— Ну как вам первый учебный день? — с улыбкой спросил он.

— Как тебе сказать… — протянула Элька. — Было бы ещё что-то новое. Я ведь всё, что ты рассказывал сегодня и так уже знаю. Та же беда с теорией магии.

— А я, вообще, промолчу, — хмыкнул Дар.

— Понятно, — Морион задумался. — Если хочешь, можем поговорить с ректором. Устроим тебе экзамены, сдашь экстерном, перейдёшь сразу на второй курс.

Элька задумалась, а потом покачала головой.

— Нет, это может привлечь ко мне внимание, — вздохнула она, — да и ребята тут хорошие.

— Как вариант, я могу составить тебе список литературы. Ты сможешь взять её в библиотеке и потихоньку изучать сама, — предложил Морион.

— Хорошая идея! — воскликнула Элька. — Мы ещё и тренировки с завтрашнего дня возобновляем. Если бы ещё с заклинаниями продолжить…

— Что-нибудь придумаем, — задумчиво проговорил де Гис, — может и с заклинаниями получится.

— Всё, Ри, мы ушли обедать, иначе останемся голодными, — сказал Дар и, попрощавшись, увёл Элину в столовую.

Во время обеда Дарион снова хмурился от непонятного чувства раздражения. Вроде вспышка плохого настроения прошла, когда началось занятие у Мориона. Хранитель сделал вывод, что те эмоции всё же испытывала Элька. Ведь когда девушка успокоилась, настроение начало стремительно ползти вверх. Только после пары он вновь начал испытывать весь спектр неприятных ощущений от чужих эмоций. Они въедливо проникали в подсознание и не давали разумно мыслить.

— Дарина, а ты во время каждого обеда такая сердитая, или это мне везёт? — спросил Ранмир, который обедал вместе с ними. Парень вместе со своими друзьями теперь старались держаться как можно ближе к девушкам. Всё-таки нормальных лаоранцев в академии было ничтожно мало.

— Я не сердитая, — буркнул Дар и продолжил хмуро смотреть на Эльку.

А Элина молча ковыряла вилкой в тарелке и отказывалась поддерживать разговор. Она не понимала, отчего раздражение, которое поутихло с уходом Кротиновски, вновь всколыхнулось с новой силой. В какой-то момент, девушка поняла, что ей хочется завизжать и стукнуть Дариона. В итоге она усердно сдерживала внутри все эмоции и старалась не реагировать на хранителя. К сожалению, с каждой проведённой рядом с Даром минутой, это давалось всё труднее. Так что обед прошёл в настороженном молчании и довольно быстро.

Поблагодарив всех за компанию, Элька с Дарионом встали под удивлёнными взглядами милтанцев, и ушли на последние две пары. По расписанию у них была бытовая магия, которую вела ведьма по имени Вирилада де Ремир. Первое занятие было вводное, все записывали и слушали. А вот на следующем, она пообещала практику, после чего адепты оживились и уже бодрее принялись записывать теорию. Все кроме Эльки, та нахмурилась.

Практика могла стать для неё проблемой. Она подумала, что надо поговорить об этом с Дарионом и Эшем, может они ей помогут. Но тут вспомнила, как Дарион накричал на неё в коридоре и злость вновь вернулась. Элина нахмурилась ещё сильнее. Почему она столь болезненно реагирует на такую мелочь? Но эмоции захлестнули девушку, и она решила не думать об этом сейчас. Глубоко вздохнув, Элина начала успокаиваться, как учил её Эш. И ей всё же удалось справиться со всеми эмоциями, которые мешали сосредоточиться.

После окончания занятий, Элька села за домашнее задание по теории магии. Быстренько написала реферат и принялась собираться на вечеринку. Как сказал Ран, на официальном празднике все будут при параде. Так что девушка надела платье из лёгкой ткани золотистого цвета и собрала волосы в причёску.

Дарион нацепил мантию и сказал, что пойдёт так. Хранитель почти не разговаривал с Элиной, постоянно хмурился и, казалось, пытался сдержаться, чтобы не начать скандалить. Элька, обидевшись на хранителя, тоже не горела желанием вести душещипательные беседы. Они находились в молчаливом ожидании Ранмира, который обещал за ними зайти, когда в комнату из портала вышел Эш.

Внимательный взгляд Эштиара прошёлся по Элине, та была похожа на хрупкую золотую статуэтку. Отчего-то хранителю это не понравилось, точнее, вызвало в нём глухое раздражение. Он подумал, что девушка не должна появляться в таком виде перед другими мужчинами! В памяти Эша тут же всплыло воспоминание о последней сцене ревности, из-за которой тот оказался в смертельной опасности. Именно это помогло справиться с раздражением. Сделав глубокий вдох, чтобы его голос звучал непринуждённо, Эш заговорил.

— Я, значит, ругаться пришёл, а они и сами уже хмурые, — изображая веселье, хмыкнул хранитель. Затем он пристально посмотрел на Эльку и продолжил: — Скажи мне, милый ребёнок, ты зачем преподавателей обижаешь? Вот что плохого тебе сделал Ри? Вериамин Кротиновски минут десять нудил, что его племянница отвлекает других адептов от изучения самого важного во всей академии курса.

— Да Крот сам виноват! — фыркнула Элька. — Так нудно рассказывать… Пусть скажет спасибо, что весь первый курс не храпел дружно на его парах.

— Ого! — Эш натянуто засмеялся, и обратился к Дариону: — Даже прозвище уже придумала преподу. Далеко пойдёт!

Но поняв, что его веселья никто не поддерживает, он уселся на кровать и поинтересовался:

— Ну, рассказывайте, по какому поводу печаль вселенская?

— Да так, — сказал Дар, — веселья кое-кому не хватает в жизни. На гулянку собирается.

— О… — многозначительно протянул Эш. — А что хоть за гулянка? Может, и я заскочу?

— С друзьями своими милтанцами, — ехидно усмехнулся Дар, — сначала официальная вечеринка, а потом продолжение в комнате у одного из них.

— Круто! — воскликнул Эш. — Я с вами!

Элька с Дарионом в недоумении уставились на Эша, забыв на мгновение о своей иррациональной злости. После чего Дар вдруг рассмеялся.

— Хорошая мысль! — сказал он. — Они увидят преподавателя, и больше никогда не будут устраивать вечеринки.

— Да ну вас, — обижено произнесла Элька, — сколько можно обращаться со мной, как с маленьким ребёнком?!

— А как ещё с тобой обращаться? — рассерженно воскликнул Дарион. — Тебе говоришь «не делай», а ты как ребёнок идёшь и делаешь всё наоборот!

— Да ты, вообще, на меня кричишь постоянно! — завопила Элька и от захлестнувших с головой эмоций сжала кулаки. — Я не ребёнок! Мне нужны друзья! Почему я должна общаться только с вами?! Мне нужен парень, в конце концов! Я девушка, у которой есть свои потребности!

— Ну конечно! Дай угадаю, искать свои «потребности», ты пойдёшь в комнате у мужика и его друзей, с которыми только что познакомилась! — сказал Дар. — Не забудь самогона навернуть, так с парнями веселее!

Он глубоко вздохнул пару раз, а затем подошёл к Эльке, и очень зло выдохнул:

— Хочешь к мужикам? Вперёд! Только мы их потом закопаем.

Эш ошарашено смотрел на Эльку с Дарионом, поскольку они ссорились, словно супруги после десятков лет брака. В душе хранителя заворочалось мрачное чудовище, которое призывало прибить брата и заодно всех тех адептов, к которым собралась девушка. Он потряс головой, заставляя все мрачные мысли отойти в сторону. После чего выдавил из себя фразу, в надежде, что она прозвучит, как шутка и все успокоятся.

— Совет вам да любовь!

Элька кинула на него взгляд, говорящий: «Сдохни на месте самым мучительным способом». Эш, понял, что сейчас будет плохо. Всем. Так как, ему всё сложнее становилось удерживать щит, которым он закрывался от Элины. В итоге хранитель процедил сквозь зубы:

— Есть предложение. Ты, Дар, перестаёшь беситься. Ты, Эль, идёшь на свою вечеринку. Одна.

— Э… — только и смог произнести Дарион, — и в чём смысл?

— Она повеселится, успокоится. Ты посидишь в одиночестве, отдохнёшь, — сказал Эш, пристально глядя на брата. — А я перестану захлёбываться в эмоциях, судорожно пытаясь удержать эти долбаные щиты!

Все замолчали, а Элина развернулась к Эштиару, прищурилась, словно разозлённая кошка и неприятно усмехнулась. Волна злости, заставила Эша подавиться воздухом. Дарион зашипел и сделал шаг назад от девушки. А вокруг Эльки взметнулось серебристое магическое облако. В одно мгновение Эш оказался рядом с ней, крепко прижал к себе хрупкую фигурку и принялся шептать: