Она захватила в горсть мои волосы и вытащила на поверхность. Я выстрелила, как только оказалась над водой, простреливая в ряд дыры у нее в теле, пока не пришла очередь бледного лица. Она вытянула руку, закрывая дуло пистолета, и эта нежная рука разлетелась кусочками костей и кровавыми ошметками. Я стреляла ей в лицо, пока оно не превратилось в красное месиво, а я не оглохла уже на оба уха.

Тварь упала в воду, и я соскользнула на колени. Надо мной сомкнулась вода. Я снова и снова пыталась заставить себя подняться на поверхность. Думаю, мне удалось пару раз глотнуть воздуха, пока серые и белые точки не заполнили все вокруг. Я уже не видела сияние креста в воде. Наконец, все поглотила тьма, и она была гладкой и совершенной. Какой-то момент я парила в воде со слабой мыслью, что по идее мне должно быть страшно. Потом – ничего.

Я очнулась на траве, в том месте, где до этого мы беседовали с Каролиной. Меня вырвало водой и желчью, чувствовала я себя более, чем дерьмово, но была жива. Жива – это хорошо. Почти так же хорошо, как то, что надо мной стояла Детектив Тэмми Рэйнольдз. У нее была перевязана рука, и она плакала. Затем – ничего, словно кто-то переключил канал, и я очнулась в другой передаче.

На этот раз – больница, и я испугалась, что Рэйнольдз мне только приснилась, и что на самом деле она была мертва. Рядом с моей кроватью, откинув голову, сидел Ларри – он или спал, или отрубился от обезболивающих. Я решила рассматривать его присутствие, как подтверждение того, что Рэйнольдз не была моей галлюцинацией. Если бы его конфетка погибла, не думаю, что он стал бы сидеть здесь, и тем более – дрыхнуть.

Он моргнул, просыпаясь и пытаясь сфокусировать взгляд, думаю, от лекарств.

– Ты как?

– Это ты мне скажи.

Он улыбнулся, попытался встать и глубоко вздохнул перед тем, как у него это получилось.

– Если бы я не был ранен, я бы сейчас помогал Тэмми спасать вампов.

Что-то глубоко у меня в груди расслабилось.

– Значит, она жива. Я думала, она мне приснилась.

Он опять моргнул.

– Ага, жива. И Рен тоже.

– Как? – спросила я.

Он ухмыльнулся.

– Вампир, известный под именем Странник, похоже, имеет способность захватывать тела других вампов. Короче, он сказал, что представляет их совет, и прибыл нам помочь. Сказал, что ты обратилась к нему за помощью.

Говоря это, Ларри разглядывал меня, и он так старался заставить меня говорить правду, что из его глаз постепенно вымывались последние следы лекарств.

– Так и есть, – сказала я.

– Он захватил тело вампа, который бросился на Тэмми и Рена. Он их просто спас. Она запихнула руку вампу в пасть, так что рука сломана, но она поправится.

– А как там Рен?

– В порядке, но он очень расстроен из-за Таккер.

– У нее не получилось, – сказала я.

Он покачал головой.

– Ее разорвали почти пополам. Все, что не давало ей развалиться на половинки – костюм.

– Так что тебе не пришлось ее протыкать, – сказала я.

– Вампы сделали все сами, – сказал он. – Они вынесли оттуда тело Таккер, но не тех вампов, которых сделала ты. Они все еще там.

Я посмотрела на него.

– Дай, угадаю – пол обвалился, так?

– Меньше, чем через пять минут после того, как вынесли тело Таккер, а тебя уложили на травку, все обрушилось. Тело, которое использовал Странник, начало гореть. Я еще ни разу не видел, как они горят. Впечатляюще, и страшно. Этого вампа засыпало. Они не могли откопать его до темноты, так как он опять бы загорелся. И когда они только собирались начинать, он выкопался сам.

– Он на кого-нибудь набросился? – спросила я.

Ларри покачал головой.

– Он был совсем спокойный.

– Ты там был?

– Ага.

Я не стала делать замечаний. Какой смысл беспокоиться о том, что могло случиться, если бы вампир озверел, выцарапываясь на свободу. Также, я задумалась над тем, что Странник не мог переносить солнечного света, а Уоррик – мог. Терпимость к солнечному свету, даже совсем слабому и рассеянному, был одним из самых редких талантов среди ходячих мертвецов. Или, возможно, Уоррик был прав.

Возможно, это была Божья благодать. Кто я такая, чтобы судить?

– У меня разыгралось воображение, или ты двигаешься уже лучше, и болит меньше? – спросила я.

– Пошли вторые сутки. Начинаю поправляться.

– Прости, что ты сказал? – переспросила я.

– Ты была в отключке больше суток. Сейчас вечер воскресенья.

– Черт, – сказала я мрачно.

Встречался ли уже Жан-Клод с советом без меня? Состоялся ли уже этот их «ужин», что бы это ни означало?

– Черт, – повторила я.

Нахмурившись, он сказал:

– У меня есть для тебя послание от Странника. Скажешь, почему ты вдруг так испугалась, и я тебе его передам.

– Давай без этого, Ларри, пожалуйста.

Он нехотя ответил:

– Ужин отложили, пока ты не будешь чувствовать себя достаточно хорошо, чтобы присутствовать.

Я откинулась на подушки и не смогла удержаться, чтобы не выразить лицом, да и всем телом, великое облегчение.

– Что, черт возьми, происходит, Анита?

Может, дело в сотрясении мозга. Может – в том, что я не могла врать Ларри прямо в лицо. Что бы это ни было, я рассказала ему все, как есть. Все. Рассказала о Ричарде и метках. Он знал об этом, но не то, что я сама обнаружила не так давно. Я не упомянула всего несколько вещей, но не так много. Когда я замолчала, он так и остался сидеть на стуле в изумлении.

– Ну, скажи что-нибудь.

Он потряс головой.

– Пресвятая Богородица, даже не знаю, с чего начать. Жан-Клод при поддержке Странника вчера вечером провел пресс-конференцию. Они говорили о союзе вампира и человека перед лицом ужасающих событий.

– В чьем теле был Странник? – спросила я.

Ларри поежился.

– Это одна из самых жутких вампирских возможностей, которые я видел. Он пользовался вампом из Церкви Малкольма. Сам Малкольм тоже был на пресс-конференции. Странник воспользовался своей силой, чтобы спасти остальных вампов, включая Малкольма.

– Кто был представителем, когда взошло солнце? – спросила я.

– Бальтазар, его человек-слуга.

– Бальтазар – слуга для общественности, вот это – жутко, – сказала я.

Ларри снова нахмурился.

– Он сказал, что у него есть штучка для рыжеволосых мальчишек. Это он так шутил?

Я рассмеялась, и из-за этого у меня начала болеть голова. Я вдруг заметила нарастающую головную боль, словно она все это время была со мной, но просто пряталась за лекарства. Современная фармакология, и никакой замены.

– Может, и не шутил, но не волнуйся. В меню ты не включен.

– А кто включен? – быстро спросил Ларри.

– Пока не знаю. Дольф узнал, кто стоит за этими поджогами?

– Да, – ответил он, будто одного слова было достаточно.

– Ну, так рассказывай, или я вылезу из постели и сделаю тебе больно.

– Это были "Человек Превыше Всего". Утром полиция устроила облаву в их штаб-квартирах, арестовано большинство лидеров.

– Вот и чудесно.

Я нахмурилась, от чего голова заболела еще чуть сильнее, потом закрыла глаза и сказала.

– Откуда ЧПВ узнали, где располагаются все наши монстры? У них частные дома, скрытые дневные убежища. Уж обо всех они знать не могли.

Я услышала, что открывается дверь, и затем – голос Дольфа:

– Среди вампиров нашелся предатель.

– Хай, Дольф!

– Сама хай. Приятно видеть тебя в сознании.

– Приятно быть в сознании, – сказала я. – Так что за предатель?

– Помнишь Викки Пирс, и ее маленькое представление во "Всесожжении"?

– Помню.

– У нее был бойфренд из ЧПВ. На втором допросе она его выдала.

– Как вам удалось ее расколоть?

– Похоже, ей просто заплатили за этот небольшой спектакль. Мы пригрозили предъявить ей обвинение в нападении и попытке преднамеренного убийства. Так что она рассыпалась, как дешевый карточный домик.