— Что? — опешила я, остановившись на полпути. — Спасибо, конечно, что мысленно нас уже похоронила.

— Вас?

— Да, нас, — медленно сказала я, все еще недоумевая. — Здесь, в форте, нас семнадцать человек. Остальные ушли с Малкович… никто толком не знает, куда и зачем.

Блейз вскинула голову. Меня поразил ее взгляд: стеклянно-безумный.

— Я видела… Видела, как он вас убивает. Тебя, Виктора, Шани… всех.

От нехорошего предчувствия у меня засосало под ложечкой.

— Подожди, Блейз… о чем ты говоришь?

— Шадриан, Король Душ… он убил вас. Хотел добить и меня, но… меня спасли тхана.

Я вздрогнула.

— Жрицы храма Мтимеи? Те же самые, что заставили нас забыть о тебе?

— Не понимаю…

— Мы вместе пришли в храм, помнишь? Ты, я, Джоэл и Хелена. А ушли уже без тебя, — с горечью сказала я. — Только когда мы оказались в школе и Вик спросил о тебе… нас будто… будто озарило. Жрицы — тхана — заставили нас забыть о тебе, оставить тебя в храме. И только теперь я понимаю, зачем.

— Я не помню храма, — безжизненно сказала Блейз. — То есть, не помнила до того, как ты это сказала. Сейчас… воспоминания будто смешиваются — ложные и настоящие.

Я кивнула. Так было и со мной в первые секунды после того, как Виктор спросил меня о ней. Знание правды разрушает иллюзию тхана.

— Значит, все эти бесконечные тренировки, жизнь в клетке и душа зверя, с которой я теперь делю одно тело… это все лишь для того, чтобы сделать из меня убийцу короля?

На Блейз было больно смотреть. А слушать ее было… страшно.

— Душа зверя? — ужаснулась я.

Она мотнула головой — потом.

— Я знала, на что иду. Но тогда я думала, что мое решение убить Короля Душ — только мое. Мое возмездие за ваши смерти, которое, так уж вышло, совпало с жаждой возмездия тхана. А оказалось… Оказалось, что все, что я помнила, было ложью.

— Мне жаль, Блейз, — прошептала я. Когда я спускалась сюда… не думала, что скажу такое убийце Шадриана. Но… в том, что случилось, не было ее вины. Ее просто одурачили, использовали как марионетку.

— И что теперь будет? — невесело усмехнулась она. — Король вздернет меня или оставит гнить в тюрьме до скончания жизни? Как тут у вас принято? И что ты — и вы все — вообще делаете здесь? И… Шани… она жива?

— Подожди, — медленно сказала я. — Какой король?

Блейз посмотрела на меня как на идиотку.

— Шадриан. Король Душ.

Я уже ничего не понимала. Совсем.

— Блейз… Ты его убила. Ты убила короля. За это тебя и бросили в темницу.

С ее лица схлынули все краски. В какой-то момент я подумала, что она потеряет сознание.

— Нет, я… Я помню, как рисовала на стене форта руну, как забиралась на крышу форта, как открывала проход, а потом… Темнота. Я думала, я упала… и… вы меня поймали. Первое, что я помню после темноты — тебя.

Я вспомнила ее испуганный вскрик, которым она меня встретила — будто видела впервые.

— Они продолжают играть с твоим разумом, — зло бросила я. — Даже на расстоянии.

— Я убила его… — Расширенными от ужаса глазами Блейз смотрела в пустоту. — Я убила невиновного.

— Блейз! — Я схватила ее за руку. — Мы во всем разберемся, слышишь? Тебе нужно успокоиться.

Она меня не слышала, глядя в одну точку остекленевшим взглядо. Заверив, что вернусь, я бросилась наверх. Мне нужно было увидеть ребят.

Пока не стало поздно.

Я сидела на краю чьей-то кровати, бездумно глядя в стену. Мыслей не было — только обрывки воспоминаний. Одних и тех же, повторяющихся по кругу. Блейз с кинжалом в руках. Тот же кинжал в горле Шадриана. Все смотрят на меня, на лицах — неверие и страх.

Блейз — убийца. Шадриан — мертв. Я — королева.

Безумие.

Кто-то — уже не помню, кто именно — укрыл мои плечи пледом. А меня все равно трясло. Я никак не могла согреться. Никак не могла заставить себя перестать вспоминать.

Его лицо. Кинжал в горле. Его глаза, казалось, глядящие прямо на меня.

Шадриан мертв…

— Тебе лучше поселиться поближе к нам, — мрачно бросил Виктор.

Я резко мотнула головой. Поморщилась, услышав хруст позвонка.

— Я не стану прятаться. Хотят убить меня — пусть приходят и убивают. Знают, где меня искать.

— Не посмеют, — нахмурился Джоэл. — Ты — Королева Душ.

— Все в этом чертовом… — Я выдохнула. Попробовала сначала: — Все в этом форте знают, что я — фальшивая королева. И вот еще что. Шадриан мертв, и клятва на крови уже ничего не значит. Я такая дура! Я должна была заставить его поклясться, что не он, а его люди будут защищать нас. Привлечь к клятве Пифию, сделать ее гарантом. На случай… На случай, если он…

— Лекса, — мягко шепнула Хелена. — Ты не могла знать.

— Я должна была подумать об этом! Я подвела вас…

— Лекса, ты выиграла нам время.

Я протяжно выдохнула. Сделала глубокий вдох. И так до тех пор, пока дрожь не пропала. Подняв голову, обвела взглядом всех, кто находился в комнате. Мисс Гейс, Мартина, Виктора, Джоэла и Хелену, которую он обнимал. Несостоявшихся бунтарей — Эйвен и Клэя.

— Мы должны объединиться. Должны забыть о ссорах — хотя бы на время. До тех пор, пока нам ничего не будет угрожать. Никаких выяснений отношений, слышите? Будьте настороже. Потому что… — Я прикрыла глаза. — Молчать о том, что Блейз — одна из нас, нельзя. Я не допущу, чтобы ее казнили. Но есть еще кое-что. Пифия непременно заглянет в ее воспоминания, прочитает ее память. И дело не в сегодняшнем дне. Она легко прочтет, что было до этого. Что мы с ней знакомы. И когда она узнает, что тхана сделали убийцей короля одного из нас…

— Назовет нас предателями, — тихо сказал Виктор.

Я с усилием кивнула.

— Ты думаешь, можно как-то спасти положение? — напряженно спросил Джоэл.

— Есть одна мысль… Но я не знаю, получится ли. Поэтому и говорю — будьте всегда начеку. Поодиночке из комнаты не выходите. — Я по очереди заглянула каждому в глаза. — Мы — один клан. И сейчас мы… против дагуэров. Или, точнее, они против нас.

Я поднялась, скинув одеяло с плеч, и, прежде чем скрыться за дверью, бросила:

— Пока оставайтесь здесь. Как будут новости о Блейз или об обстановке в целом, я сообщу.

Из отведенного альграссцам крыла я направилась прямо в тронный зал. Пифия была здесь — наверняка ей не терпелось отправиться в подвал, чтобы допросить Блейз своей странной магией.

Я подошла к трону и застыла. Он был уже чист — ни следа крови, но… Словно запущенная заново запись, картины такого близкого прошлого ожили в голове. Блейз. Кинжал. Шадриан… Я крепко сцепила дрожащие руки, до острой боли закусила щеку. Когда я развернулась к страже, мое лицо было спокойным, не отражая и сотой доли чувств, бушевавших внутри.

— Созовите всех дагуэров.

Не прошло и минуты, как все обитатели форта — кроме детей и ребят из Альграссы — заполонили зал. Больше двух сотен человек, которые могли напасть на меня в любой момент. От того, что и как я скажу, зависело очень многое.

Никогда прежде я так тщательно не подбирала слова.

— Убийство Шадриана стало для меня таким же ударом, как и для всех вас. Вам известно, что наш союз был вынужденной мерой. Когда я оказалась здесь впервые, вы были для меня чужаками, а Король Душ — похитителем и врагом. С тех пор изменилось многое. Прошедшие несколько недель позволили мне понять, что вашим королем был искренний и справедливый человек. Я узнала и его народ — людей, обладающих прекрасной магией самой природы. И я не лукавила, говоря, что хотела бы, чтобы мои люди стали частью вашего клана. Как бы то ни было, заключенный с Шадрианом договор еще не исполнен — ритуал Памяти Предков не закончен, а мои люди могут чувствовать себя в безопасности только в стенах форта. И я хотела бы, чтобы наш союз продолжался.

Пифия, усмехнувшись, скрестила руки на груди. Дагуэры шептались, но по лицам я не могла понять их реакцию на мою речь. Речь, в которой не было ни грамма фальши. Но самое сложное было впереди.