Дата создания государства: 4 июля 1776 г.

Площадь: 9,4 млн кв. км

Административно-территориальное деление: 50 шатов, федеральный столичный округ Колумбия, заморские владения (Виргинские о-ва в Вест-Индии, ряд островов в Океании)

Столица: Вашингтон

Официальный язык: английский

Денежная единица: американский доллар

Население: 302 млн (2007)

Плотность населения на кв. км: 32,1 чел.

Доля городского населения: ок. 77 %

Этнический состав населения: американцы, выходцы из Канады, Мексики, стран Карибского бассейна и афро-азиатских стран

Религия: доминирует христианство (протестанты разных церквей и толков)

Основа экономики: промышленность

Занятость населения: в сфере услуг – ок. 70 %; в сельском хозяйстве – ок. 7 %; в промышленности – 22 %

ВВП: 12,5 трлн USD (2007)

ВВП на душу населения: 41,6 тыс. USD

Форма государственного устройства: федерализм

Форма правления: президентская республика

Законодательный орган: двухпалатный парламент (Конгресс)

Глава государства: президент

Глава правительства: президент

Партийные структуры: многопартийность (фактически двухпартийность)

Основы государственного устройства

Официальная история Соединенных Штатов Америки начинается с принятия Вторым Континентальным конгрессом представителей английских колоний Декларации независимости (4 июля 1776 г.), хотя фактически Великобритания признала США суверенным и независимым государством только в ноябре 1782 г., а 3 сентября 1783 г. Версальская мирная конференция завершила Войну за независимость в Северной Америке.

Конституция США разработана Филадельфийским конвентом, на котором присутствовали пятьдесят пять делегатов от тринадцати существовавших тогда штатов. До этого роль конституционного акта играли принятые в 1781 г. Статьи о конфедерации. Основной закон, действующий до сих пор, принят 17 сентября 1787 г., вступил в силу 21 июня 1788 г. В составе Конституции всего семь статей. Открывает ее короткая преамбула: «Мы, народ Соединенных Штатов, с целью образовать более совершенный Союз, установить правосудие, гарантировать внутреннее спокойствие, обеспечить совместную оборону, содействовать всеобщему благоденствию и закрепить блага свободы за нами и потомством нашим провозглашаем и устанавливаем настоящую Конституцию для Соединенных Штатов Америки». Статьи в дополнение и изменение текста прилагаются отдельно. С 1787 г. принято двадцать семь поправок. Первые десять, известные как «Билль о правах», появились уже в первый год действия Конституции (официально вступили в силу в 1791 г.). Поправки могут вноситься Конгрессом или Конвентом, который специально созывается Конгрессом по ходатайству законодательных собраний двух третей штатов. Ратифицированные законодательными собраниями или специальными конвентами трех четвертей штатов поправки принимают силу закона. Наиболее важные из них – об отмене рабства (1865 г.), о введении избирательного права для женщин (1920 г.), о предоставлении избирательного права с восемнадцати лет (1971 г.). Известны также поправки, отменяющие ранее принятые. В частности, восемнадцатая поправка от 1919 г. запрещает производство и продажу алкогольных напитков («сухой закон»), а двадцать первая поправка (1933 г.) отменяет ее. Самая последняя поправка касается вознаграждения конгрессменов. Ратифицирована она в 1992 г.

Главой государства и правительства является президент, избираемый населением на четыре года путем косвенных выборов – через коллегию выборщиков; одновременно с ним избирается вице-президент. Подсчет голосов производится на уровне каждого штата путем проведения первичных выборов, праймеризов (primaries). На праймеризах не только голосуют за того или иного кандидата, но и выбирают делегата, которому предстоит отдать свой голос на решающем съезде партии. Первым штатом, принявшим закон о праймеризе, стал штат Висконсин (1903 г.). К 1927 г. соответствующие законы приняли все штаты. Процедура праймериза в зависимости от штата может различаться. В закрытых праймеризах участвуют только члены партий, в открытых – все избиратели, на общих праймеризах избиратели выбирают кандидатов из объединенного списка партий. Результаты голосования определяются по мажоритарной системе относительного большинства – побеждает кандидат, набравший больше, по сравнению с соперниками, голосов. Свою кандидатуру на выборы может выставить любой гражданин США по рождению, перешагнувший тридцатипятилетний рубеж и проживающий в Штатах не менее четырнадцати лет. Президент и вице-президент не должны быть жителями одного штата (двенадцатая поправка, принятая в 1804 г.).

Двадцать вторая поправка к Конституции, принятая в 1951 г., определяет, что «ни одно лицо не может быть избрано на должность президента более чем два раза».

Президентские выборы всегда проводятся в високосный год.

Досрочное удаление президента с поста возможно только в порядке импичмента. Инициатива возбуждения импичмента принадлежит Палате представителей, а окончательное решение двумя третями голосов присутствующих членов выносит Сенат. Если вина признается, президент отстраняется от должности, после чего его можно привлечь к судебной ответственности, как простого гражданина США. В истории США угроза импичмента висела над тремя президентами – в 1868 г. над Эндрю Джонсоном, в связи с незаконной отставкой военного министра; в 1974 г. – над Ричардом Никсоном, в связи с Уотергейтским скандалом (17 июня 1772 г. в отеле «Уотергейт», где находился офис председателя Национального комитета Демократической партии Лоуренса О'Брайена, была незаконно установлена прослушивающая аппаратура; проведенное расследование установило, что следы преступления ведут в Комитет по переизбранию президента Республиканской партии, выдвиженцем которой являлся Р. Никсон; сам Никсон свою причастность к этому делу отвергал); и, наконец, в 1998 г. – над Биллом Клинтоном, в связи с сексуальным скандалом, главной героиней которого стала Моника Левински. Вынесение импичмента Джонсону и Клинтону не состоялось в связи с тем, что в Сенате не удалось набрать нужные две трети голосов; Никсон ушел в отставку добровольно и был оправдан следующим президентом Джеральдом Фордом.

Президент наделен широкими полномочиями. В частности, в отношении законопроектов, принимаемых Конгрессом, он обладает правом вето, однако президентское вето может преодолеть квалифицированное большинство голосов обеих палат.

Свою законодательную программу президент излагает в ежегодных посланиях Конгрессу, которые имеют три вида: послание о положении страны, послание по бюджету и экономический доклад.

Сроки полномочий президента и вице-президента истекают в полдень 20 января последнего, четвертого, года во власти, и с этого момента начинают исчисляться сроки полномочий их преемников (двадцатая поправка, ратифицированная в 1933 г.).

Конгресс, представляющий законодательную власть, состоит из двух палат: Сената (по два человека от каждого штата, всего сто человек) и Палаты представителей (четыреста тридцать пять человек). По Конституции, сроки полномочий сенаторов и депутатов Палаты представителей истекают в полдень 3 января установленного законом года (см. ниже), и с этого же момента начинают исчисляться сроки полномочий их преемников. Законодательная инициатива принадлежит членам обеих палат. Полномочия палат считаются равными, однако Сенат имеет исключительное право ратифицировать международные договоры и утверждать назначения президентом на должности министров, послов и прочих официальных лиц. Палата представителей имеет некоторые привилегии в области принятия финансовых законов. Внутренняя работа в Конгрессе строится по партийным фракциям, которые избирают своих лидеров, а также в постоянных или временных комитетах, где ведется практическая подготовка решений, выносимых затем на утверждение палат.