К воротам усадьбы подъехала карета, и из неё вышел одетый в дорогой камзол мужчина. Переступив проем кованой калитки, он сделал несколько неуверенных шагов по двору усадьбы и остановился.

Мужчина поправил ворот рубашки и уставился на меня скучающим взглядом.

— Приветствую вас, мисс Адосская. Как видите, некоторые ваши проблемы в скором времени решатся, — произнес Гаян Кросс, лениво расстёгивая кожаную папку, которую держал в руках.

— Благодарю, мистер Кросс.

— Это заслуга мистера Гэллахана, — мужчина бросил взгляд на противоположную сторону, там, где у подножия пиков горы расположился величественный замок. — Мистер Гис Ниверт отремонтирует окна в вашей усадьбе, баронесса. Вашу заявку на получение разрешения мистер Кельн получил и попросил передать вам это, — Гаян вручил мне письмо с сургучной печатью. — Учтите, если у вас совсем нет никаких знаний травницы, вы никогда в жизни не получите разрешение.

— Я как раз этим и занимаюсь, — ответила, вскинув подбородок.

— Как открыть ворота, баронесса? — спросил Гаян, покосившись на кованые ворота, у которых разрослось молодое дерево.

— Как видите, — я вздохнула и развела руками.

— Гис, спилите дерево, чтобы можно было открыть ворота, — дал указание наместник.

Гаян Кросс ещё раз скептически оглядел усадьбу и направился к карете, которая стояла рядом с телегами.

— Мисс Эльнара. Мистер Гэллахан дал указание заменить окна в усадьбе, — начал вкрадчиво плотник, подойдя вплотную.

— Я только приехала в Сэлл, и для меня это будет большой помощью от города, — мне всё ещё не верилось, что вопрос с окнами решился быстро и без вложений с моей стороны.

— Да. Вам очень повезло. Но, честно, мы все довольны тем, что Верховным в дракаре назначен Дариан Гэллахан.

— Почему? — я бросила взгляд на замок Верховного дракара Селиос.

— В отличие от предыдущего Верховного, мистер Гэллахан очень много сделал для Селиоса.

— Например? — удивлённо спросила.

Обычно драконы заняты своей жизнью, праздниками и встречами с себе подобными в своих замках, а всеми делами заведовали наместники, фактически управляя в дракаре.

— Проложил дороги, уменьшил платежи. В Исидии построили гимназию для тех, кто не может нанять гувернантку для детей.

— А в долине Сэлл нет гимназии?

— Пока нет, но мы все надеемся, что и здесь мистер Гэллахан решится построить гимназию.

Гимназии, дороги, уменьшение платежей…

Дариан Гэллахан удивил. Всё это как-то не вязалось с тем надменным драконом, что зашёл во двор усадьбы с видом собственного превосходства. С таким же видом Гэллахан вёл короткую беседу в кабинете наместника. Но всё же у ворот моего дома телеги, в которых лежит деревянный брус для новых окон в усадьбе.

Через полчаса дерево у ворот было убрано. Я открыла ворота ключом, висевшим на связке. Все замочные скважины были рабочими благодаря Зейну Викендосту, и ворота распахнулись, чтобы усадьба смогла принять груз, который прибыл сюда за долгое время.

Доски, которыми были забиты окна, плотники сняли и сложили у края забора. Всё это пойдет на дрова. Сюда же были сложены старые ставни.

Собрав свои книги, я присела за кухонный стол в кухне, пока в гостиной дома велись работы. Вскрыв письмо, пробежалась по коротким строкам:

Мисс Эльнара Адосская, рожденная в долине Сэлл в дракаре Селиос. Ваша заявка на получение разрешения на сбор лекарственных трав и передачу в аптекарские лавки принята. Для собеседования и назначения даты сдачи экзамена вам нужно появиться в городской аптекарской лавке.

Ильдар Кейн.

Хмм…. Я почесала указательным пальцем лоб.

— Ну что там, мисс Эльнара? — участливо спросила Дария, перебирая подсохшие растения, которые девушка перенесла в кухню.

— Завтра нужно появиться в городской аптекарской лавке и узнать, когда Ильдар Кейн назначит мне дату экзамена.

— А вы успеете всё это… Выучить? — Дария обвела взглядом книги, которые я перелистывала страницу за страницей.

Я пожала плечами. Конечно, мною многое было вычитано на этих страницах. Информацию по основным растениям я заучиваю наизусть, но как проходит экзамен и что именно спрашивает городской аптекарь, я, конечно же, не знала.

К вечеру гостиная преобразилась. Прежнюю хмурую комнату было совсем не узнать. Словно в неё впустили жизнь, и парадная усадьбы этому радовалась. Как завороженная, я смотрела на новые ставни и стеклянные пластины.

— Мистер Ниверт, вы волшебник, — обратилась к мужчине, который внимательно поглядывал на моё лицо.

— Что вы, мисс Эльнара, — засмущался плотник. — На сегодня уже всё. Мисс Эльнара, одна телега останется в усадьбе. Я и работники приедем рано утром и продолжим работы.

Я утвердительно махнула головой.

Глава 28

Дариан Гэллахан

Сириус медленно поднимался из-за горизонта. Я бросил взгляд на долину через окно и надел камзол, который горничная разложила на кушетке. Ветер качал верхушки деревьев и нагонял тучи к долине.

Я усмехнулся, припомнив вскинутый подбородок баронессы и хмурый взгляд голубых глаз у порога усадьбы, которой требовался хороший ремонт. Думает, что ей по силам такая сложная работа? Я знал, что после моего визита Эльнара прибудет в управление, поэтому все обсуждения текущих дел дракара назначил на первую половину дня. Сила, с которой мое сердце притягивало к пепельной блондинке, удивляла.

— Она человек… — я заканчивал внутреннюю борьбу с собой одной фразой.

А это значило в любом случае лишь непродолжительную интрижку с молоденькой баронессой, которая, естественно, повернёт ситуацию с благосклонностью дракона в свою сторону.

Карета привезла меня в управление до того, как с неба упали первые капли дождя.

— Молли, чашку чая и пригласите ко мне в кабинет Гаяна Кросса, — дал указание помощнице, которая стыдливо улыбнулась при моём появлении.

— Непременно, — Молли сразу же поднялась и направилась на второй этаж, где находится кабинет Гаяна Кросса.

— Мистер Гэллахан, — после короткого стука наместник вошёл внутрь кабинета, сжимая в руках коричневую папку. — Вы просили подойти к вам в кабинет.

— Отчётность по дракару, — попросил, не глядя на Гаяна.

Наместник достал из папки несколько листов пергамента и положил на стол. Пробежавшись по списку, остановился на строчке «Лекарские услуги». Машаранье снова выплачена непомерно высокая сумма.

— Вы проводили хотя бы одну проверку деятельности нашего лекаря? — задал вопрос, припечатав наместника взглядом.

Гаян нервно закряхтел в ответ.

— Всё понятно, — я откинулся на спинку чёрного кресла. — Займитесь лекарем, наместник.

Гаян Кросс утвердительно кивнул головой.

— В дракаре Гедеон снова бунт, — произнес наместник. — Тигран Эсмиаль попросил направить в дракар королевскую сотню. Вряд ли они справятся сотней, учитывая, что полукровки заполонили дракар.

— Да… — я задумчиво потёр лоб. — Таким количеством сложно управлять. Это упущение Тиграна.

— У Верховного дракара Гедеон — новобрачный период с молодой женой. Он, вряд ли, вообще касался каких-либо дел, — иронично добавил наместник.

От слова «новобрачный» я слегка поморщился, но привычной ранее тупой боли, расплывающейся от упоминания о молодой жене Тиграна, не почувствовал.

Хмм… Время лечит?

— Вас могут вызвать на помощь в дракар Гедеон. Селиос совсем рядом, — припомнил наместник.

— Надеюсь, до того не дойдёт, — я нахмурил брови на возможные перспективы.

Пересекаться с хозяйкой дракара Гедеон совсем не хотелось. Особенно после последнего визита Илоны, когда драконица откровенно предлагала себя.

— Это будет наш дракончик, — я запомнил даже интонацию, с которой Илона произнесла эту фразу.

Вспыхнувшие чувства медленно угасали под натиском ревности и пепла разочарования.

— Поэтому делайте выводы, милорд. Полукровки опасны, и их присутствие лучше всего ограничить, — бросив фразу, Гаян нервно постукивал костяшками пальцев по коричневой папке.