– Томас тут интересовался, что это у меня на спине. Так я ему показываю.

– Вы знаете меня не достаточно, чтобы звать по имени, Мисс Блейк, – заметил Карсвел.

Я моргнула. В нем не чувствовалось страха. Он был человеком – одно нажатие на курок, и прощай-прости – но в нем не было страха. Я смотрела в его карие глаза и видела только… печаль. Усталое сожаление, словно он почти хотел этого.

Я покачала головой.

– Прошу прощения, Капитан Карсвел.

– Мы не можем позволить вам войти в шатер с этим оружием, – его голос звучал спокойно, просто констатировал факт.

– Анита, будь благоразумной, – сказал Ричард, – если бы все было наоборот, ты сама бы хотела, чтобы у них не было оружия.

На самом деле меня мучила одна проблема: чтобы снять узи, нужно снять плащ. А если снять плащ, то они увидят ножи. А ножи мне терять не хотелось. Конечно, у меня все равно останется файрстар… Я отпустила автомат, и он скользнул обратно за спину.

– Мне нужно будет снять плащ.

Карсвел осторожно отпустил мою руку и отступил, но настолько, чтобы успеть схватить меня. Я посмотрела на его аккуратный наряд. Пиджак был слишком сильно притален, чтобы скрывать наплечную кобуру, в брюках не было карманов, но что-нибудь небольшое могло быть у него на спине.

– Я сниму плащ, если вы снимете вашу верхнюю одежду.

– У меня нет оружия, Мисс Блейк.

– Снимите пиджак, и я вам поверю.

Он вздохнул и одним плавным движением выскользнул из красного пиджака, затем, подняв руки на уровень плеч, повернулся на 360 градусов.

– Как видите, оружия нет.

Сказать по правде, мне просто надо было слегка вывести его из себя, но я не хотела, чтобы он отвечал мне тем же, так что я последовала его примеру.

Я вылезла из плаща, и увидела, как расширились его глаза при виде наручных ножен.

– Мисс Блейк, я впечатлен и разочарован.

Я дала плащу упасть на пол, и стянула лямку автомата через голову. Мне ужасно не хотелось расставаться с узи, но… я могла их понять. Они делали страшные вещи с Грегори и Вивиан. Я бы на их месте тоже не оставила бы себе огнестрельное оружие. Я отщелкнула рожок, и отдала автомат Карсвелу.

Его глаза слегка расширились.

– Боитесь, что мы обратим его против вас и ваших друзей?

Я пожала плечами.

– Нельзя обвинять девушку в осторожности.

Он улыбнулся, и улыбка почти тронула его глаза.

– Да, пожалуй, нельзя.

Я вытащила один из ножей из ножен и протянула его ему рукояткой вперед.

Он отказался:

– Можете оставить ножи себе, Мисс Блейк. Они смогут помочь, только если кто-то приблизится слишком близко. Думаю, леди должно быть позволительно защитить свою честь.

Проклятье, он был очень мил, истинный джентльмен. Если я оставлю себе второй пистолет, а он обнаружит его потом, то вряд ли будет таким же милым.

– Проклятье, – сказала я.

Карсвел нахмурился.

– У меня есть еще один пистолет.

– Должно быть, он спрятан очень надежно, Мисс Блейк.

Я снова вздохнула.

– И очень неудобно, да. Вам он нужен или нет?

Он оглянулся на Гидеона, тот кивнул.

– Да, пожалуйста, Мисс Блейк.

– Все отвернулись.

Ответом мне были только заинтересованные и удвиленные взгляды.

– Чтобы достать пистолет, мне нужно поднять платье и сверкнуть на всю комнату. И чтоб никто не подглядывал!

Ну, хорошо, это было глупо и по-детски, но я все еще не могла просто задрать платье на виду у пятерых мужчин. Мой папа воспитывал меня слишком хорошо для этого.

Карсвел повернулся без дополнительного приглашения. Еще несколько заинтересованных взглядов, и отвернулись все, кроме Гидеона.

– Из меня выйдет неважный телохранитель, если я позволю вам перестрелять нас в спины, пока мы стоим на страже вашей скромности.

В его словах был смысл.

– Ну, хорошо, я сама отвернусь.

Что я и сделала, в последний раз вылавливая пистолет. Поясная кобура была хорошей идеей, но когда я получу его обратно, он отправится в другой карман плаща. Я устала от возни с платьем.

Я протянула пистолет Гидеону. Он взял его, все еще заинтересованно меня рассматривая.

– Кроме ножей, это все?

– Да, – сказала я.

– Слово чести?

Я кивнула.

– Мое слово.

Он кивнул в ответ, будто этого было достаточно. Я уже поняла, кто Карсвел был чьим-то человеком-слугой.

Он был настоящим артефактом, британским солдатом армии Ее Величества, Королевы Виктории. Но до этого момента я не сознавала, что Гидеон настолько стар. Ликнтропы не стареют так медленно. Кто-то или что-то ему помогает, или он больше, чем просто оборотень.

– Ликантроп, – сказала я, – но что вы кроме этого?

Он улыбнулся, сверкнув небольшими клыками сверху и снизу. Единственным ликантропом с такими клыками из тех, кого я видела, был Габриэль. У вас появятся такие штуки, если проводить в форме животного слишком много времени.

– Угадайте, – сказал он таким низким и грохочущим шепотом, что я задрожала.

Карсвел поинтересовался:

– Мы можем повернуться, Мисс Блейк?

– Конечно, – ответила я.

Он снова надел свой пиджак, разглядил его, и опять предложил мне руку.

– Позвольте, Мисс Блейк?

– Анита, меня зовут Анита.

Он улыбнулся.

– Тогда можете называть меня Томас.

Он сказал это так, будто позволял звать его по имени только избранным.

Это заставило меня улыбнуться.

– Благодарю вас, Томас.

Он прижал мою руку к себе чуть более приватно.

– Мне бы действительно хотелось… Анита, чтобы мы встретились при лучших обстоятельствах.

Я встретила взгляд его печальных глаз и сказала:

– Что там делают с моими людьми, пока вы задерживаете меня здесь своими учтивыми улыбками?

Он вздохнул.

– Я надеюсь, что он закончит до того, как мы войдем.

Его лицо приняло почти болезненное выражение.

– Это не подходящее зрелище для леди.

Я попыталась выдернуть руку, но он только прижал ее еще сильнее. Его глаза уже не были печальны. Их заполнило нечто, что я не могла распознать.

– Знайте, что это не мой выбор.

– Отпустите меня, Томас.

Он ослабил руку, и дал мне освободиться. Меня вдруг испугало то, что ждало нас в шатре. Я никогда не говорила с Вивиан, и Грегори был порядочным куском дерьма, но я внезапно поняла, что не хочу видеть того, что с ними сделали.

Гидеон сказал:

– Томас, может, ей…?

– Пусть, – сказал он, – у нее остались только ножи.

Я не совсем бежала, но была близка к этому, когда достигла ближнего прохода в шатер. Я услышала, как Ричард позвал:

– Анита… И почувствовала, что он идет за мной, но не стала его ждать. Я отдернула занавесь и вошла. Под шатром, в самой середине, была только арена. Обнаженной грудой в самом центре лежал Грегори, его руки были замотаны серой клейкой лентой за спиной. Его тело представляло собой месиво из порезов и синяков. Мой взгляд споткнулся на блеснувших костях, влажными зубцами торчавших из тех мест, где они сломали ему ноги.

Открытые переломы – отвратительное дело. Вот почему он не мог уйти сам. Они сломали ему ноги.

Тихий звук заставил меня повернуться и оглядеть шатер целиком. На арене были Вивиан и Фернандо. Я не заметила их сразу, так как они были слишком близко к краю, у самой ограды.

Вивиант подняла лицо от земли, ее рот был заклеен скотчем, один глаз заплыл. Фернандо толкнул ее, заставив снова ткнуться лицом в землю, демонстрируя ее руки, замотанные лентой. Демонстрируя, что он с ней делал.

Наконец, он отстранился, блестящий от влаги, и шлепнул ее по попке.

– Было неплохо.

Я обнаружила, что уже несусь к ним по песку ринга. А это означало, что я перемахнула через ограду на высоких каблуках и в юбке до пола. Я не помнила, как это сделала.

Фернандо встал, застегивая штаны, и улыбаясь мне навстречу.

– Если бы вы не договорились о ее освобождении, мне бы не разрешили и пальцем ее тронуть. Отец не любит делиться.