Элька пожала плечами, и отстала от него, чтобы не отвлекать. Чуть позже хранитель радостно сообщил, что закончил с защитой. Как он сказал, теперь в комнату без приглашения, смогут войти лишь они, Эш, Морион и домовушка — по воскресеньям с двух до трёх. Кроме того, никто не сможет увидеть или услышать то, что здесь происходит. Соответственно уловить хоть какой-то всплеск магии тоже. После чего Дарион победно улыбнулся, вновь стал мужчиной и со счастливой улыбкой на лице улёгся спать.

Весь следующий день они провели в комнате. Элина отказалась выходить на прогулку, побоявшись, что вновь начнёт слышать голоса. Дариону пришлось уговаривать девушку выйти хотя бы в столовую. Та согласилась, но постаралась очень быстро заглотить пищу и вновь сбежала в комнату. Дар вздыхал и рассказывал Эльке про ментальную магию, методы защиты, способы взлома. А сам ненавязчиво пытался объяснить девушке, что завтра ей в любом случае придётся выйти из комнаты.

Поскольку Элина уже умела ставить слабенькие щиты, она попыталась защитить себя собственными силами. Но к сожалению, у неё ничего не вышло. Вся защита исчезала, стоило девушке подумать о чём-то отвлечённом. Так она и узнала, что всё, кроме слабого щита на пару минут, ей было доступно лишь в теории. Блок всё-таки не давал Эльке освоить очень нужные знания на практике.

Вечером, Дарион сказал, чтобы она поставила себе будильник на полчаса раньше. Обосновал это тем, что просыпаться от звука, оповещающего о начале учебного дня, Эльке не понравится. Девушка улыбнулась, вспомнила, что хранитель плохого не посоветует, и поставила будильник на пять утра. О чём ни разу не пожалела.

Элина проснулась рано утром от будильника в браслете, который настойчиво щекотал её запястье и не давал снова закрыть глаза. Хоть Дарион и посоветовал встать раньше на полчаса, девушка решила, что этого времени будет недостаточно для сборов. Дарион поднялся ещё до пробуждения Элины, к тому же хранитель успел уже умыться, собраться и вновь принял облик Дарины.

Посмотрев в сторону окна, где только занимался рассвет, Элька поднялась и начала приводить себя в порядок. Когда же девушка закончила собираться, она вдруг осознала, что завтрак будет только через час, а ей абсолютно нечем занять это время. Книги были все зачитаны до дыр, спать не хотелось, Дарион опять засел за какие-то записи и в итоге Элька скучала. Она стойко перетерпела ещё полчаса, но затем посмотрела на Дара, который закончил со своими бумагами и пытался заплести волосы в косу.

— С завтрашнего дня начинаем тренироваться по утрам! — внезапно воскликнула Элька.

— Какие тебя мысли посещают, когда не дают спать, — хмыкнул Дар. — Неужели, ты не набегалась в Краене?

— Я не могу сидеть и ждать полтора часа, пока можно будет пойти на завтрак, — девушка насупилась, сложив руки на груди.

— Хорошо. Раз ты так хочешь тренировки, устроим, — Дар улыбнулся и посмотрел на Эльку. — Я поговорю сегодня с Эшем.

— Почему с Эшем? — она очень удивилась. — В Краене ведь ты занимался моей физподготовкой.

— Эль, ну как ты себе это представляешь? — Дарион всплеснул руками и нахмурился, когда коса расплелась, а отдельные пряди волос запутались. — Одна адептка, гоняет другую по территории академии? По меньшей мере, это будет странно. А Эш сможет договориться о дополнительных занятиях на полигоне для сестры и невесты.

— Отлично! — воскликнула Элька и радостно улыбнулась.

Следом девушка подошла к Дариону и, убрав его руки от волос, заплела ему косу. В половине седьмого утра раздался вой с повизгиванием на всю академию, который не услышал лишь глухой. А вот те, кто от этого звука проснулся впервые, рисковали остаться заиками до конца своих дней. Элина вздрогнула от этого звука и ещё раз поблагодарила хранителя за совет встать пораньше, после чего предложила пойти прогуляться.

Скоротав время в парке, они сходили на завтрак и неспешным шагом пришли в общий холл первыми. Там всё изменилось до неузнаваемости. Стойки регистрации отсутствовали, как и луч света посередине. Теперь в огромном круглом помещении стояли ряды кресел и трибуна. Первый учебный день начинался с общего сбора, где адептов должен был поприветствовать ректор.

Дарион с Элькой заняли места в середине рядов и принялись вновь ждать. Но в этот раз не прошло и пяти минут, как зал стал заполняться людьми. К ним подошёл Ранмир с двумя парнями и девушкой, очень похожей на Риону — подругу детства Эльки. У неё были такие же большие синие глаза, каштановые волосы, заплетённые в косу, и аккуратный курносый носик. Когда девушка его морщила, она казалась младше, чем есть на самом деле.

— Привет! — парень приветливо улыбнулся и махнул рукой. — Давно тут сидите? Можно к вам?

— Привет, Ран, — сказала Элька.

— Да, садитесь, — Дарион кивнул парню и указал на пустые кресла рядом.

— Я вас не видел за завтраком. Может, вы из тех сумасшедших, которые измываются над собой диетами, хоть им и этого и не требуется? — Ранмир настороженно глянул на девушек, отчего те недоумённо переглянулись.

— Нет, — Элька рассмеялась, — мы просто встали сегодня очень рано.

— Ты меня успокоила! — подмигнул её Ран. — Дамы, позвольте представить вам моих друзей — это Корс, Виг и Шелли, — произнёс парень с таким видом, словно они все находились на светском рауте, а не в академии магии. — А это Дарина и Элина, мы вчера в столовой познакомились, я рассказывал.

Ребята помахали друг другу рукой, Шелли отвесила подзатыльник Ранмиру за дурачество, а парни просто фыркнули и уселись на предложенные места. Виленд хотел сказать что-то ещё, но в этот момент на трибуну вышел пожилой мужчина. Явление старика было само по себе удивительно. Ведь это могло означать лишь одно — перед ними один из древних магов. Обычно люди наделённые магией остаются молодыми очень и очень долго, и лишь прожив два века и более, начинают стремительно стареть.

На мужчине была тёмно-боровая мантия, украшенная золотистым узором по вороту и рукавам. Абсолютно седой с глубокими морщинами, тем не менее, он держался прямо и уверенно. Старик обвёл взглядом притихших адептов и Элька отметила, что глаза у него вовсе не старческие, а сверкают сталью и уверенностью в себе. А следом в тишине зала раздался властный голос:

— Рад приветствовать всех собравшихся здесь. Я не буду утомлять вас долгой речью, — произнёс он неприятным скрипучим голосом. — Хочу лишь напомнить, что Устав академии, обязателен к прочтению. К тому же спешу сообщить, что в составе преподавателей произошли изменения. Теперь магическое естествознание у вас будет вести Морион де Гис, а боевую магию — Эштиар де Круа. Напоследок позвольте напомнить вам первую заповедь мага — «Спокойствие во время использования Силы».

После этих слов он развернулся и стремительным шагом покинул трибуну под редкие хлопки, раздавшиеся из зала.

— Кажется, это был ректор, — пробормотал обалдевший от такого приветствия Ранмир, сидящий рядом с Элькой.

— Да уж. Разве ему не пора уже на пенсию? — спросил парень с вьющимися каштановыми волосами по имени Корс.

Корс Гилан был одним из самых верных друзей и телохранителей Ранмира. В раннем детстве его и Вига привезли в замок Вилендов, где сообщили, что отныне они будут жить там. Такое часто практиковали в самых влиятельных семьях, которые раньше были аристократами. Дети должны были учиться и играть вместе с наследником, а также получать вместо него розги. По мере взросления, к этому прибавилась обязанность охранять Рана.

Сам Ранмир всегда воспринимал ребят как своих друзей. Он старался лишний раз не нарываться на наказание, чтобы Корсу и Вигу из-за него не влетело. И даже в тот момент, когда те пытались убедить Рана, что они всего лишь его охрана, парень лишь упрямо сжимал губы. И конечно, узнав об их способности к магии, Виленд не раздумывал ни секунды, а взял их с собой в академию. Причём потребовал от отца, чтобы тот оплатил друзьям всю стоимость обучения.