Нижняя палата – Палата представителей – является выборным органом. Выборы проводятся по одномандатным округам путем прямого и тайного голосования, в выборах принимают участие все совершеннолетние граждане Ямайки, а также других стран Содружества, если последние проживают в стране не менее года. Депутаты, прошедшие в парламент (шестьдесят человек), работают в течение пяти лет. По истечении этого срока парламент должен быть распущен.

Все законодательные акты утверждаются большинством голосов состава обеих палат. Сенат может отклонить законопроект, но не более чем на семь месяцев; в этом случае законопроект отправляется на доработку в нижнюю палату. В случае повторного отклонения законопроекта Сенатом проводится всенародный референдум. При одобрении законопроекта двумя третями голосовавших он утверждается генерал-губернатором.

Исполнительная власть принадлежит Кабинету министров. Премьер-министра назначает генерал-губернатор. Обычно на этот пост заступает лидер партии, получившей большинство мест в нижней палате парламента. Члены правительственного кабинета также утверждаются генерал-губернатором по рекомендации премьер-министра. Кабинет министров несет ответственность перед парламентом. В случае выражения вотума недоверия правительство уходит в отставку либо генерал-губернатор по совету премьер-министра назначает досрочные выборы в нижнюю палату парламента.

Власть на местах (в каждом из четырнадцати приходов) осуществляют избираемые советы. Срок полномочий местных советов – три года.

Судебная система

Судебная система Ямайки почти зеркально копирует систему, сложившуюся в других странах региона. Возглавляет ее Верховный суд, вторым по значимости органом является Апелляционный суд. Председателей Верховного и Апелляционного судов назначает генерал-губернатор по рекомендации премьер-министра, который предварительно советуется с лидером оппозиции. Другие судьи также назначаются генерал-губернатором по рекомендации Комиссии судебной и правовой службы. Верховный суд рассматривает наиболее серьезные гражданские и уголовные дела.

К нижестоящим судам первой инстанции относятся магистратские и апелляционные суды, а также так называемые суды малых сессий, в компетенции которых разбор преступлений небольшой тяжести. Широко развит институт присяжных поверенных.

Приговоры судов первой инстанции могут быть обжалованы в высший Апелляционный суд. Последней апелляционной инстанцией является Судебный комитет Тайного совета в Лондоне. Он же осуществляет конституционный контроль.

Независимую службу обвинения возглавляет директор публичных преследований.

Финансовый контроль осуществляет служба генерального аудитора.

Ведущие политические партии

В настоящее время на Ямайке две активные политические партии, являющиеся непримиримыми соперниками со времен провозглашения независимости, – Лейбористская партия Ямайки и Народная национальная партия.

Лейбористская партия Ямайки (ЛПЯ) создана в 1943 г. Уильямом Александром Бустаманте, сыном ирландского плантатора. В целом придерживается консервативных позиций, хотя в популистских целях нередко выдвигает лозунги социальной справедливости. Вопреки названию главным образом выражает интересы крупных предпринимателей. Продолжительное время находилась у власти (начиная с 1953 г., когда У. А. Бустаманте был избран главным министром колонии). В 2007 г. снова выиграла парламентские выборы и заняла большинство в парламенте (тридцать три места). Лидер ЛПЯ – Оретт Брюс Голдинг.

Народная национальная партия (НПП) основана в 1938 г. адвокатом Норманном Вашингтоном Мэнли, одним из лидеров движения за независимость. В начале 1940-х гг. объявила себя партией социалистической ориентации, однако впоследствии перешла по более умеренные социал-демократические позиции. В 1955–1959 гг. Н. Мэнли занимал пост главного министра колонии, затем, до 1962 г., – премьер-министра, пока не уступил место основному сопернику – У. А. Бустаманте (ЛПЯ). 1972 г. ознаменовался для НПП вторым пришествием к власти. В 1972–1980 гг. правительственный кабинет возглавил сын Н. Мэнли Майкл Норманн Мэнли. Следующие выборы принесли победу лейбористам, но ненадолго – в 1989 г. партия М. Мэнли вновь одержала победу. Представители ННП оставались партий парламентского большинства вплоть до 2007 г. (лидеры – Персиваль Ноэль Джеймс Паттерсон, 1992–2006 гг.; Порция Симпсон-Миллер, 2006–2007 гг.). По результатам последних выборов ННП занимает двадцать семь мест в парламенте.

Кроме двух указанных партий действуют правоцентристское Национальное демократическое движение, отколовшееся от ЛПЯ в 1995 г., Объединенная народная партия (основана в 2001 г.) и др.

Премьер-министр

С сентября 2007 г. – Оретт Брюс Голдинг (ЛПЯ)

• АРГЕНТИНА

• БОЛИВИЯ

• БРАЗИЛИЯ

• ВЕНЕСУЭЛА

• ГАЙАНА

• КОЛУМБИЯ

• ПАРАГВАЙ

• ПЕРУ

• СУРИНАМ

• УРУГВАЙ

• ЧИЛИ

• ЭКВАДОР

Южная Америка, отделенная от Северной и Центральной узким Панамским перешейком, – это отдельный материк Западного полушария, площадь которого 17,65 млн квадратных километров, а с прилегающими островами – 18,28 млн квадратных километров. Таким образом, если сравнивать материки, Южная Америка меньше своей соседки – Северной Америки, но больше Антарктиды и Австралии, самых маленьких материков Земли. Территорию трех стран – Эквадора, Колумбии и Бразилии (очень близко к экватору находится также северная граница Перу) – пересекает линия экватора, разделяющая земной шар на два полушария – Северное и Южное.

Гордость Южной Америки – самая большая и самая разветвленная в мире река: Амазонка, ее длина 7025 километров. Индейцы уважительно называют Амазонку Парана-Тинга (Белая река) или Парана-Гуасу (Великая река). Еще одна природная достопримечательность материка – самый большой водопад в мире – Анхель (Венесуэла), относительно узкая струя которого падает с высоты 1054 метров. Другие, не менее известные, водопады Южной Америки – Кукенан на границе Гайаны и Венесуэлы (610 м), Такендама в Колумбии (137 м; для сравнения, высота водопада Виктория в Африке – 120 м, а знаменитой Ниагары на границе США и Канады – всего 51 м) и, конечно же, Игуасу, на границе Бразилии и Аргентины, который, может, не так высок (72 м), но зато невероятно красив, поскольку спадает в ущелье каскадами, с двух отвесных ступеней, покрытых пышной тропической растительностью; в сезон дождей струи водопада соединяются в один поток шириной четыре километра.

Горы Южной Америки – это прежде всего Андийские Кордильеры, Анды, формирующие рельеф материка на западе. Это самая длинная горная цепь в мире (свыше 9000 км) и одна из самых высоких – гора Аконкагуа (6960 м) в Аргентине, конечно, уступает знаменитой Джомолунгме (8848 м), расположенной в Азии, на границе Непала и Китая, но на территории Эквадора есть гора Чимборасо, вершина которой (6262 м) считается самой удаленной от центра Земли точкой ее поверхности. Чимборасо – это потухший вулкан, но многие вулканы в Южной Америке – действующие. Самый высокий из них Котопахи (5897 м; Эквадор), а самый активный – Льяйма (3060 м; Чили), последнее извержение этого вулкана произошло в январе 2008 г.

Вплоть до недавнего времени тысячи и тысячи километров Южной Америки покрывали вечнозеленые леса, гилеи, однако вследствие чрезмерно активной экономической деятельности человека их площади стали стремительно сокращаться. По некоторым данным, на сегодняшний день в бассейне Амазонки вырублено около 40 % общей площади гилей, что оказывает губительное воздействие на климат Южной Америки. Исследователи установили, что в районах интенсивных лесозаготовок наблюдается рост среднегодовой температуры и заметно увеличивается количество осадков.

Вообще говоря, с момента открытия материка Христофором Колумбом в 1498 г. (считается, что именно его корабли первыми вошли в дельту реки Ориноко на северо-востоке) природные богатства, недра Южной Америки нещадно эксплуатировались. Конкистадоры, воодушевленные легендой об Эльдорадо, согласно которой вождь племени муисков был настолько богат, что каждое утро совершал обряд омовения на берегу озера Гуатавита (Колумбия), щедро натираясь лежащим повсюду золотым песком, готовы были на все, чтобы пополнить свои карманы дармовым богатством. Эльдорадо так и осталось красивой мечтой, но со временем золотоносные жилы были обнаружены в Боливии, Перу, Чили, Бразилии (в середине XVIII в. из этой португальской колонии вывозили до 1,5 тыс. тонн золота ежегодно) и, наконец, во Французской Гвиане.