чуть и не прикончил. После произошедшего, следить за Северусом Снейпом сразу стало как‑то слишком хлопотно и опасно, но и отказаться от поручения Дамблдора братья не могли. Величайший светлый волшебник современности очень не любил проваленных заданий…

Немного поразмыслив, Фабиан предложил брату переменить объект наблюдения. Снейп ищет способ снять проклятие с матери. Так лучше следить за ней, а не гонятся по всей Англии за ее сыном.

Как показали сегодняшние события, расчет Фабиана оказался верен.

Пока Гидеон дремал в старом кресле: беспалочковая магия требовала уйму сил, Фабиан усердно трудился.

— Теперь старая ведьма, а значит и ее сынок, от нас некуда не уйдут, — провозгласил он, спустя несколько часов.

— А? Что? — очнулся от дремы Гидеон. — Ты уже закончил?

— Протри глаза, вечер скоро, — недовольно заметил Фабиан.

— Похоже, я заснул, — Гидеон сладко зевнул, вызвав у Фабиана некоторое чувство зависти. Где справедливость?! Он тут трудится не покладая рук, а его братец мирно дрыхнет в кресле! — И как? Работает?

— Ну, я же его делал, — усмехнулся Фабиан. — Теперь мы с легкостью сможем отследить местоположение этой Снейп.

— Не лопни от самодовольства, братец, — съязвил Гидеон. — Волосы‑то я достал.

— Как что‑нибудь достать, то тут ты вне конкуренции, — мастерски отразил выпад Фабиан. — А вот когда надо что‑то сделать… — он многозначительно замолчал.

— У нас есть чего пожрать? — поняв, что это раунд остался за братом, Гидеон поспешил сменить тему.

Не смотря на то, что он был на год старше брата и считался главой рода Прюэтт — правда без кодекса рода и мэнора это не имело значения — Фабиан несколько превосходил его по знаниям и силе. О чем не забывал периодически напоминать в подобных вроде бы безобидных пикировках.

— Посмотри в сумке у стены, — отозвался Фабиан, поигрывая свежесозданным амулетом.

— Я сказал пожрать, а не нажраться, — Гидеон выудил из сумки бутылку дешевого огневиски.

— Там вроде должен быть еще пакет с сэндвичами.

— Пусто тут.

— Видимо я забыл их пол…, — Фабиан осекся на полуслове и посмотрел на амулет. — Она аппарировала!

— Старая ведьма едва ходит, куда ей еще и аппарировать!

— Братишка, подумай своей головой, а не задницей. Наш Снейп куда‑то утащил свою мамашу. Как думаешь, зачем ему это понадобилось?

— Ритуал? Он нашел способ его провести! Где они?!

— Помолчи! Дай мне сосредоточится, — Фабиан закрыл глаза, зажав в кулаке амулет. — Уэльс лес в двадцати милях к северу от Ньюпорта, — произнес он спустя минуту.

— Так далеко? Вот же дьявол! Ты знаешь места поблизости, куда мы могли бы аппарировать?

— В Ньюпорте я пару раз был.

— Тогда прыгаем домой, хватаем метлы, аппарируем в Ньюпорт и летим на поиски.

— Думаешь, что успеем? — в голосе Фабиана звучали неуверенные нотки.

— Если не успеем, то отчитываться перед Дамблдором будешь сам. Ведь это был твой "гениальный" план, — язвительно заметил Гидеон.

Конец интерлюдии.

Мне снился сон. Довольно странный сон. Мое тело перестало мне подчиняться и действовало само. Словно не имеющая разума кукла, которую дергают за ниточки или магловская машина, выполняющая заложенную в нее программу. Мой затуманенный разум остался не удел и просто наблюдал за действиями тела со стороны.

Я встал с кровати, хотя не мог вспомнить, как в ней оказался, и почему‑то тут же проверил основу для Феликс Фелицис (зелья удачи). Она с лета безропотно ждала своего часа в плотно закрытом котле, стоявшем в углу моей комнаты. Основа была еще не готова, но меня это почему‑то не остановило. Я развел огонь под котлом, провел ревизию оставшихся в шкафу ингредиентов, не нашел нужных, подошел к оставленным у входа вещам и стал искать в них. Хранить в своем багаже некоторый запас зелий и ингредиентов для их создания уже давно стало для меня привычкой.

Найдя все необходимое, я приступил к изготовлению этого сложнейшего и довольно опасного зелья.

Несмотря на свою выдающуюся эффективность, жидкая удача была очень редким зельем. В свободной продаже его практически не было. И не столько из‑за ограничений Министерства, сколько из‑за сложности и срока изготовления зелья. Ведь малейшее отклонение в рецепте или приготовлении может привести к очень неприятным последствиям вплоть до смерти. Да и применять его надо было весьма осторожно. Такого списка противопоказанных зелий и, что редкость, магловских препаратов, не было ни у какого другого зелья. Также некоторое время до и после приема зелья запрещено употреблять алкоголь и курить (одна из причин, почему мужчины маги его практически не используют). Доза приёма рассчитывается в зависимости от веса пьющего и от времени, на которое он желает запастись удачей. Зелья удачи нельзя пить много, потому что оно весьма токсично, а потому чрезмерное употребление просто напросто опасно для жизни.

С приготовлением зелья я покончил довольно быстро. Правда, смысл сего действия от меня ускользал — основа‑то была не до конца выдержана. А поэтому полученное зелье вместе со своим чудодейственным эффектом обладало просто жуткой токсичностью. Основу потому‑то и выдерживают несколько месяцев в тщательно закрытом котле, чтобы она хоть немного потеряла свои ядовитые свойства.

Готовое зелье я налил в один флакончик, а остальное содержимое котла было отправлено прямиком в унитаз. Впрочем, туда же стоило отправить и содержимое флакончика, но я этого не сделал.