— Мисс Эльнара, мы не донесём это, — глубоко вздохнув, Дария осматривала наши приобретения.

— Придётся, Дария. На извозчика денег нет, — со вздохом ответила я и зашагала по пыльной дороге.

Когда-то у родителей была своя карета и небольшая повозка для хозяйственных нужд. И лошади тоже были. Куда всё это делось — неизвестно.

Мы сделали перерыв, присев у края дороги на траву. Я, как и Дария, устало вытерла лоб носовым платком.

— Госпожа, повозка! — Дария поднялась и, приставив руку ко лбу, рассматривала дорогу, петляющую по горным лугам Сэлла.

— И что? — устало возразила я.

— А вдруг это Зейн? И он подвезёт нас до дома?

— Зейн вернётся домой только к вечеру.

— А если я попрошу нас довезти? Мы же поедем?

— Если нас возьмут, конечно, поедем.

Я тоже втайне надеялась, что эта повозка принадлежит соседям, живущим недалеко от нас.

Дария вышла на дорогу и замахала руками перед телегой, запряжённой молодым жеребцом. Перекинувшись фразами с извозчиком, быстро подбежала ко мне.

— Мисс Эльнара, нас довезут до дома! — похвасталась Дария.

— Несказанная удача, — прокомментировала я озадаченно. — И денег не возьмут?

— Обещал подвезти бесплатно, — подхватывая ведро и мешочки, ответила Дария.

— Добрый день, — я немного замешкалась перед мужчиной невысокого роста с седой бородой и широкой шляпой на голове. — Вы подбросите нас до дома?

— Мисс Эльнара Адосская, верно?

— Верно.

— Я живу недалеко от Зейна и с радостью вам помогу, — мужчина спрыгнул с телеги и, подхватив мой багаж, поставил всё на дно повозки. — Меня зовут Аэниф Рипсот. Присаживайтесь. Но прошу извинить… Не карета.

— Что вы… Я вам очень благодарна, что вы нас подобрали. Идти с покупками пешком очень тяжело.

Дария весело мне подмигнула, как только телега двинулась по дороге. Я улыбнулась уголками губ. Иногда Дария могла быть озорной и находчивой горничной.

Телега со скрипом остановилась недалеко от усадьбы, и мужчина помог нам вытащить наши покупки.

— Мистер Рипсот, спасибо вам большое.

— Да не за что, мисс Эльнара. Рад, что смог помочь вам. Ваша матушка как-то мою девочку спасла. Я её всю жизнь помнить буду, и если вот так могу отблагодарить… То с радостью. Летисия замуж вышла и уже деток родила. И всё благодаря баронессе.

Вот как. Люди помнили мою мать, а нежная и красивая Аделина Адосская помогала всем без исключения.

— Если нужно съездить в город, приходите, мисс Эльнара. Раз в неделю я наведываюсь по делам в центр Сэлла.

Я махнула головой и достала связку ключей. Преодолев густую заросль, повернула ключ в замочной скважине. Стараясь не задеть ядовитый плющ, прошла через двор к террасе дома.

*капта — круглый овощ, напоминающий капусту

Глава 15

— Ой, наконец, мы дома! — Дария присела на диван после того, как сложили покупки у чёрного низкого столика. — Я так голодна, что проглочу курицу целиком.

— Чего у нас нет, так это курицы. А вот яйца мы с тобой пожарить сможем, — я воодушевлённо потянула тесьму на бордовом платье.

Я сложила обломки мебели в основание конструкции, что пока служила нам печкой. Длинной кочергой, которую нашла в камине, подвинула деревяшки дальше и поставила большую чугунную сковородку.

Впервые в жизни я готовила яичницу, но много раз видела, как это делает Миаза, поэтому сложностей не ожидала. Как только яйца заскворчали на раскалённой сковороде, присыпала их солью. Подхватила сковороду за деревянную ручку и поставила чайник с водой.

Какая прелесть, что старый чайник с погнутым носиком оказался никому не нужен!

Разложив по тарелкам еду, присела в кресло, украдкой поглядывая на Дарию. Девушка с аппетитом поглощала жареные яйца, которые я присыпала, помимо соли, щепоткой специй.

— Мисс Эльнара, у нас всё неплохо получается, — подметила Дария с полным ртом.

Я хмыкнула в ответ. В моём потёртом бумажнике осталось семьдесят три грана. А в списке я вычеркнула всего несколько верхних позиций.

После сытного обеда я заварила чай из трав, которые собственноручно собрала во дворе усадьбы. Заварочного чайника не было, и я приспособила для этого жестяную миску, накрывая её старой железной крышкой. Чай из растений родного края казался волшебным. Он был не только вкусным горячим напитком, но и придавал силы.

— За дело, Дария, — я поставила пустую чашку на чёрный столик.

— Хорошо, мисс Эльнара, — девушка поднялась с дивана и схватила ведро. — Я за водой, — махнув юбками, Дария скрылась за дверью.

Мы набрали воду во все ёмкости и начали отмывать кухню. Шкафы и полки были хорошо прибиты к стенам и остались вполне в хорошем состоянии и, самое главное, нетронутыми. На некоторых полках дверцы повисли на ржавых петлях, но я уже представляла, как разложу в них посуду и продукты. Печь, кухонный стол у стены вымыли с мылом от грязи и многолетней пыли. Длинный стол был массивным и тяжёлым. Это, наверное, спасло его, и он тоже остался нетронутым. От мебели в столовой не осталось и следа. Дорогой обеденный стол из светлых пород дерева и в тон ему стулья. На полу у окна был расстелен ковёр с высоким ворсом. Там же стоял диванчик, обтянутый бежевой тканью и белый столик с гладкой поверхностью. От всей дорогой обстановки столовой не осталось и следа.

Не было картин, которые украшали светло-коричневую столовую, и дорогих вазонов у камина. Только сейчас я поймала себя на мысли, что во всех комнатах, куда я смогла попасть, красивые картины в позолоченных рамках не висят на стенах. Понятно, что за столько лет им нашёлся новый хозяин. Баронесса Адосская любила живопись и сама неплохо рисовала. Почти в каждой комнате усадьбы моя матушка повесила картины любимых художников. Я снова печально выдохнула и прислонилась к стене.

К вечеру кухня выглядела сносно. Мы расставили с Дарией посуду и продукты в шкафах и на полках.

— Мисс Эльнара, будем собирать вечером травы?

Я отрицательно покачала головой. Ноги дрожали от усталости, а руки болели от напряжения.

— На сегодня всё, — устало произнесла я.

— Уфф, — выдохнула Дария и поплелась в гостиную.

Я прошлась вдоль окон, заколоченных досками. Сквозь щели старалась разглядеть двор за усадьбой. Насколько я помнила, на заднем дворе усадьбы располагалась конюшня и несколько хозяйственных помещений, где хранились инструменты. Сейчас за окном была только буйная растительность.

— Мисс Эльнара, — в проёме появилась Дария, — пришёл мистер Викендост.

Я и не ожидала, что Зейн придёт, как и обещал сегодня. Мужчина стоял на пороге, переминаясь с ноги на ногу.

— Добрый вечер, мистер Викендост. Проходите.

— Добрый. Показывайте вашу печь, мисс, — Зейн бросил взгляд на подоконник, где я сушила листья трав.

— Печь в кухне. Пойдёмте, — я направилась в кухню.

Зейн подошёл к печке и заглянул внутрь. Вытащил камни, которые я не стала трогать, боясь, что обвалится вся кладка.

— Ничего серьёзного, мисс. Это мы поправим сегодня, и завтра к вечеру вы сможете уже ею пользоваться.

— Так быстро? — удивилась я.

— Да, — Зейн заглянул в проём трубы. — Тут, кажется, всё в порядке.

— Вам что-то нужно?

— Я всё привёз с собой.

Мужчина размашистым шагом преодолел кухню и через время вернулся с ведёрком и инструментами.

Я принесла лампу по просьбе мужчины и тихонько вышла из кухни, чтобы не мешать садовнику разбираться с печью. Сириус медленно садился, и комната погружалась в темноту. Дария открыла входную дверь и, присев у камина, выгребала мусор из него, складывая его в старый таз.

— Может, мистер Зейн посмотрит камин? Ночью ещё холодно, мисс Эльнара.

— Нам всё равно топить нечем.

— А это? — Дария кивнула в сторону стопки поломанной мебели.

— Этого надолго не хватит. И я приготовила их, чтобы топить кухонную печь. Придётся выбирать: холод или голод.