Безопасность региона во многом обеспечивает военно-политический блок Австралии, Зеландии и США АНЗЮС (Australia, New Zealand, United States; ANZUS), созданный в сентябре 1951 г. (договор, срок действия которого не ограничен, вступил в силу 29 апреля 1952 г.). В 1986 г. США отказались от обязательств по обеспечению безопасности Новой Зеландии в связи с тем, что государство перестало впускать в свои порты американские корабли с ядерным оружием на борту. Тем не менее двусторонние соглашения по-прежнему работают.

К числу значимых для региона организаций относятся Экономическая и социальная комиссия ООН для Азии и Тихого океана (United Nations Economic and Social Commission for Asia and the Pacific; ЭСКАТО), существующая с 1947 г. В настоящее время она включает шестьдесят два члена.

С 1947 г. существует также Тихоокеанское сообщество (The Pacific Community; PC или ТС), объединяющее четырнадцать независимых государств Океании; США, Гуам, Американское, или Восточное, Самоа, Содружество Марианских Островов; Францию, Французскую Полинезию, Новую Каледонию, Уоллис и Футуну; острова Кука, Ниуэ, Токелау и Питкэрн. Организация призвана способствовать развитию сотрудничества в экономической и социальной сферах.

В 1971 г. для углубления сотрудничества между независимыми государствами региона был создан Южнотихоокеанский форум (Pacific Islands Forum; ЮТФ). В 2000 г. он получил новое название – Форум Тихоокеанских островов. В наши дни полноправными членами ЮТФ являются все государства Океании, Ниуэ и острова Кука. В 2006 г. статус ассоциированных членов получили Французская Полинезия и Новая Каледония.

Еще одна организация – Азиатско-Тихоокеанский форум экономического сотрудничества (Asia-Pacific Economic Cooperation Forum; АТЭС) основана в 1989 г. на встрече глав государств в г. Канберра (Австралия). Основная цель АТЭС – развитие интеграционных связей между странами бассейна Тихого океана. В организацию входит 21 страна (от Океании – Австралия, Новая Зеландия, Папуа – Новая Гвинея; от Азии – Бруней, Вьетнам, Индонезия, КНР, Малайзия, Сингапур, Таиланд, Филиппины, Южная Корея, Япония, а также два Специальных административных района Китая – Гонконг и Тайвань; от Северной Америки – США и Канада, от Центральной Америки – Мексика; от Южной Америки – Перу и Чили). Членом АТЭС является Россия.

Дата создания независимого государства: 26 января 1788 г. (прибытие большой группы европейских поселенцев); 1 января 1901 г. (принятие Конституции; предоставление Австралии статуса доминиона); 11 декабря 1931 г. (предоставление права на самостоятельность во внешней и внутренней политике)

Площадь: 7,7 млн кв. км

Административно-территориальное деление: 6 штатов, 2 территории (Австралийская столичная, Северная)

Столица: Канберра

Официальный язык: английский

Денежная единица: австралийский доллар

Население: 20,2 млн (2004)

Плотность населения на кв. км: 2,6 чел.

Доля городского населения: 85 %

Этнический состав населения: австралийцы (потомки переселенцев – англичан, ирландцев и шотландцев), аборигены, принадлежащие к австралийской расе, тасманийцы, метисы, выходцы из стран Азии и др.

Религия: христианство (протестанты различных деноминаций, большинство из которых представляют англикане; католичество)

Основа экономики: сектор услуг

Занятость населения: в сфере услуг – св. 73 %; в промышленности – 22 %; в сельском хозяйстве – ок. 5 %

ВВП: 410,6 млрд USD (2002)

ВВП на душу населения: 20,3 тыс. USD

Форма государственного устройства: федерализм

Форма правления: конституционная монархия

Законодательный орган: двухпалатный парламент

Глава государства: британский монарх, представленный генерал-губернатором

Глава правительства: премьер-министр

Партийные структуры: многопартийность

Основы государственного устройства

Австралийский Союз – федеративное государство, входящее в состав Содружества. Освоение Австралии европейцами началось в XVII в. Первыми вступили на землю материка голландцы – Биллем Янсзон (1606 г.) и Абел Янезон Тасман (1644 г.), а из англичан – Джеймс Кук (ок. 1770 г.), открывший Большой Барьерный риф и восточное побережье материка, которое было объявлено британским владением (позднее оно получило название Новый Южный Уэльс). В начале XVIII в. в Австралию на вечное поселение стали ссылать британских каторжников. 26 января 1788 г. в район сиднейской бухты прибыла группа кораблей, на борту которых кроме заключенных были представители британской администрации.

Этот день отмечается как национальный праздник – День первых поселенцев. В 1900 г. при одобрении британского парламента был принят Конституционный акт Австралийского Союза, который после объединения шести колоний: Нового Южного Уэльса, Виктории, Квинсленда, Южной Австралии, Западной Австралии и Тасмании, в федерацию стал Конституцией (принята 1 января 1901 г.). Австралийский Союз получил статус доминиона Великобритании, самостоятельность от метрополии Австралии предоставил Вестминстерский статут 1931 г.

Конституция Австралийского Союза состоит из восьми глав, ста двадцати восьми статей и одного приложения. Поправки к Конституции принимаются каждой из палат парламента абсолютным большинством голосов и выносятся на референдум в штатах. При поддержке большинства штатов поправки считаются принятыми, хотя формально требуется также королевское одобрение. В каждом из штатов действует своя конституция.

Главой государства является британский монарх (с 1952 г. – королева Елизавета II), которого официально представляет назначаемый монархом по представлению премьер-министра Австралийского Союза генерал-губернатор (с 2003 г. – сэр Филипп Майкл Джеффри). В 1999 г. на референдум выносилась поправка, принятие которой означало бы изменение формы правления – республика во главе с президентом вместо конституционной монархии, однако она провалилась, так как многих не устроил порядок выборов предполагаемого главы государства (не на всеобщих выборах, а депутатским корпусом).

Законодательная власть принадлежит двухпалатному парламенту. По Вестминстерскому статуту 1931 г. ранее существовавшие ограничения на законодательную деятельность Союза и штатов прекратились. Вместе с тем формально, согласно Конституции, в парламент входит британский монарх.

Верхняя палата – Сенат – является органом федерального представительства. Выборы сенаторов (по двенадцать человек от каждого штата и по два от каждой территории) проходят раз в шесть лет; каждые три года состав Сената наполовину обновляется.

В нижнюю палату – Палату представителей – выборы проходят раз в три года. Депутаты избираются по системе, исключающей необходимость проведения второго тура или перебаллотировки (преференциальное голосование). Суть системы в том, что в бюллетене не просто ставится отметка напротив фамилии «своего» кандидата, а с помощью цифр указываются так называемые преференции – кого избрать в первую очередь, кого во вторую и т. д. Подсчет голосов ведется с учетом преференций. Если никто не набрал абсолютного большинства голосов, то голоса, поданные за наименее успешного кандидата, передаются его соперникам, а сам он исключается из дальнейшего подсчета. Эта процедура повторяется до тех пор, пока один из кандидатов не наберет необходимого числа голосов. Норма представительства от штатов устанавливается пропорционально количеству населения, в любом случае в каждом штате должно быть избрано не менее пяти депутатов. Число членов Палаты представителей должно быть в два раза больше, чем число сенаторов (в настоящее время сто пятьдесят человек).