— Да, — коротко ответила.

Лестница с фигурными перилами привела меня к двустворчатым дверям с бронзовыми ручками. Я немного потопталась в нерешительности и постучалась по массивному деревянному полотну. Отворила дверь, после раскатистого: «Войдите!»

Красивый просторный кабинет наместника, как и холл, оформлен в тёмных тонах. Каждая деталь дорогого интерьера вписывалась в общую картину и продумана до мелочей. Шкаф из дорогого деревянного полотна. Несомненно, ковёр из самого дракара Дор от лучших мастеров. Тяжёлые шторы тёмно-коричневого цвета. А мебель… Тяжёлая, массивная. С фигурными подлокотниками и обитая бежевым велюром.

Несмело перешагнув через дверной проём, остановилась, встретившись взглядом с мужчиной средних лет, сидевшим за столом над раскрытыми длинными тетрадями. Перекинув очередную страницу, наместник дракара Селиос продолжил сверлить меня изучающим взглядом.

Волнение скрутило тело и разум, а дыхание застыло. Присутствие дракона я почувствовала раньше, чем мой взгляд переместился на другую фигуру, застывшую у окна.

Дариан Гэллахан…

Статная фигура, небрежно опершись о стену у окна, заставила сердце встрепенуться.

Волосы дракона перевязаны чёрной лентой. А тёмно-синий камзол, расшитый серебристыми нитками, обогнул мужественную фигуру дракона. По кабинету плыл терпкий аромат самого дорогого парфюма Висавии — «савьян».

Руки мужчина скрестил на груди и на моё появление в кабинете даже не обернулся.

Зачем он здесь? Именно тогда, когда я должна появиться на пороге чиновничьего кабинета?

— Добрый день, мистер Кросс, — мой голос прозвучал бодро, несмотря на то, что внутри всё трепетало от волнения.

— Мисс Эльнара Адосская? — уточнил моё имя Гаян Кросс, напряжённо потерев виски.

— Да. Я прибыла в Селиос и буду проживать в усадьбе барона Мариза и Аделины Адосских, которая досталась мне в наследство, — я достала из ридикюля указ о наследии и подошла решительным шагом к столу.

Мужчина лениво осмотрел меня с ног до головы и подтянул бумагу ближе к себе, уставившись в текст указа.

— Откуда вы к нам пожаловали, баронесса Адосская?

— Дракар Рейн.

— Хмм… В Рейне тепло… Не в пример дождливому и ветреному Селиосу, — подметил наместник.

— Мне нравятся дожди и ветра Селиоса больше, чем тёплая погода в Рейне.

Я не кривила душой. Несмотря на то, что Селиос отличался более суровым климатом, я была далеко от Гепарди, и даже тёплый Рейн у морского побережья не мог перевесить мою симпатию в свою сторону.

— Когда приехали, мисс Эльнара? — продолжил допрос Гаян Кросс.

— Четыре дня назад, — голос немного сел.

— У вас два дня, чтобы объявиться у наместника и поставить запись о намерении проживать в дракаре постоянно.

— Простите, но об этом меня не предупредили, — пытаюсь оправдаться.

— Ваш опекун — барон Гепарди? — продолжил засыпать вопросами наместник.

Чёрные глаза мужчины то и дело неприятно прищуривались, словно искали изъян в моей внешности.

— Да, — ответила отрывисто.

— Семейство Гепарди достаточно уважаемое на Висавии. Вы хотите сказать, что Фредерик Гепарди не поставил вас в известность о первом правиле перемещения по дракарам Висавии? — громко и с удивлением спросил наместник.

От светских новостей я была далека, как и от основных правил проживания в дракарах Висавии. Я часто замахала головой. От напряжения и волнения сердце так и продолжало тарахтеть, как оглашенное.

Я не ждала ничего хорошего от этой встречи, и все мои предчувствия оправдались…

Глава 22

— Согласно закону дракара Селиос, вы обязаны выплатить штраф… — начал Кросс после выдержанной паузы. — Но даже не в этом проблема.

— Я ещё что-то нарушила?

— У вас не оплачены три последних года по обязательным податям в казну дракара, — гнусаво произнёс наместник и даже сделал опасливый взгляд через плечо. — Вы должны оплатить обязательные платежи, баронесса.

Вот так новости. Внутри всё похолодело от удручающих перспектив.

— То есть какая-то часть после смерти моих родителей была оплачена? — удивилась, немного переосмыслив полученную информацию.

Гепарди оплатил только часть обязательных платежей?

— Да, странно… Но за несколько дней до смерти ваших родителей была внесена внушительная сумма на несколько лет вперёд. Поэтому обязательную подать стали рассчитывать только три года назад.

Брови взлетели в удивлении. Семейство Гепарди не платило подать? Ожидаемо… От жадного барона можно ждать что угодно. Тогда кто?

— Кто внёс сумму? — осторожно спросила у наместника.

— В реестре стоит подпись вашей матери, — наместник, отлистав некоторое количество листов, развернул тетрадь передо мной.

Восемь тысяч гранов. Аделина Адосская.

Голова закружилась от несвязанных мыслей, и мне стало труднее дышать. Я потянула завязки своей накидки.

— Сколько я должна оплатить в казну? — голос предательски осип.

— Три тысячи гранов, мисс Эльнара.

Небеса всё же развернулись передо мной. Так надеялась, что встану на ноги и, наконец, заживу спокойной жизнью. Сумма была большой…

— Вы меня выселите из усадьбы? — я смотрела в лицо наместника, но вопрос был адресован дракону, стоявшему у окна, словно хозяину, которому нет дела до мелких людишек. Кем мы, в принципе, и являлись для него.

Высокомерный, чёрствый…

Гнев закипал внутри меня вместе с отчаянием и обидой на собственную судьбу. Я старалась принимать всё как данность, но в минуты отчаяния, когда, казалось, пропасть уже развернула свои объятия, смесь самых разных чувств душила изнутри.

— Присядьте, — предложил наместник и плеснул воду из кувшина в прозрачный стакан.

Я опустилась на мягкую сидушку стула с высокой спинкой и сделала глоток воды из стакана, который пододвинул ближе наместник.

— У нас нет цели выселить вас, Эльнара, — раздавшийся низкий голос дракона так удивил, что я немного закашлялась.

Я думала, что Дариан так и будет стоять немой высокой статуей у окна.

— Мы прекрасно понимаем, что в силу вашего юного возраста, а также благодаря уважаемым людям, которые оберегали вас от сурового взрослого мира, вы не знакомы с некоторыми его базовыми понятиями, — каждое слово Дариана словно впечатывалось в меня. — Вы можете частями погашать долг за предыдущие года.

— А штраф? — несмело спросила и прикусила губу, гадая, хватит ли семидесяти гранов на его оплату.

— Будем считать, что вы отметились у наместника в день приема, — ответил Дариан.

На сердце отлегло. Так, словно сразу же после бури образовался полный штиль, тогда, когда я уже готовилась к погибели.

Дракон повернулся, и я увидела, как вертикальный зрачок пугающе уставился на меня.

Уфф…

Картина пугала и завораживала одновременно. Словно на меня сейчас смотрел хищник. Как на свою добычу, на которую он положил глаз, но пока еще решал, нужна ли ему вот эта тощая и промокшая птичка.

Дракон пересёк комнату и навис надо мной.

— Мистер Гэллахан, большое вам спасибо, — поблагодарила дракона, черты лица которого немного смягчились после моих слов.

— Принимаю, мисс Эльнара Адосская. Ваши предки были уважаемыми жителями дракара Селиос. Управление не будет чинить вам препятствия для дальнейшего проживания на землях ваших предков. Вам нужна помощь? Озвучьте просьбу, возможно, в чём-то управление поможет.

Я шумно сглотнула и с трудом вытолкнула короткое: «Да».

— Что нужно, мисс Эльнара? Мистер Дариан сказал, что усадьба в запустении? — неприятно скрипучим тоном спросил наместник.

— Мне нужно разрешение на сбор трав и разрешение на передачу лекарственных сборов в продажу, — я тут же озвучила свою главную мысль.

— Разрешение? — переспросили в унисон наместник и дракон.

Я улыбнулась уголками губ и утвердительно кивнула головой.

— Вы, возможно, не успели с заявкой. Уверены, что сдадите экзамены, мисс Эльнара? Это не просто развлечение, у вас должны быть базовые знания. Кельн очень придирчив к травникам, — тут же возразил наместник.