— Нет, мы будем это делать по-другому, — успокоил девушку Эштиар. — В прошлый раз было сложнее. Ты была слабее, не знала что искать. Сейчас ты быстро справишься, к тому же наша с тобой связь будет тебе помогать. Ведь не только у хранителей от неё бонусы, тебе тоже достаётся наша магия. Просто пока у тебя стоит блок, ты этого не ощущаешь и не можешь пользоваться всеми своими способностями.

— Ты меня успокоил, — улыбнулась Элька, и поднялась. — Пойдём к Дариону, нам надо с ним поговорить.

Довольно улыбнувшись, Эш поднялся вслед за девушкой и открыл портал. Хранителя очень обрадовало, что Элина всё быстро поняла. «Всё-таки она уже повзрослела. Осталось только слегка ослабить блок», — подумал Эштиар, и на душе у хранителя стало очень светло и радостно.

Когда они вернулись в комнату, на подоконнике, распушив шерсть до состояния шара, сидел белый кот. Он опустил уши и грустно вздыхал глядя в окно.

— О! Печалька во всей красе! — хмыкнул Эш. — Я вас оставлю, не люблю сопли.

Элька подошла к подоконнику, когда Эштиар исчез в портале. Кот повернул голову в сторону девушки и в следующий миг на пол спрыгнул Дарион, уже в облике парня. Виновато опустив голову, он ждал, когда Элина начнёт злобно шипеть и рассказывать, какой он гад. И неимоверно удивился, услышав вовсе не те слова, на которые рассчитывал.

— Я не говорю, что ты поступил правильно. Но, Эш мне объяснил, почему ты так сделал, — произнесла Элька, а после пробурчала: — Так что прощаю на первый раз.

— Эль, не сердись, — Дарион выдохнул с облегчением, притянул к себе девушку, обнял и уткнулся носом в её волосы. — Осознал, был не прав, больше такого не повторится. Прости.

— Забыли, — махнула рукой Элина и отстранилась от хранителя. — Просто пообещай, что будешь сообщать мне о подобных действиях. Я должна всё это знать. Понимаешь?

— Понимаю, — кивнул Дар, а потом вдруг добавил уже более весёлым тоном: — Кстати, тут тебе ещё пять записок передали.

Элина удивлённо моргнула, а после рассмеялась и протянула руку, куда Дар положил свёрнутые в квадраты, листики бумаги.

— Эш сказал, что в конце года, — произнесла Элька, разворачивая первую записку, — будем снимать ещё один слой блока и разбираться с нашей связью.

Она стояла и хмуро читала содержимое листа: «Ты как солнце, хочу тебя всю, всегда и везде», — потому и не увидела, как у Дариона приоткрылся рот, после её слов, о планах Эша. Хранитель в шоке смотрел прямо перед собой и не мог понять, каким образом брат собирается всё это провернуть. Ведь снять часть блока, само по себе сложно, а установить ещё и связь? Повторения событий в Краене, Дар не хотел, поскольку это было слишком рискованно.

— Какой идиот, пишет подобное девушке, которую даже не знает?! — возмутилась Элька.

Смяв лист бумаги, она точным броском отправила его в мусор и надулась. Слова девушки выдернули Дариона из размышлений. Он посмотрел на ней и тихо проговорил:

— Эль, ты тут в комнате посиди. Хорошо? — сказал Дар. — Я сейчас вернусь.

Элька буркнула: «Да без проблем», — и, усевшись на кровать, развернула следующий лист. Дарион быстро вытащил амулет переноса и открыл портал в комнату к брату, куда шагнул со словами:

— Что ещё ты удумал?!

Каин пребывал в искреннем недоумении. Вот уже полгода его марионетка общалась со всеми девушками в группе, но это не принесло никаких результатов. Потому Каин начинал сердиться и нервничать, чем неимоверно пугал магов, выстроившихся перед ним в ряд.

«Неужели я ошибся, и её там нет? Не может быть! Она обязана там находиться! Ведь знания ей необходимы больше, чем остальным!» — думал он, пока на пол падали тела.

И кроме того ему не давали покоя ещё несколько вопросов. Например, как девчонка всё-таки попала в академию? Ведь слуга сообщил, что она обычная деревенская малявка. Единственная деревня в округе Великого леса была уничтожена, и даже если взять в расчёт, что девчонка успела оттуда уехать, сама она бы с этим не справилась. К тому же, каким образом Искорка смогла получить достаточно знаний, чтобы поступить? Значит, ей помогают? Кто? Эти вопросы приводили Каина в бешенство.

Указ об обучении простолюдинов, сняли лишь полгода назад, никто не стал бы помогать девчонке, рискуя собственной жизнью. Но ведь ей удалось спрятаться и даже подготовиться к поступлению. Кроме того, Каин видел абсолютно всех девушек, обучающихся на первом курсе, только никто из них не подходил под описание «деревенской девчонки».

Но он знал, что Искорка находится в элитной группе. При всём своём желании, она не смогла бы скрыть свою магию и обмануть кристалл. Более-менее подходящих по Силе было трое, лишь две из них являлись ведьмами. Однако Каин знал, что и это не показатель, потому теперь терялся в догадках, кто из них ему нужен. Больше всего бесило то, что нельзя взять всех троих и медленно пытать, пока он не найдёт девчонку. Каин испытывал глухую ярость каждый раз, когда сталкивался с собственным бессилием в этом мире.

Как же он ненавидел абсолютно всех адептов в академии — всех, кроме одной. Элина де Гис, даже не вошла в список претенденток на рол хранительницы искры. Слишком слаба, наивна и открыта. Каин любил наблюдать, как она ставит щиты или пытается использовать банальные бытовые заклинания — его это смешило. Иногда он даже незаметно помогал, вливая Силу в её плетения, и радовался потом, как ненормальный при виде улыбки на лице девушки.

Каин вспомнил, как первый раз обратил внимание на Эльку. Девушка самым наглым образом врезалась в его спину. Он попытался пробить её щит, но оказалось, что на ней древний артефакт. Подобные вещицы носили в очень далёком прошлом, Каин тогда только пришёл в этот мир.

Соответственно его заинтересовало, откуда у девушки подобная вещица. Потом он узнал, что Элина племянница графа Мориона де Гиса. Их род один из самых древних, существовавших ещё задолго, до создания Лаоранского королевства. Видимо артефакт, передавался у них в семье по наследству. Ведь девушка, как оказалось, единственная оставшаяся в живых наследница, пока дядя не озаботился семьёй. Неудивительно, что её так берегут.

И внезапно Каину очень понравилось с ней общаться. Она так забавно реагировала него, когда он занимал тело своей марионетки. Девушка начинала смущаться и краснеть от комплиментов, которыми Каин любил её одаривать. С некоторых пор, он старался чаще появляться, когда Элина оказывалась рядом с марионеткой. Слишком необычные и довольно приятные эмоции он испытывал от общения с девушкой.

«Кажется, бал обещает быть весёлым», — мысленно хмыкнул Каин, и поморщился от глухого стука.

Поднявшись с огромного каменного трона, он прошёлся по залу, то и дело, отшвыривая в стороны тела магов. Это его тоже бесило. Неужели нельзя быстро убрать, чтобы этот мусор не мешал под ногами? Будто в ответ на его мысли, в зал зашёл слуга и, низко поклонившись, спросил:

— Повелитель, можно ли нам приступить к уборке?

Каин посмотрел на трясущегося человека и, хмыкнув, махнул рукой. Тут же в зал вбежал десяток слуг, и они принялись резво выносить мертвецов.

Вот была бы Искорка у него, не пришлось бы развозить здесь такую грязь. Хорошо хоть со следующего учебного года в академии, ему смогут приводить нормальную еду. А то этих — он брезгливо глянул на мёртвых людей, которых ещё не успели вынести — хватает всего на месяц.

Ничего, он подождёт, времени у него ещё много.

Спустя неделю Элька стояла перед зеркалом в комнате и с удивлением смотрела на своё отражение. «Неужели это я?» — думала девушка. Для зимнего бала она выбрала себе довольно открытое платье из плотной серебристой ткани. Сверху на него надевался чехол из тончайшего кружева, который был абсолютно закрытый. Стоило одной ткани оказаться сверху на другой, как создавалось впечатление, что кто-то собрал снежинки и сшил их вместе. Верх наряда был белоснежным, а к подолу плавно перетекал в холодный голубой цвет. Это платье было настолько необычным, что Элька взяла его, не раздумывая.