Я тяжело вздохнула. На зиму много чем нужно запастись. Подозреваю, что если дороги заметёт снегом, добраться пешком по снегу до центра Сэлла не получится. Поэтому мука, масло, свечи и крупа должны быть в таком количестве, что их должно хватить до тёплых месяцев. Весь скромный набор хозяйственной утвари я приобрела и даже некоторые садовые инструменты. Полки на кухне пополнились сковородой и посудой, потому в кармане Эльнары Адосской осталось всего пара гранов.

Я вошла в кухню, откуда теперь постоянно пахнет свежей выпечкой. На столе уже стояла тарелка дымящейся каши, свежезаваренный чай и пирожки с рубленной зеленью.

— Эхнарь, ты просто волшебница! — я разломила пирожок пополам, выпуская из него пар.

— Угу, — уголки губ женщины расплылись в улыбке.

После завтрака я переоделась в платье, а Дария заплела волосы в высокую причёску, заколов их гребнями. В общем, выглядела я неплохо, притом, что сон эти две недели был урывками, платье — с чужого плеча, а гребни — единственные приспособления для волос, что есть у меня.

— Пусть боги Висавии вам помогут, мисс Эльнара, — воодушевлённо произнесла горничная.

— Помогут, — коротко ответила.

Набросив накидку, подхватила ридикюль. До центра Сэлла мистер Зейн Викендост обещал подвезти на повозке. В такой ответственный день мне не хотелось идти пешком больше часа. Тем более погода немного испортилась, и по небу носились тёмные тучи. В голове я всё время перебирала названия трав из книг, их свойства и описание.

— Добрый день, Зейн, — я присела на деревянную скамью повозки. — Прости, я немного опоздала.

— Ничего, — отозвался мужчина, — сейчас нагоним! Могу подвезти вас назад. Сегодня я буду в центре недолго.

— Я не знаю, когда освобожусь, мистер Викендост. У меня сегодня экзамен на получение разрешения на сбор трав, — от тревожного настроения пальцы рук теребили серебристую цепочку ридикюля.

— Хотите, как ваша матушка, лечить людей? — басистый голос Зейна спугнул птиц, которые взлетели с веток деревьев, вдоль которых проходит дорога в центр города.

— Хочу, — ответила после некоторого раздумья.

Травы мне нравились. Собирать, отбирать нужные части. И да… Мне понравились ощущения, когда моя мазь от ожогов дала эффект. Я ещё раз взглянула на руки: от ожогов, что оставил плющ, нет и следа.

Повозка остановилась недалеко от аптекарской лавки.

— Удачи, мисс Эльнара! — напутственно произнёс Зейн.

— Спасибо. Удача не помешает, — любезно ответила мужчине и зашагала к зданию с голубыми стенами.

Толкнув осторожно входную дверь, прислушалась к тонкому звону колокольчиков.

Глава 33

В просторном помещении аптеки стояло несколько женщин разных возрастов, одетых куда интереснее, чем я, и несколько мужчин.

Кто именно из присутствующих намеревается стать травницей?

Я с интересом рассматривала горожан, которых никого не знала, и ловила такие же взгляды от присутствующих. Из боковой двери вышла рыжеволосая женщина и, осмотрев всех присутствующих, громко произнесла:

— Всем доброе утро, — вкрадчиво начала она. — Миссис Лурдас Навель, пройдемте за мной.

Из толпы присутствующих вышла немного полноватая женщина, которая, гордо приподняв голову, скрылась вместе с рыжеволосой за дверью. Сердце немного подскочило, словно это я прошлась мимо внимательных взглядов. Я подошла к скамье и присела на её край.

Рыжеволосая пригласила ещё две барышни по очереди, одна из которых была вовсе пожилого возраста.

— Мисс Эльнара Адосская, — прочистив голос, громко позвала помощница мистера Кельна. — Прошу пройти за мной.

Ох… Сердце упало в пятки, руки стали холодными. Я глубоко вздохнула и последовала за женщиной в красивом тёмно-зелёном платье из бархата. Набрала воздуха в лёгкие, прежде чем войти внутрь кабинета городского аптекаря.

В кабинете за длинным столом, на котором ранее были разложены травы и аптекарские весы, сидели три человека. С Ильдаром Кейном я уже была знакома. Женщина с чёрными как смоль волосами подняла голову и уставилась на меня немигающим взглядом чёрных глаз. Мужчина с седыми короткими волосами поправил пенсне и тоже принялся разглядывать меня настороженным взглядом.

Сердце бухнуло так, что я зажмурилась на краткие мгновения. В кресле за столом мистера Кельна, откинувшись на спинку коричневого кресла, восседал лорд Дариан Гэллахан.

Дариан, как всегда, выглядел великолепно. В чёрном камзоле и белой сорочке. Длинные волосы стянуты лентой. Взглядом, полным высокомерия, высокородный дракон и Верховный управляющий дракара Селиос блуждал по моей скромной персоне.

Лорд-дракон принимает экзамены у травниц Селиоса? С чего ему тут вальяжно сидеть и смотреть своими глазами цвета грозового неба?

Я выдохнула, справляясь с волнением, и громко поздоровалась:

— Приветствую уважаемую комиссию и мистера Дариана Гэллахана, — я сделала почтительный кивок всем присутствующим.

— Мисс Эльнара, дочь известных баронов Адосских, скоропостижно покинувших нас одиннадцать лет назад, — произнёс Ильдар. — Присаживайтесь, баронесса.

Я присела на край стула, стоящего посредине комнаты.

— С мистером Гэллаханом вы знакомы, — продолжил Ильдар. — Принимать экзамены вместе со мной будут мистер Ризз Машаранье и миссис Дайр. Вы готовы, мисс Эльнара?

— Готова, — произнесла я спокойным и твердым голосом, но внутри бушевали эмоции, колыхавшие мою душу, словно травы на горном лугу.

— Назовите самые известные травы, произрастающие в дракаре Селиос, которые используются для лечения простудных заболеваний, — Ризз Машаранье начал с простых вопросов.

Я назвала весь список, начиная с тех, что произрастают в долине Сэлл. На мой ответ Ильдар одобрительно кивнул головой, лица остальных членов комиссии остались бесстрастными. Я немного волновалась, но старалась не показывать бушующих страстей внутри меня. Чувствовала, как лорд-дракон испепеляет меня взглядом, но стойко выдержала всю процедуру. Только в помещении аптеки я выдохнула и присела на скамью у окна в ожидании результатов.

Я ответила на все вопросы, но… Кто знает? Вдруг где-то я ошиблась в названии или описании растения.

Через некоторое время в помещении лавки вышла рыжеволосая помощница и, оглядев всех, остановила на мне взгляд болотных глаз.

— Все могут быть свободными, — начала женщина и улыбнулась уголками губ на тягостные вздохи окружающих.

Я тоже горестно выдохнула. Две недели, конечно, маленький срок для такого масштабного мероприятия.

Что ж… У меня впереди целый год…

— Кроме мисс Эльнары Адосской, — добавила женщина, уставившись в упор на меня. — Проходите, баронесса.

Сердце радостно и тревожно забилось в груди. Получилось?

Я выдохнула с облегчением и последовала за женщиной, справляясь с эмоциями, бившими через край. Разрешение на сбор трав поможет мне решить мои денежные проблемы, и всё, что мы отсортировали с Дарией и Эхнарь, уйдёт в два раза дороже.

Я переступила порог кабинета, стараясь не смотреть на лорда-дракона. Но тяжёлый взгляд Дариана Гэллахана чувствую всем своим телом.

— Баронесса, — начал отрывисто мистер Кельн, — хочу поздравить вас с успешной сдачей экзамена.

Сердце радостно застучало, и я невольно улыбнулась.

— Есть один нюанс, — загадочно начал и остановился мистер Машаранье, — который ставит под сомнение выдачу вам разрешения.

Нюанс? Что могло случиться?

Я переводила взгляд от одного представителя комиссии к другому.

— Мисс Эльнара, вы создатель ожоговой мази, которая продается в аптекарской лавке мисс Эвелин? — впервые за всё время, что Даран Гэллахан сидел в кресле за столом, дракон задал вопрос.

Сердце, что радостно и волнительно пело до этого, вдруг перепугано дёрнулось.

Меня кто-то сдал властям?

Охх…

Я прочистила горло, но голос всё же был хриплым: «Простите, мистер Гэллахан. У меня совершенно не было денег, а нужно было на что-то покупать еду и хозяйственные вещи».