— Там некому будет платить за такое удовольствие, очень дорого, — он тихо хмыкнул и, понизив голос произнёс: — Подожди, ещё магов-артефакторов увидишь. Те вообще, создают себе крылья и летают, как птицы! — после чего вздохнул и добавил: — Но опять же, слишком дорого, чтобы всё это пустить в производство.

Приоткрыв рот, Элька слушала хранителя, а следом вдруг рассмеялась и воскликнула:

— А Зябка-то провидцем оказался! Они таки «летают по небу, аки птицы!»

Эш задумчиво смотрел на счастливое лицо девушки, слушал её смех и укреплял щиты. Всё оттого, что радость Элины разлеталась в разные стороны, словно брызги игристого вина. Хранитель понял, что и сам сейчас начнёт хохотать, но это было не правильно. Ведь на самом деле, Эштиар хотел нахмуриться. Он не любил, когда Элька вспоминала этого Зябку, поскольку парень ему никогда не нравился.

Но даже несмотря на недовольство от воспоминаний девушки, Эш ощутил, как внутри рождается тепло. Вся отчуждённость, с которой он относился к обладательницам искры, таяла, словно лёд по весне. И спустя пару мгновений, хранитель уже искренне улыбался, наблюдая за реакцией Элины на чудеса столицы. Сама того не подозревая, Элька вернула Эштиару жажду жизни.

Когда мобиль остановился перед шикарным трёхэтажным особняком, девушка слегка растерялась. Около входа их встречала целая делегация. Впереди стояли два человека — мужчина с женщиной в почтенном возрасте и строгом одеянии. За ними выстроились в две шеренги люди в одинаковой форме прислуги. А из дома к ним вышел молодой мужчина, в модном сером костюме с тростью в руках. Он пригладил свободной рукой свои соломенные волосы и посмотрел на Мориона мутными серыми глазами.

Радостная и невероятно доброжелательная улыбка расцвела на лице мужчины. Только Элина явно видела в его взгляде досаду, раздражение и даже злость — весь этот спектр эмоций предназначался де Гису. Раскинув руки для объятий, незнакомец шагнул к Мориону с восклицанием:

— Я не поверил своим ушам, когда мне сообщили, о твоём возвращении!

Он вроде как по-дружески приобнял учёного и Элька с трудом удержала на лице прежнее выражение. Поскольку она отчётливо видела, с каким пренебрежением, этот мужчина относится к Мориону. И к тому же Элина явно встречала этого сероглазого раньше, но не сразу вспомнила, где именно. А когда в памяти вновь промелькнуло лицо мужчины, как утром в столовой, когда девушка сняла проклятие с учителя, Элька замерла.

— Брил, как я рад тебя видеть, — ответил Морион и, указав на своих спутников, представил, свою племянницу с женихом, а также невесту.

Брил де Войр являлся юристом, финансистом, управляющим и другом семейства де Гис. Озадаченно уставившись на Эльку, мужчина понизил голос до шёпота, чтобы его никто не услышал и спросил:

— Друг мой, а ты уверен, что это племянница?

Эштиар еле заметно усмехнулся, хранителю не оставило труда расслышать каждое слово де Войра. Дарион всё это время хлопал ресницами, старательно изображал дурочку невесту и делал вид, что его интересует лишь бабочка, пролетающая мимо. А вот Элька, наоборот смотрела прямо на юриста и злилась, чем привлекла внимание Эша. Было ощущение, что девушка пыталась взглядом, просверлить в нём дыру или сжечь на месте. Эш наклонился к её уху и чуть слышно сказал:

— Детка, ты очень неприлично себя ведёшь. Так пялиться на мужчину неприемлемо, даже если он убил всю твою семью одним махом.

Элька моргнула, очень медленно выдохнула и повернулась к Эшу. На её губах появилась горькая усмешка, и она жестом попросила хранителя наклониться, чтобы едва слышно шепнуть:

— А он примерно так и сделал.

Выпрямившись, хранитель внимательно посмотрел в глаза Элине и считал образ её воспоминаний. Девушка заметила, как на мгновение его зрачки стали вертикальными, а глаза блеснули алым цветом. Эш прошептал ей тихо на ухо: — Ни слова. Я всё сделаю, — после чего, подошёл к Мориону с Брилом. На лице хранителя появилась улыбка до ушей, когда он протянул руку, блондину.

— А вы, видимо, тот самый, Брил де Войр! — улыбка стала слегка безумной и не сходила с его лица ни на секунду. — Как же я рад вас видеть! Столько о вас слышал!

Брил на секунду опешил от такого яростного напора со стороны незнакомого человека. Но следом внимательно оглядел Эша и расплылся в ответной приветливой улыбке.

— Думаю, не ошибусь, если предположу, что передо мной блистательный маркиз де Круа? — после милостивого кивка Эштиара, он продолжил: — Как поживает Ваш отец? Знаете, Вы очень на него похожи, будто один человек. Удивительно, как мы повторяем своих родителей!

— Действительно, мне многие говорят, что я его точная копия, — уже совсем оскалившись, что смотрелось довольно жутко, произнёс Эш. — К сожалению, отец скончался. Все мы не вечны. Но прожить три сотни лет, это весьма недурно! Не находите? Так вот, о чём это я? Мне сказали, что вы лучший юрист во всём королевстве!

— Думаю, мои заслуги слегка преувеличены, — самодовольно протянул блондин.

— Ничуть. У меня к вам один очень важный вопрос, — перебил его Эш, и улыбка исчезла с его лица, словно кто-то её стер одним движением. — Какое предусмотрено наказание за наведение родового проклятия, повлёкшего смерть практически всего рода аристократов? При условии, что род не какой-то там мелкий и никому не известный, а один из самых древних в королевстве.

Брил де Войр гулко сглотнул слюну, бросил мимолётный взгляд на Мориона и тут же взял себя в руки. Элька наблюдая за мужчиной, сжала кулаки до побелевших костяшек, настолько у неё чесались руки дать этому гаду в нос. Прямо как в детстве, когда не задумываешься, что нос можно и сломать. На губах де Войра застыла натянутая улыбка, и он всё же произнёс:

— Смертная казнь и посмертие в виде умертвия сроком на тридцать лет. Я могу поинтересоваться, о ком идёт речь?

Эш вместо ответа демонстративно щёлкнул пальцами и де Войра тут же опутали мерцающие нити, которые не давали тому даже пошевелиться. Затем хранитель посмотрел на сильно побледневшего Мориона и сказал:

— Думаю, самое время вызвать патруль и проводить, этого, — Эш кинул презрительный взгляд на Брила, который, казалось, перестал даже дышать, — в камеру, для последующего разбирательства и наказания.

После этих слов всё пришло в движение, словно по команде. Морион достал кристалл связи, прошептал в него что-то и тот засветился красным. Дарион перестал делать вид, что он девочка-блондинка и его ничто не интересует. Он взял Эльку под руку и повёл девушку к дому, чтобы увести её подальше, пока не прибыл патруль. Слуги также практически бегом устремились в дом.

Только Эш с морионом остались на улице в ожидании стражей порядка. Хранитель внимательно разглядывал блондина, скованного магическими путами и презрительно усмехался. Эштиар настолько разозлился, что не смог устоять перед соблазном дать прочувствовать де Войру всю прелесть ужаса перед смертью. Нет, он не устраивал шоу с применением зрелищных заклинаний. Просто внезапно вспомнил, кем он был когда-то давно и его глаза налились алым светом.

Морион расширенными от благоговейного ужаса глазами смотрел, как Брил де Войр начал стремительно седеть — вот прямо от макушки и до кончиков. Кожа мужчины истончилась, стала похожа на древний пергамент и сморщилась. Блондин замер словно в трансе и смотрел в красные, с вертикальными зрачками глаза Эша. Раз за разом он переживал страх, который испытали все погибшие по его вине люди. К моменту прибытия патруля, на месте де Войра стоял немощный ополоумевший старик.

— Ох, Единый сохрани! — воскликнул один из патрульных, прибывших к особняку. — Что с ним произошло?

Эш криво усмехнулся после короткой молитвы патрульного новому богу. Затем бросил на него безразличный взгляд и выдохнул, возвращая себе трезвость мысли.

— Родовые проклятия имеют свойство обращаться против того, кто их навёл, — ледяным тоном произнёс Эштиар, а после кивнул в сторону мужчины. — Заберите уже отсюда этот мусор. Если понадобятся показания свидетелей, пришлите оповещение.