— Даже не знаю, что хуже, — со смешком ответила девушка.

— Ну, у нас пока есть надежда, — я покосилась на подоконник.

— Мисс Эльнара, мы привели в порядок нужные комнаты. Давайте завтра займёмся сбором трав?

— Почему нет? — я пожала плечами. Окна нужно менять все, и я даже теряюсь в догадках, сколько гран нужно потратить, чтобы поставить новые.

Не меньше двух десятков гран будет стоить каждое окно. Только в трёх комнатах я насчитала их девять. Как минимум нужно собрать не меньше ста восьмидесяти гран.

Глава 16

— Всё же первым делом осмотрим правую часть дома, — я решила проверить, насколько плачевно его состояние, потому что купание в тазу уже мало помогало смыть пыль, которая оседала на коже и волосах.

Если я не ошибаюсь, третья дверь была в ванную комнату, где стояла ванна на изогнутых ножках и были секции с душевыми комнатами, где можно искупаться из деревянной бочки.

Осталось ли всё это там…

— Ох, боязно, мисс Эльнара, — девушка потянула одеяло на себя и покосилась в сторону проёма, где за лестницей виднелся тёмный проход.

— А чего боязно? Мы с тобой здесь одни. А после четвёртого дня обтираний я вся уже чешусь. Зачем я купила душистый мыльный раствор? Поставить на полку? — попробовала переубедить Дарию.

Я надела рубашку и присела на диван.

— Как скажете, мисс Эльнара. Только можно, я буду идти за вами?

— Можно, — ответила со смешком.

Можно подумать, что хоть раз моя горничная ступала впереди меня. А нет, было… Когда устала идти пешком и остановила телегу, проезжающую мимо.

— Ох, как же неспокойно с вами, госпожа, — пробурчала девушка и повернулась на бок.

— Судьбу не заказывают, — я набросила халат и подошла к своему любимому месту в гостиной.

Присела за стол и раскрыла рукописи матери. После раздела о простудных болезнях шёл раздел о болезнях суставов.

От ноющих болей в коленях и локтях.

Хмм… Занятно.

От ноющих болей в ступнях.

Столько сборов! Просто глаза разбегаются.

От вздутия коленных и локтевых суставов.

На каждый вид болезни мать составила несколько видов сборов. Поразительная работоспособность!

Некоторые я несколько раз прочитала, чтобы запомнить состав трав и их частей. Дракар Селиос отличался от дракара, где стоит замок баронов Гепарди. В дракаре Рейн климат был мягкий, с теплым и немного влажным воздухом.

Здесь же было холодно, а зима всегда отличалась продолжительными морозами. Поэтому понятны такие обширные разделы, посвященные простудным болезням.

Я пролистала несколько страниц назад и снова прочитала несколько строк, которые меня заинтересовали.

Чёрный зверь.

Эльнара!

Запись была короткой и словно вклинена между уже стоявших рецептурных записей. Под каждым было оставлено место, чтобы можно было внести пометки или рекомендации. Запись о растении с загадочным названием была явно внесена на месте заметок под рецептами.

И самое непонятное на тот момент, когда мать поставила под названием растения моё имя, когда я была совсем ребенком.

Зачем?

Я полистала все книги, которые принесла из кабинета матери, но ничего не нашла, даже отдаленно похожего на чёрного зверя. Ошибка? Но тогда зачем мать закончила запись моим именем и поставила восклицательный знак?

Я отодвинула рукописи и книги в сторону. В голове кружила одна и та же неясная мысль.

Подошла к окну и сквозь щели в досках рассматривала Юданию. Полный диск налился холодным светом и, казалось, упадет серебристым дождем на земли Селиоса. И почему мой взгляд по вечерам прикован к небу?

Интересно, а сегодня дракон тоже облетает свои владения? И почему только ночью?

Я даже выскользнула на улицу, прихватив теплую шаль, чтобы посмотреть на небо. Тщетно. Сегодняшней ночью дракон не кружил над Сэллом.

В дракаре Рейн Верховным был тоже назначен дракон. Я часто застывала на террасе дома, любуясь, как мощное крыло в считанные секунды перемещало дракона по небосводу. Очень редко в дракарах на пост Верховного назначали человека. Лишь за очень большие заслуги представитель людской расы мог занять пост Верховного. А по большому счету, это были только драконы.

О Верховном драконе Селиоса я мало что знала. Назначен сравнительно недавно и молод по меркам драконов.

Кроме ночного светила и россыпи звезд я ничего не увидела. Завернувшись в теплую шаль, вернулась в дом, все же бросив напоследок взгляд на тёмный небосвод.

День в усадьбе начинался с привычных дел: прогулка до колодца и умывание в тазу, розжиг очага, который едва держался. Радовала и грела мысль, что это, возможно, последний раз, когда я готовлю на нём завтрак. Яичницу, как и вчера, съели быстро и с аппетитом. Чашкой сладкого чая запили сытный завтрак.

Как только с завтраком было покончено, я, чиркнув хамматом, зажгла лампу.

— Может, не стоит, мисс Эльнара? — остановила меня на полпути Дария.

— Я в своем доме, Дария, — я осторожно приблизилась к проему. — И страшнее будет, если мы подцепим болезни кожи.

Тусклый свет лампы осветил двустворчатую дверь. Я осторожно опустила ручку и толкнула створку.

Взору открылся длинный коридор, в котором, как и в другой части дома, было несколько комнат, двери которых сейчас были открыты.

Я сделала несколько шагов и остановилась у приоткрытых дверей. В комнате стояло несколько кроватей и шкаф. Это была комната прислуги, которая работала постоянно у баронов Адосских. Мебель была простой, и на неё не позарились.

Замечательно. Проверим, выдержала ли она время и погодные условия. Окна тоже были забиты досками снаружи, но, в отличие от других комнат дома, большое окно в комнате было целым.

Неужели хоть в каких-то комнатах окна оказались целыми? Сюда можно будет переместиться вместе с Дарией, потому что в комнате прислуги, в отличие от гостиной, было теплее.

За следующими дверьми была ванная комната. Мраморный пол покрыл слой пыли и грязи так, что не было даже намека на бежевый пол в черной крошке. На стенах тоже налипла многолетняя грязь, но, к моему облегчению, посредине комнаты стояла ванна, а на стене, к радости, висело зеркало.

— Нам повезло, Дария, — прокомментировала, проводя указательным пальцем по зеркалу.

Я подошла ближе и удрученно посмотрела на свое отражение. В зеркале на меня взглянула серьезная женщина с волосами, закрученными в пучок на затылке.

— Не я, — встрепенулось сознание. — Волосы мои и черты лица тоже… А вот взгляд… За эти несколько дней я словно вмиг повзрослела.

— Согласна с вами, госпожа. Удача, что ванная комната осталась нетронутой. Только вымоем её, — вырвала меня из моих мыслей горничная.

— Этим и займемся, а сбор трав перенесем на вторую половину дня, — прокомментировала задумчиво.

Глава 17

Дариан Гэллахан

Звук несмелых шагов отражался от стен с высокими потолками. По звуку шагов отчётливо слышу, что наместник прибыл не один.

В столовую вошёл камердинер и, отвесив поклон, громко и чётко произнёс: «Гаян Кросс, по вашему приказу, прибыл!»

— Один?

— Ваш советник прибыл вместе с виконтом Кросс, милорд, — добавил мужчина.

— Пусть ожидают в холле.

— Понял, господин, — Эльер снова наклонил свою седую голову так резво, что чуб выпал из аккуратно причёсанных волос.

Я улыбнулся уголками губ. Слуги предшественника так старались. Наверное, боялись, что я их выставлю на улицу. Практика обычная. Дракон въезжал со своими горничными и слугами. Я решил оставить всё как есть. Несколько преданных слуг просто разбавили имеющихся.

Поднялся из-за стола и направился в холл. Гаян Кросс и Вайран Ростлиф присели на диваны у камина. Как только я вошёл внутрь, оба мужчины вскочили и отвесили поклоны.