Дарион заглянул к Эльке, покачал головой и молча вышел. Довольно быстро вернувшись в комнату, он заставил Элину сесть на стул и вручил пузырёк. Затем сказал выпить всё до последней капли, после чего улыбнулся и произнёс:

— Теперь жди.

Через пять минут Элька воспрянула духом, поскольку успокоилась, всё вспомнила, и принялась быстро собираться, выставив Дара за дверь. Решив не заморачиваться с выбором одежды, она надела очень скромное, но самое удобное серое платье и связала волосы в хвост. Схватив сумку, девушка спустилась в холл, где её уже ждал Дарион.

К воротам академии, они подъехали первыми. На въезде, им с Даром выдали по значку со светящимися буквами «абитуриент». Дарион первый вышел из мобиля, недолго думая, схватил Эльку под руку и потащил в сторону входа. Она крутила головой и с трудом сдерживалась, чтобы не открыть рот, как необразованная деревенщина. Ведь посмотреть было на что.

Основной корпус, к которому они подъехали, выглядел как огромный энергетический шар со стеклянными дверями. Он переливался, меняя цвет из серого в белый и обратно. Вокруг корпуса был парк из растений самой причудливой формы и цвета: красные треугольники, сиреневые квадраты, синие звёзды. Там всё пестрело, даже птицы летали яркие и разноцветные. Что было расположено дальше, Элька рассмотреть не успела, поскольку Дар завёл её в здание.

Большой круглый холл освещался летающими магическими шарами и лучом света, бьющим прямо из пола посередине. Вокруг этого луча располагалась стойка регистрации, за которой находились три высоких светящихся фигуры. По-над стенами стояли мягкие диваны и непонятно, для чего предназначенные, высокие овальные штуковины.

Дарион с Элькой направились к стойке. По пути хранитель шепнул на ухо девушке, что те, светящиеся — это призванные духи. Они работают в академии с момента создания и знают, практически всё. Дар подошёл первый и указал на значки, после чего спросил, куда им пройти. Дух внимательно посмотрел на девушек, выдал карточку и произнёс:

— Дарина де Круа, портал номер шесть, — следом им вручили ещё одну карточку, — Элина де Гис, портал номер семь. Желаем вам всего наилучшего.

Дарион повёл Эльку в сторону овальных штуковин, оказавшихся стационарными порталами. Уже подойдя к ним, Элька обернулась на женский возглас:

— Что значит нельзя?! Я Марика де Мирт, дочь виконта де Мирт, потомственная ведьма!

У регистрационной стойки очень громко возмущалась девушка. Элина подумала, что вычурное фиолетовое платье незнакомки, явно было не к месту. Ярко-рыжие волосы, собраны в высокую причёску, будто она собралась на бал. Девушка стояла, прижав к себе кота с такой силой, что Эльке стало его жалко. Что произошло дальше, она не увидела, поскольку Дар протянул карточку Эльки к порталу, тот засиял и открылся.

— Давай иди и не бойся, ты умничка, — сказал Дарион. — Встретимся после экзамена.

Эльке ничего не оставалось кроме как, зажмуриться и шагнуть в сияющий проход. Буквально через миг она открыла глаза и поняла, что находится в обычной комнате с большими окнами, из которых лился солнечный свет. Посередине помещения стоял одинокий стол со стулом. Напротив, за длинным массивным столом, расположилась приёмная комиссия в разноцветных мантиях.

Элька посмотрела на комиссию и не знала, улыбаться ей или плакать — одним из преподавателей принимающих экзамен, был Эш. Он сидел справа, в чёрной мантии, связанными в низкий хвост волосами и круто выделялся своим мрачным видом. Заметив, что Элина нервничает, хранитель ободряюще ей улыбнулся. Девушка тут же подумала, что всё-таки плакать не стоит — Эштиар ей обязательно поможет в случае чего. На его губах промелькнула едва заметная улыбка, он указал на стол посередине комнаты и сказал:

— Добро пожаловать, леди де Гис. Прошу, садитесь и готовьтесь к ответу.

Элька несмело улыбнулась и уселась на указанное место. Перед ней прямо из воздуха появился экзаменационный билет и лист бумаги с карандашом. Внимательно прочитав вопросы, она удивлённо приподняла брови и подумала: «Наверное, это шутка! Получается к поступлению, её подготовили ещё год назад?»

— Что Вас так удивило? — спросила вдруг женщина в зелёной мантии.

Её рыжие короткие волосы торчали ежиком, а на носу были большие очки в стиле «кошачий взгляд», она внимательно смотрела на Эльку, ожидая ответа. В какой-то момент, девушке почудилось, что зрачки преподавателя на мгновение стали узкими, как у кошки. Потому Элина моргнула и поспешила ответить, только вышло у неё это растерянно и даже неуверенно.

— Простите, просто вопросы, очень простые.

— Тогда, может, Вы готовы отвечать прямо сейчас? — вкрадчиво поинтересовался мужчина слева в белой мантии.

Элька перевела взгляд на преподавателя, и у неё перехватило дыхание. Голова закружилась, руки задрожали, появилось ощущение, словно из помещения выкачали весь воздух. Миг, и всё перестало иметь смысл, кроме его глаз напротив. Затаив дыхание, она смотрела на самого потрясающего мужчину в своей жизни. Так продолжалось ровно до слов, сказанных родным и неимоверно злым голосом Эша.

— Эмир, надеюсь, ты найдёшь объяснения своему поступку?

После этого Элька моргнула и вновь смогла дышать. Смотреть в сторону преподавателя, она больше не решилась. Потому, глядя лишь на «женщину-кошку», как «про себя» окрестила рыжую преподавательницу Элька, девушка кивнула и подтвердила согласие сдавать экзамен сразу. Отвечала Элина быстро и уверенно, сгорая от желания быстрее покинуть это помещение. Всё-таки её очень испугал странный преподаватель в белой мантии. Эштиар задал ей несколько дополнительных вопросов, после чего поинтересовался у комиссии:

— Достаточно?

Все дружно согласились, и Элька услышала такие долгожданные слова:

— Добро пожаловать в Лаоранскую академию магии, адептка де Гис.

Марика приехала в академию одной из первых. Замаскировав своего хранителя под мягкую игрушку, она вошла в главный холл. Однако всё пошло кувырком, стоило ей подойти к стойке регистрации.

— С хранителями вход разрешён лишь преподавателям и гостям академии. Параграф десятый пункт первый, устава академии, — сказал дух, глядя в упор на мягкую игрушку, которая внезапно вновь стала котом. — Абитуриентам и адептам брать с собой хранителей нельзя.

— Что значит нельзя?! — воскликнула Марика, крепче прижимая к себе кота. — Я Марика де Мирт, дочь виконта де Мирт, потомственная ведьма!

— При поступлении, в стенах академии титулы упраздняются. Параграф пятый пункт третий, — скучающим голосом проговорил дух.

Марика стояла и хватала ртом воздух, ей никто не говорил, что тут такие дурацкие правила. Своё образование она получила очень давно с лучшими личными учителями. Отец не скупился на обучение дочери — всё надеялся, что она продолжит их семейную традицию «помогать людям». Отца Марика убила первым, когда тот узнал, что дочь связалась с магией тьмы.

— Вы имеете право отказаться от поступления и покинуть территорию академии. Параграф тридцатый пункт первый, — продолжил дух.

— Я не хочу покидать академию, — со злостью сказала Марика. — Мне нужен портал.

— Вы можете воспользоваться порталом для духов, и отправить своего хранителя домой, — улыбнувшись, что смотрелось жутковато, произнёс дух.

Марика взяла протянутую ей карту и пошла к одному из порталов. Вернувшись обратно, она увидела очередь. Ведьме пришлось ждать, пока оформят двух парней с девушкой, и лишь потом она смогла получить пропуск на вступительный экзамен.

Оказавшись в пустом коридоре, в конце которого находилась широкая лестница, Элька направилась туда, но её остановил оклик:

— А подождать? — Дарион нагнал Элину и, схватив её под руку, пробурчал. — Убежала она. Не все же такие быстрые, как ты.

— Не бурчи, — сказала Элька, и радостно добавила: — Мы поступили!

— Эх, ну хоть кто-то счастлив! — усмехнулся Дар.