— Ура! — воскликнула Шелли, — Ран, вы тоже присоединяйтесь.

— О да, — сказал Ран, — платье для бала и салон красоты, вот чего мне так не хватает!

Парни рассмеялись, глядя на Шелли и пошутив, что все на бал придут в платьях, разошлись по своим комнатам. Но пока они удалялись по коридору, девушки то и дело слышали, как кто-нибудь из парней восклицал, что ему срочно нужно сделать причёску.

На следующий день, девушки, как и договаривались, отправились наводить красоту. Пока они ходили по магазинам, Дарион ещё пытался делать вид, что ему очень интересно. По крайней мере, советовал Эльке, какой наряд ей больше идёт. Но, когда они подошли к салону, он проговорил скороговоркой:

— Всё, дальше вы сами, жду вас в кафе, — и быстрым шагом убежал подальше, чтобы Элина не смогла затащить его в это заведение пыток.

— Странная она всё-таки, — протянула Шелли вслед Дариону.

Но затем решила не обращать на внимания на чужие заморочки, и направилась в салон вместе в Элькой. Там девушки стонали от удовольствия, когда с их тел сводили синяки и царапины. Глядя на ногти, которые вновь обрели человеческий вид и изумляли красивым маникюром, они чуть не плакали от радости. А когда все процедуры были окончены и они посмотрели на себя в зеркала, обе захлопали в ладоши от счастья.

Элина просто сияла от восторга. Последний раз она видела себя такой красивой полгода назад. Потому девушка вышла на улицу, переглянулась с Шелли и расплылась в довольной улыбке. Подруга поддержала ей, поскольку и сама уже забыла, как выглядит на самом деле из-за постоянных ссадин и синяков. Настроение было отменное, и они направились в кафе, где их ждал Дарион. Сделав несколько шагов, Элина увидела, как из аптеки выходит Кайрин.

— Кай! — Элька махнула ему рукой. — Привет.

— Привет, — парень подошёл к ним и улыбнулся, — вы чего такие красивые? На свидание собрались?

— Да разве тут найдёшь время на свидания, — печально вздохнула Шелли и махнула рукой. — Мы к балу готовимся.

— Так бал только через неделю, — он опешил, — или вы будете готовиться каждый день?

— Мужчины! — фыркнула Шелли. — Эффект продержится в течение месяца, нам в салоне пообещали.

— О! Ну тогда ладно, — парень внезапно слегка напрягся, а следом растянул губы в ленивой улыбке, и внимательно глянув на девушек, предложил: — Может, пойдём в кафе посидим?

— А мы именно туда и направляемся, — сказала Элька, глядя на Кая.

В который раз она замечала, как серые глаза парня почти неуловимо меняли цвет, в них появлялись серебристые блики. В такие моменты, девушка чувствовала себя странно — она отчего-то начинала сильно смущаться. Точно так Элина чувствовала себя с Эшем, когда тот внезапно стал человеком. Вроде ничего особенного в парне не было, но от каждого его слова или жеста, у девушки перехватывало дыхание. А порой появлялось ощущение, что эмоции Кайрина становились осязаемыми.

Однажды, Элька задала Каю вопрос по поводу его глаз. Тогда парень скромно улыбнулся и объяснил эту странность, особенностью их рода. Вроде он унаследовал от матери сильный дар, и именно магия заставляет глаза менять цвет. Кайрин де Грейд был довольно приятным молодым человеком. Он всегда вселился и с удовольствием общался со всеми девушками в группе. Кроме того, парень стал одним из лучших адептов в элитной группе и слыл местным красавчиком в академии. Соответственно девчонки его просто обожали. Но был у де Грейда один маленький секрет, который он при всём желании не смог бы открыть абсолютно никому.

Полгода назад, Кай сидел в своей комнате и злился, когда пришло оповещение о наборе элитной группы адептов, в которую попадут лишь самые одарённые. Вот только ничем выдающимся парень похвастаться не мог. Его мать была очень сильным магом, а вот отец по сравнению с ней был полным нолём. Даже пост министра он получил благодаря связям семейства жены.

Когда мать Кайрина была в положении, все с нетерпением ждали появления наследника. Они надеялись, что сын будет таким же сильным магом. Но Кай оказался точной копией отца. Тогда это скрыли от всех в надежде, что никто и не узнает. И принялись выискивать способы увеличить магический потенциал мальчика. Теперь же Кайрин сидел и злился оттого, что его секрет завтра станет достоянием всей академии.

— Было бы из-за чего переживать.

Бархатный голос из тёмного угла в комнате, от которого мурашки пробегали по коже, и хотелось тут же опуститься на колени, заставил парня вздрогнуть. Дело в том, что Кай жил один и разговаривать кроме него в пустой комнате никто не мог. Он поднялся с кровати, и потянулся было зажечь свет, как его остановил всё тот же голос:

— Вот света не надо. Я его не люблю, — и из угла в сторону парня, скользнула высокая фигура, закутанная в чёрный плащ.

Парень уже готов был закричать от ужаса, который внезапно накрыл его с головой, но тут услышал слова, изменившие всю его жизнь.

— Не ты ли ещё пять минут назад, готов был отдать всё что угодно за Силу? — хмыкнул странный визитёр. — Я могу её тебе дать.

— А что ты потребуешь от меня взамен? — набравшись храбрости, спросил Кайрин.

— Сущую мелочь, — от звука голоса, Кай поёжился, теперь он не был таким красивым и бархатным. — Ты станешь моими глазами и ушами в академии. Ну и время от времени, будешь уступать своё тело.

Кайрин де Грейд в шоке уставился на существо стоящее в его комнате. Назвать того человеком, можно было лишь с большой натяжкой. Люди такими не бывают! Отдавать своё тело он тоже не хотел — мало ли, что с ним сделают.

— Не переживай, — голос стал вкрадчивым, по телу парня прошла дрожь предвкушения и появилось желание согласиться немедленно. — Я не собираюсь тебя калечить или убивать. Мне просто необходимо иногда быть в академии. Пусть тебя греет мысль, что ты будешь самым сильным адептом, а затем и магом в королевстве. Кто знает, может, и главой Ковена станешь со временем.

Кай задумчиво смотрел на визитёра, уже понимая, что ответит. Набрав в лёгкие воздух, парень выдохнул:

— Если это мне не навредит, то я согласен!

— Ты меня радуешь. Смелый мальчик, — в этот голос хотелось завернуться и греться, словно в лучах солнца. — Мы заключим магический контракт.

И существо приблизившись к Кайрину, резануло того по руке острым когтем. Затем сделав такой же надрез на своей ладони, оно схватило парня за руку. Когда их кровь смешалась, существо произнесло заклинание, заставив Кайрина повторить всё дословно. На миг вокруг стало темно, будто тени со всех углов слетелись засвидетельствовать этот контракт. А затем всё внезапно исчезло. О странном визите напоминал лишь порез на руке, который стал стремительно уменьшаться.

На следующий день, когда Кай подошёл к кристаллу он очень переживал. Но парень хорошо запомнил момент, когда тело внезапно перестало его слушаться. Будто сторонний наблюдатель он увидел сияние кристалла. Услышал одобрительную реплику ректора, его слегка перепуганный взгляд. Следом почувствовал усмешку существа, управлявшего им, а затем и его досаду. Это произошло, когда Кай развернулся и увидел аудиторию, в которой сидело слишком много народа.

После окончания тестирования Кай вышел в коридор. И в тот миг, когда существо уже хотело уйти, ему в спину влетели две девушки. Парень глянул на одну из них, и что-то кольнуло в груди. Племянница профессора де Гиса краснела, смущалась, и слушала, как Кай шутливо делает комплименты.

«Надо же, какая прелесть, — раздалось в голове парня, — такая непосредственность. Что, понравилась девочка? Эта ваша человеческая черта всегда меня удивляла. Ничего, ты ещё сможешь попробовать свои силы».

Уже в комнате, Хозяин ему сообщил, что с этого дня парень будет общаться со всеми девушками в группе, и стараться стать для них лучшим другом. После чего Кайрин вновь почувствовал полный контроль над собственным телом.

Но случилась ещё одна неприятность, буквально следующим утром во время тренировки. Тело Кая стало жить своей жизнью. Он бегал, прыгал, прошёл всю полосу препятствий и не смог даже застонать или пожаловаться. Однако никто не заметил, насколько больно было в тот момент парню. Ведь раньше он не особо заморачивался физподготовкой.