Палаты обладают равными правами за исключением принятия законопроектов финансового характера – здесь преимущество отдается нижней палате (за Сенатом остается право обращения в Палату представителей с просьбой внести поправки в обсуждаемый законопроект). Решения в нижней палате принимаются простым большинством голосов присутствующих членов. Спикер не голосует, но, если голоса разделяются поровну, ему принадлежит решающий голос. Принятые законопроекты вступают в силу после их подписания генерал-губернатором, который объявляет о своем решении (принять или не принять) от имени королевы. Теоретически генерал-губернатор может возвратить предложенный законопроект в соответствующую палату и предложить любые поправки, однако на практике этого не происходит. В ряде случаев генерал-губернатор может распустить парламент (Сенат и Палату представителей).

Высшим органом исполнительной власти является назначаемый генерал-губернатором Федеральный исполнительный совет, члены которого делятся на две категории. Первая – действующие министры (их число определяет парламент) во главе с премьером (правительственный кабинет). Вторая – те, кто утратил свои министерские должности, однако не прекратил членства в Совете до особого решения генерал-губернатора. Правительство (из членов Совета) формирует получившая на выборах в нижнюю палату большинство партия (или коалиция партий), а ее лидер становится премьер-министром. Правительство несет ответственность перед нижней палатой парламента. Отставка премьера влечет за собой отставку всего правительства.

Руководство штатами осуществляют назначаемые британским монархом губернаторы по совету союзного премьер-министра. В каждом штате имеются двухпалатные парламенты (кроме Квинсленда, где парламент однопалатный). Правительства штатов возглавляют премьер-министры.

Австралийские территории правами штатов не обладают. Северной территорией (административный центр – г. Дарвин) управляет администратор. Управление столичной территорией (г. Канберра) осуществляет федеральный генерал-губернатор.

В графствах и муниципалитетах имеются свои выборные органы управления. Муниципальные советы избираются на срок до трех лет.

Судебная система

Судебная система Австралии включает Высокий суд, Федеральный суд штатов и территорий, а также специальные судебные учреждения с четко определенными функциями (например, Федеральный суд по делам о банкротствах, Семейный суд и др.). В каждом штате имеется свой верховный суд, состав которого назначается губернатором.

Главной инстанцией является Высокий суд, компетенции которого расширены. В частности, он выступает в роли Конституционного суда, а также высшего Апелляционного суда. Решения Верховного суда по вопросам общего права, принятые по жалобе на постановление суда любого штата, не подлежат изменению (формально опротестовать решение можно в Судебном комитете Тайного совета в Лондоне, однако на практике этого не делается). Члены Высокого суда (семь человек, включая председателя) назначаются генерал-губернатором. В должности они находятся пожизненно. Смещение с поста при особых на то обстоятельствах возможно лишь по решению парламента.

Федеральный суд состоит из двух отделений – общего (ведет гражданские и уголовные дела, в том числе и во второй инстанции, когда к рассмотрению принимаются жалобы на постановления верховных судов штатов территорий), и промышленного (рассматривает трудовые конфликты). Заседания Федерального суда могут проходить в любом из штатов. В его составе двадцать семь судей.

Семейный суд разрешает споры между супругами и бывшими супругами как имущественного, так и неимущественного характера. В составе Семейного суда сорок три человека.

Суды штатов и территорий действуют самостоятельно, но при этом подчинены Высокому суду. Судьи штатов назначаются губернаторами и находятся в должности до достижения семидесяти лет.

Магистратские суды (суды малых сессий) рассматривают дела о незначительных преступлениях, а также споры между собственниками и арендаторами и прочие тому подобные вопросы.

Вне судебной системы находится Трибунал административных обжалований, который полномочен рассматривать жалобы на решения высших должностных лиц, в случае если затрагиваются вопросы права.

Ведущие политические партии

Ведущей политической партией Австралии на протяжении нескольких десятилетий остается Лейбористская партия (ЛПА), созданная в конце 1890-х гг. В начале ХХ в. партию возглавили правые реформисты, добившиеся значительных изменений в жизни общества (введение единого таможенного тарифа и поземельного налога, введение общего фабричного законодательства и проч.).

С 1916 г. действует созданная фермерами Австралии Аграрная партия (АПА). В 1917 г. в результате выхода из ЛПА ее правого крыла во главе с премьер-министром Уильямом Моррисом Хьюзом образовалась Национальная партия Австралии (НПА). В 1932 г. к Национальной партии присоединилось крайне правое крыло ЛПА во главе с Джозефом Алоизиусом Лайонсом, создав прецедент для образования Партии единой Австралии, или Объединенной партии.

31 августа 1945 г. на конференции консервативных партий и других группировок, оппозиционных Лейбористской партии, была образована Либеральная партия Австралии (ЛПА). В 1977 г. от Либеральной партии откололась партия Австралийские демократы.

Очередной раскол Лейбористской партии, наметившийся после Второй мировой войны, привел к образованию в 1957–1958 гг. Демократической лейбористской партии (ДЛП) и Квинслендской лейбористской партии (КЛП), позиции которых оказались непрочными. Не попала в разряд политических долгожителей и созданная в 1997 г. Партия единой нации (ПЕН), боровшаяся за предоставление всем гражданам Австралии равного статуса (без привилегий аборигенам и иммигрантам).

Как и в большинстве других стран мира в Австралии есть своя Партия зеленых.

Наиболее успешные коалиции: либерально-аграрная (ЛАК), либерально-национальная (ЛНП).

Премьер-министр

С декабря 2007 г. – Кевин Радд (Рудд) (ЛПА)

Дата создания независимого государства: 30 июля 1980 г.

Площадь: 12,2 тыс. кв. км

Административно-территориальное деление: 6 провинций

Столица: Порт-Вила

Официальные языки: бислама, английский, французский

Денежная единица: вату

Население: 213,4 тыс. (2005)

Плотность населения на кв. км: 17,4 чел.

Доля городского населения: 23 %

Этнический состав населения: меланезийцы (98,5 %)

Религия: христианство (доминируют различные формы протестантизма), распространены местные культы

Основа экономики: сельское хозяйство и иностранный туризм

Занятость населения: в сельском хозяйстве – ок. 65 %; в сфере услуг – ок. 30 %; в промышленности – ок. 5 %

ВВП: 580 млн USD (2003)

ВВП на душу населения: 2,7 тыс. USD

Форма государственного устройства: унитаризм

Форма правления: парламентская республика

Законодательный орган: однопалатный парламент

Глава государства: президент

Глава правительства: премьер-министр

Партийные структуры: многопартийность

Основы государственного устройства

Республика Вануату расположена на островах Новые Гибриды. В 1987 г. соглашение о совместном владении островами было подписано между Францией и Великобританией. В 1906 г. оно приобрело черты кондоминиума, предполагающего совместное осуществление верховной власти. В 1978 г. острова получили права внутренней автономии. В феврале 1980 г. Великобритания выступила с предложением о предоставлении Новым Гибридам независимости, однако Франция противилась этому решению. Тем не менее 30 июля 1980 г. независимость была объявлена. Государство получило название Республика Вануату и вошло в состав британского Содружества.